Nan Chan

Capítulo 35: Gu Shen (Parte 2)

Capítulo 35: Gu Shen (2)

Chuanzi corrió hasta quedarse sin aliento, pero aún así, no se atrevió a detenerse. Se abrió paso entre los arbustos, con ramitas en el pelo. Tenía los brazos levantados para protegerse la cara y ahora le ardían de dolor por los rasguños. No escuchó nada excepto su propia respiración alterada.

Chuanzi corrió, desorientado, hasta que tropezó y rodó por la pendiente hacia el arroyo. Le temblaban los brazos cuando se incorporó. Quería seguir corriendo, pero sus piernas se negaban a obedecer. Chuanzi se apoyó con los codos y sacó la mitad superior de su cuerpo del arroyo. Se tumbó sobre la hierba fangosa y respiró hondo. Le daba vueltas la cabeza. Finalmente, metió la cabeza entre la hierba para vomitar.

No fue hasta que el sol se hundió en las colinas occidentales que Chuanzi pudo recuperarse. Su mano temblaba mientras se palpaba el pecho y sacaba el panecillo al vapor aplastado. Le dio grandes mordiscos. Tan pronto como se llenó el estómago, se apoyó en los árboles y siguió caminando con cautela.

La noche oscura fue como un sueño. Chuanzi no podía distinguir la realidad de las alucinaciones. Su cuerpo alternaba entre la sensación de frío y calor. Sintió como si pudiera regresar a casa si continuaba así. Cuando se tocó a sí mismo más tarde en la noche, su cuerpo estaba muy caliente, mientras que su ropa empapada estaba fría por el viento. Tenía tanta fiebre que se sintió mareado; incluso el sonido de su respiración sonaba lejano.

Chuanzi se derrumbó en el suelo. Ya no podía levantarse. Le pareció escuchar el ladrido de los perros. Un par de botas atravesaron la maleza espinosa y se detuvieron ante él.

◈ ◈ ◈

Chuanzi estaba ardiendo. Alguien lo secó y le cambió el pañuelo frío en la frente durante toda la noche. La mujer se apoyó en la cama y le secó las lágrimas. Durante la noche, su mano de jade nunca dejó de cepillar su cabello húmedo y de acariciar su frente.

En sus sueños, Chuanzi estaba terriblemente pálido, como un cadáver expuesto al sol. Anhelaba esos dedos. Le recordaban a una mujer, pero ya había olvidado su apariencia. El dolor resultante lo abrumó. Se había ido de casa y parecía que ya no podía volver.

Chuanzi se sentía perdido. Solo podía gemir bajo este ardiente tormento. Le temía a todo, porque ya no podía recordar cómo era su madre. La enfermedad lo despojó del coraje que le quedaba, convirtiéndolo de nuevo en un niño indefenso. Llorar era la única forma en que podía desahogarse.

La mujer abrazó a Chuanzi, sus hombros y brazos suaves y cálidos se convirtieron en el refugio de Chuanzi. Se apoyó en ellos y se sumergió en la oscuridad.

◈ ◈ ◈

Era de día cuando Chuanzi se despertó. Inclinó la cabeza con una mirada en blanco. No recordaba haber huido ni haberse encogido de miedo. Contempló la escena fuera de la ventana como si no hubiera visto las flores y las plantas durante mucho tiempo.

Se abrió la puerta y entró un hombre fornido. Se sentó en el borde de la cama de Chuanzi y extendió una mano para sentir la frente de este último.

"Espera un momento." La voz del hombre retumbaba. "Se acerca la comida. No es demasiado tarde para hablar después de comer."

La mirada de Chuanzi se desvió hacia él. El hombre no pudo evitar cantar sus alabanzas interiormente. Los ojos de Chuanzi eran agudos y brillantes; no había rastro de miedo en esos ojos.

Sin embargo, la agudeza en este par de ojos no era innata.

"Mi apellido es Gu." Dijo el hombre de una manera formal y apropiada. "Mi nombre es Zhi. Este lugar es una oficina de escolta armada a lo largo del río. No tengas miedo. Mi esposa estuvo a tu lado anoche. Aunque no tenemos hijos, tenemos siete u ocho discípulos. No somos malos. Cuando puedas hablar, dinos tu ciudad natal y enviaré a alguien para que te lleve de regreso."