Homo Sum 2 : l'éveil de l'humanité (Episode 2 : Révélation)

51. Rencontre du troisième type

Le lendemain matin de bonne heure l'Amiral convoqua son équipage, au grand complet, dans la salle de briefing. Elle lui annonça ce qu'ils avaient découvert dans la mystérieuse deuxième coupole... tout en précisant que leur mission n'en avait pas changé pour autant.

Le Chef navigateur en profita pour projeter les dernières images que les sondes avaient envoyées de la lune suspectée d'avoir été la destination des insurgés. Il ne faisait effectivement aucun doute qu'elle ait été l'objet de leur choix final ; sa ressemblance avec leur planète originelle était surprenante !

Le nouveau Chef technicien se présenta alors à l'équipage. Il le mit au courant de l'évolution des travaux effectués sur le deuxième anneau, ainsi que sur les navettes qui allaient effectuer le prochain saut. Tous comprirent que leur retour allait encore devoir attendre quelques jours, voire quelques semaines. Mais le moral restait au beau fixe. Après un si long voyage, ce délai paraissait parfaitement acceptable.

Soudain, une sirène d'alerte se fit entendre... L'interphone ordonna d'activer les postes de combat ! L'Amiral fit évacuer la salle en n'y laissant que les membres du centre de commandement. Une projection tridimensionnelle afficha l'état des systèmes de défense ainsi que la situation tactique des alentours.

Un vaisseau, ayant l'aspect d'une gigantesque sphère dorée, venait de surgir de nulle part dans leurs environs. Personne n'avait tenté d'estimer sa taille exacte... mais il ne faisait aucun doute qu'elle était proche de celle d'une petite lune ! La frégate n'apparaissait, dans la projection du mystérieux vaisseau, que comme un tout petit point, bien insignifiant par rapport à cette énorme sphère qui semblait vouloir l'écraser.

L'Amiral s'écria alors :

— Activez notre magnétosphère de protection à intensité maximale ! Éteignez nos réacteurs et faites rentrer les ouvriers qui travaillent encore sur le deuxième anneau.

La frégate se retrouva, à nouveau, en conditions d'apesanteur. Elle disparut, se transformant en un miroir sphérique dont la surface réfléchissait les millions d'étoiles qui l'entouraient. Plus aucune émission n'en émanait. Aucun senseur ne pouvait plus la détecter. Mais il était sans doute trop tard... ce mystérieux objet n'était pas apparu, précisément là, par hasard !

L'Amiral continua à lancer ses ordres :

— Avons-nous quoi que ce soit qui ressemble à cette chose dans nos banques de données ? Faites-moi une estimation de ses intentions. Captons-nous des signaux en sa provenance ?

— Négatif sur toute la ligne, Amiral, répondit le Chef de quart. Aucune frégate de la Fédération n'a jamais eu affaire à quelque chose de ce genre !

— Mettez nos chasseurs en alerte maximale, reprit-elle. Armez nos tubes d'éjection avec douze d'entre eux et tenez-vous prêts à désactiver notre magnétosphère. Que quatre Bleus et quatre Blancs se préparent à aller investiguer ce vaisseau. On gardera les Rouges en réserve dans leurs tubes.

Les pilotes démarrèrent leurs réacteurs et se dirigèrent rapidement vers les catapultes.

— Blancs, prêts !

— Bleus, prêts Amiral...

— Éjection ! répondit-elle. Réactivez notre magnétosphère dès qu'ils en seront sortis.

Les huit chasseurs foncèrent vers l'énorme sphère dorée qui surplombait leur vaisseau. Ils se séparèrent en deux formations de quatre, les Blancs longeants sa surface en entamant un virage par la gauche, les Bleus par la droite. Celle-ci semblait lisse comme du verre. Mais en se rapprochant, les chasseurs s'aperçurent que de petites vagues s'y déplaçaient.

L'indiscipliné alla jusqu'à la frôler de si près qu'il y fit naître des remous semblables à ceux d'un hors-bord lancé à grande vitesse ! Son Chef de patrouille le rappela immédiatement à l'ordre :

— Bleu 3, reviens immédiatement en formation. Personne ne se rapproche plus bas que moi de cette chose ! Contrôle de Bleu 1, cela ressemble à une gigantesque goutte d'or liquide... Sa surface est molle et transparente, il me semble qu'on pourrait la pénétrer si nous nous en approchons suffisamment !

— Affirmatif, répondit Blanc 1. Même constatation de notre côté. Aucune autre structure en vue. C'est comme si nous survolions un énorme océan !

— À tous les chasseurs, ici l'Amiral. Ne commettez aucun acte hostile. Nous ne connaissons pas encore les intentions de ceux qui habitent ce vaisseau. Ne les provoquons surtout pas ! Restez à une altitude décente, gardez votre cap et continuez à explorer la surface de cette sphère. Rappelez-nous dès que vous serez regroupés.

Un énorme brouhaha envahit la salle de contrôle. Chacun commença à énumérer les différentes étapes à suivre en cas de rencontre avec un engin inconnu. L'Amiral poussa un cri strident :

— Silence ! On reste calme et on analyse la situation, étape par étape. Bilan électronique ?

— Aucune émission, Amiral, répondit le responsable radar. Je ne sais pas comment ils nous ont découverts. Ils n'émettent dans aucun spectre de fréquences connues.

— Armement ?

— Rien non plus, Amiral, répondit l'officier armement. Ils n'ont pas l'air de pointer quoi que ce soit vers nous.

— Communication ?

— Silence total, Amiral, répondit l'officier responsable. C'est comme s'ils ne s'intéressaient pas du tout à nous.

— Déplacement ?

— Ils ne se déplacent pas d'un poil par rapport à nous, répondit le Chef navigateur. Je n'ai jamais vu ça. C'est comme si nous ne formions qu'une seule entité !

— Intentions ?

— Impossible de répondre, conclut le Second. À part le fait qu'ils aient décidé de faire un petit bout de chemin avec nous !

— OK, on fait comme si de rien n'était alors ? conclut l'Amiral.

Ces deux dernières remarques eurent l'effet de quelque peu détendre l'ambiance qui régnait au sein de la salle.

Un appel radio, de Bleu 1, dissipa toute crainte immédiate.

— Bleus, visuel Blancs. Rien de spécial à signaler. Continuons notre croisière en obliquant à 90 degrés. Serons de retour au port dans quelques minutes...

— Bien compris Bleu 1, répondit le Second. Nous désactivons la magnétosphère pour votre approche. Rejoignez-nous au plus vite. Vous viendrez nous expliquer, en détail, ce que vous avez vu.

L'Amiral fit rallumer les réacteurs de la frégate afin de poursuivre sa manœuvre de décélération. Elle ordonna néanmoins de garder l'état d'alerte maximal. L'étrange vaisseau restait toujours silencieux, sans se déplacer d'un millimètre par rapport à eux.

À suivre...