Surrender

Chapter 9

Chapter 9

"Shit, ang gwapo talaga nila!"

Dinig kong bulong ng isa sa mga babaeng katabi ng table kung saan kami nakapwesto. Pinapanood nila ang mga Dela Vega habang kumakain.

"Look at Phoenix, Millie."

Nilingon ko si Geneva. Nasa harap ko siya at panaka-naka'y tinitignan din sina Phoenix.

Dalawang araw na ang nakararaan simula noong birthday ni Phoenix. Balik na din sa dati ang lahat. Hanggang ngayon ay hindi ko pa rin makalimutan ang nangyari noong birthday niya. Pati ang ginawa niyang pagyakap sa akin ay pala-isipan pa din.

Muli kong ibinalik ang tingin sa mga Dela Vega. Kahit ba talaga sa pagkain ay nakakakuha sila ng atensyon? Lalo na itong nasa harapan ko ding si Cassia, na walang humpay sa paninitig kay Hiro.

"Panigurado, tunaw na si Hiro maya-maya." Naiiling na sabi ni Monica na busy sa pagkain. Katabi ko siya.

"Millicent, tignan mo si Phoenix!" Ulit ni Geneva.

Tinignan ko si Phoenix. Sa gilid ng kanyang labi ay may bahid ng sauce ng kung anuman ang kanyang kinakain. Some girls were literally freaking out and that's the reason. May isang grupo na nga ng mga babae ang nagtutulakan para lumapit sa table ng mga Dela Vega. Nakita ko rin sa kamay ng isa sa mga ito ang hawak na tissue.

Palapit na sana ang mga ito nang biglang tumayo si Monica. Umikot siya at lumapit kay Phoenix. Nanlaki ang aking mga mata pati na rin ang mga Dela Vega nang makita si Monica, maliban kay Phoenix na hindi yata namalayan ang presensya niya.

"What is she doing?" Gulat na tanong ni Cassia.

Mahinang mura ang lumabas sa bibig ni Geneva.

Tumikhim si Monica. "Phoenix."

Nilingon ni Phoenix si Monica. Ngumiti ang bestfriend ko at inilahad ang kanyang panyo kay Phoenix.

"You have a smear of sauce here." Turo niya sa gilid ng kanyang labi.

Ngumiti si Phoenix at kinuha ang panyo sa kamay ni Monica. Kitang-kita ko ang pagpula ng pisngi ng bestfriend ko na nagdulot ng kaba sa akin.

Bumalik si Monica sa tabi ko na halatang nanginginig ang mga tuhod. Hindi ko alam kung paano ako magrereact. I know Monica so well! Hindi man siya magsalita ay alam ko na kung bakit niya iyon ginawa. Wala siyang sinumang lalaking nilapitan. Sinabi niya sa akin dati na maglalakas lang siyang lumapit sa isang lalaki kapag gustung-gusto niya ito. May mga nanliligaw kay Monica pero lahat ay bigo.

"Monica..." Tawag ni Geneva. "Are you out of your mind? Why did you do that?"

Lumunok si Monica. Nag-iwas ako ng tingin nang akmang titingin na siya sa akin. Uminom ako sa aking baso. Hindi ko na mapigilan ang pagbangon ng inis sa akin.

"Do you like-"

"I just wanted to help him, Gen." Tumikhim siya. "That's all."

Tapos na ang lunch break ay hindi pa rin mawala sa isip ko ang nangyari. I was observing Monica the whole time. Sa klase ay wala akong naramdaman kundi ang matinding pagkabahala dahil hindi nga ako nagkamali. Monica's eyes were always on Phoenix.

Mali ito. Maling-mali.

Kaya nang mag-uwian ay nagpahuli ako ng paglabas. Maging sina Geneva at Cassia ay nanatili sa room. Sa labas ng room ay nandoon ang mga Dela Vega. Tumingin sa gawi namin si Phoenix. Saglit lang ang pagtatagpo ng mga mata namin dahil agad akong nag-iwas.

Nilingon ko si Monica. Tumikhim ako nang mahuli siyang nakatingin sa direksyon ni Phoenix. "Monica..."

"Alam ko kung bakit kayo nagpaiwan dito." Nilingon niya kami, tipid siyang ngumiti. Sa mga mata niya ay halata ang kaba. "Simula first year ay hindi pa ako nagkagusto sa kahit kaninong lalaki. Wala kasi sa isip ko iyon. Sa ating apat ay kayo lang ang may nagugustuhan. But..." She trailed off. "I have one now."