Surrender

Chapter 16

Chapter 16

"What?!"

Napabalikwas ako ng bangon nang marinig ang boses ni Phoenix. Kinusot ko ang aking mga mata at tumingin sa wall clock dito sa dingding ng aking kwarto.

Phoenix was only with his boxer shorts. Basa pa ang kanyang buhok at tumutulo ang butil ng tubig sa kanyang katawan. Hindi siya nakauwi kagabi dahil sa akin. Nag-aalala siya dahil sa nangyari.

Mabilis siyang kumilos at nagbihis ng damit. Lumingon siya sa gawi ko, nag-iwas ako ng tingin.

"What are you doing there, Hiro?" Lumapit siya sa akin at hinalikan ang aking noo. "Good morning binibini. Sorry to wake you up. Sila Hiro, nasa bahay."

"Okay lang. Wala ka bang pasok?"

"Meron, pero pwede naman akong hindi pumasok. I'm the boss, remember?" Tumikhim siya at binalingan muli ang kanyang cellphone. "Sige papunta na kami dyan."

Ibinaba niya ito at tumingin sa akin. Itinayo niya ako mula sa pagkakaupo sa aking higaan. Hindi ko matagalan ang titig niya. Naaalala ko ang pinagsasabi at ikinilos ko kagabi.

"Get dressed."

Sinunod ko ang kanyang sinabi at ilang sandali lang ay umalis na kami. Nagpaalam ako sa nanay. Mabuti na lang at kahit papaano ay umaayos na ang lagay niya.

"You're too hushed."

Hindi ko man siya tignan ay ramdam ko ang kanyang pag-aalala.

"Gusto mo bang ibalik kita sa bahay niyo? Kahit pinayagan ka ng nanay ay mukhang wala ka sa sarili."

I didn't open my mouth until we were already in his house. Mabuti na lang at hindi niya ako iniuwi. Pagkabukas niya ng pinto ay ang nakangiting mukha ni Geneva ang sumalubong sa amin.

Niyakap niya ako. Napangiti ako at akmang kakalas ngunit hindi siya bumitaw. Naramdaman ko ang paglapit ng kanyang bibig sa bandang tainga ko.

"We need to talk, Millie. You have a lot of explaining to do." Lumayo siya sa akin at humalik sa pisngi ni Phoenix. "Morning, P."

Sa sala ay nakaupo at nag-uusap sina Hiro at Cassia. Sumilay ang matamis na ngiti ni Cassia nang makita ako at hinalikan rin ako sa pisngi tulad ng ginawa ni Geneva.

"Morning lovey dovey!" Ngumisi siya.

"We're not-"

"Lie again, Millicent Cortejos." Seryosong singit ni Geneva. "You can't fool us."

Nilagpasan niya ako at umupo sa single sofa. Binuksan niya ang TV at umirap.

"Ipapahanda ko ang umagahan." Singit ni Phoenix. "Binibini, what do you want for breakfast?"

Kinagat ko ang ibabang labi. Ramdam ko ang muling paglalaan ni Geneva at Cassia sa akin ng kanilang atensyon.

"K-kahit ano." Wala sa sarili kong sabi.

Dumiretso si Phoenix sa kusina. Sandali lang ay bumalik siyang muli at umupo sa kamay ng sofa na kinauupuan ko.

Mahinang tumawa si Cassia. Tumingin ako sa direksyon nila ni Hiro.

"What brought you here Hiro, ladies?" Lumapat ang kamay niya sa kanang balikat ko.

Napatingin ako dito at ang halakhak naman ni Geneva ang nanuot sa tenga ko. Inalis ko ang kamay ni Phoenix dito.

"Too rude, Millie. Tayo-tayo lang ang nandito. Wala si Monica. 'Wag mong ipahiya si Phoenix sa harap namin." Hinaplos ni Hiro ang kanyang buhok. "You know it's his ego that you're hurting the most."