Before Rosa

[BR 13]

S I A
Before Rosa 13

○○○

I'm so nervous.

Hindi ko alam. I've never felt this way before, not since my high school crush asked me to dance with her "jokingly". Sa kaniya siguro, joke. Sa akin... hindi.

But being here, in the main hall of Tita Sally's new restaurant, I am so nervous.

So, somehow, Raffy convinced me to wear this teal dress instead of my favorite blue one. He went on with that whole "you're beautiful to me" speech while holding my hand.

For a moment, I had goosebumps. Shiver ran down my spine, from between my shoulders to the rest of my body. My heart stopped beating.

Then, I remembered: Pffft. This is Raffy.

Kaya sabi ko, "Naman," sabay sara ng pinto.

Hours later, heto na kami sa restaurant. Ang galing lang na nagsimula si Tita Sally sa maliit na carinderia. Tapos, kahit maaga siyang naging byuda, nagawa niyang pagtapusin ang dalawa niyang anak, na parehong mga professional na ngayon. Ito ang mga success story na dapat ipinagmamalaki -- mga taong nagpursige.

Now, what was I talking about?

Right, I'm so nervous. Kinakabahan akong tumayo mula sa inuupuan ko para pumunta sa buffet table. Naka-ilang balik na kasi ako. Baka namumukhaan na ako ng server.

"Pst! Raffy!"

Nagpalinga-linga siya mula sa tabi ng table na pinagkukuhanan ng drinks. Inulit ko ang tawag hanggang sa mapunta sa 'kin ang tingin niya. I waved at him to come near me.

"Ano? Gusto mo ng inumin?" tanong niya sabay pakita sa punch na hawak. Pero agad din niya itong inilayo. "Joke lang pala, may alcohol 'to. Tubig nalang sa 'yo. Teka, kukuhanan kita."

"Sandali!" hawak ko sa kamay niya bago pa man siya makalayo. "May ipapasuyo lang ako."

Binigyan niya ako ng nagtatanong na tingin.

Ngumiti ako ng pagkaganda-ganda sabay abot sakaniya ng aking plato. "Pwede mo ba akong ikuha ng calamares?"

Kumunot ang kaniyang noo, pero kinuha niya rin naman ang plato ko. "Okay."

"Tsaka, cordon bleu... at kare-kare. Walang kanin, please."

Umayos siya ng tayo sabay baba ng plato sa mesa. Tapos, pinaningkitan niya ako ng mga mata. "Bakit hindi ikaw ang kumuha?"

Sumilip ako sa server. Hindi ko talaga alam kung namumuhkaan ako nu'n pero ayoko nang alamin. 

Sinundan ni Raffy ang tingin ko. Pagbalik niya ng tingin saakin, tinanong niya ako, "Naka-ilang serving ka na ba?"

"Naka... apat?"

Lumaki ang mga mata niya. "Ilan?"

Sumimangot ako. "Apat. Bakit ba? Buffet naman ah. Tsaka," hinila ko siya papalapit para bumulong, "pandalawahan naman kinakain ko."

Sasagot sana siya pero natigilan kami nang may biglang magsalita.

"Rafael, nak," lapit ni Tita Sally saamin. 

Sa bigla, naitulak ko si Raffy. "Tita!"

"Aray ko, mameh."

Napatingin kami ni Tita Sally kay Raffy. Hindi naman sobrang lakas ng pagkakatulak ko, wala namang nadamage sa nangyari. Pero napatingin parin ang ibang tao sa hall nang dumaing siya.