"Pretzhel."
A shiver run down her spine when she heard her name. Was it excitement? Pain? Fear? Love?
Pretzhel get a hold of her thoughts before it get way ahead of her. Ipinaalala niyang hindi na siya ang teenager na unang nakilala ng lalaking tumawag sa kanya. She is one accomplished lady. She had grown so much over the years. Personally, professionally and personality wise.
"Can I talk to you for a sec?" ani Clifford nang magsalubong ang mga mata nila.
But then, hindi lang siya ang nagbago sa mga taong nagdaan. Maging ito. His skin a bit lighter that she remembered. His body bigger. His face... Oh, his face. Oo nga't nag-mature ito, but it soothes him. Gone was the boyish look she came to admire. He look much more fiercer, a lot more dangerous. But he's handsome than ever.
Ipinilig ni Pretzhel ang ulo at pilit na ibalik iyon sa kasalukuyan.
Nasa Dusit sila. Um-attend siya ng kasal ng mistah ng Kuya Gab niya, si Kuya Jason. Sa kanya din um-order ng cake ang newlyweds. Paalis na sila nang marinig ang pagtawag ng lalaki.
At magsisinungaling si Pretzhel kung sasabihin niyang hindi siya natutuwa na gusto siyang kausapin ni Clifford.
Nang matanggap pa lang niya ang cake order ay inaasahan na niyang magkikita ulit sila ni Clifford. And she actually made a conscious effort to be in her best element today to catch his attention.
"No. We're going," sagot niya sa tonong ipinahihiwatig na hindi siya interesadong kausapin ito.
It has been almost six years since she last saw him. But the moment she was him inside the ballroom, was the same moment the old pain cuts her heart.
Pain and anger. Both emotions filled her heart in an instant.
She welcomed the anger. Ang galit na iyon ang nagtulak para mabago niya ang sarili physically. But she's not ready for the pain. Akala niya ay nalampasan na niya ang sakit na iyon. But it all came back when she saw him earlier. O baka nakaapekto rin ang okasyon kaya gano'n ang dating sa kanya. They last saw each other in a party, and they are technically, in a party right now.
She literally tasted bitterness in her mouth. But Pretzhel kept the calm, collected and cold facade.
She changed, too. Kanina ay hindi niya alam kung sapat ang pagbabago niya para makuha ang atensiyon nito. Buti na lang at nasagot iyon nang lumapit sila sa newlyweds. Kita niya iyon sa reaksyon ng mistah ng kuya niya. At kita rin niya iyon kung paano siya tingnan ni Clifford. She can't forget the way his hungry eyes surveyed her body.
"Okay. Can I visit you tomorrow, then?" Tumayo ito sa mismong tapat niya. Bakas ang paghanga sa mga mata nito.
"Sorry, I'm busy. Narinig mo naman ang sinabi ko kanina, di ba? I manage our business," seryosong sagot ni Pretzhel. Pero internally ay nagdiriwang siya.
She got him.
Alam niyang ngayon ay nakuha na niyang tuluyang ang atensiyon nito.
Pero hindi siya totoong masaya. Ang totoo ay nasaktan nga lalo siya. At kasabay ng sakit na iyon ang pag-antak ng galit sa dibdib.
He was dismissive of her before. Clifford would just smile and shook his head whenever she'd declare her adoration for him. But now, he is looking at her this way. Like she's the most beautiful girl he'd ever seen. Like he can't wait to get a fill of her. To taste her.
Dahil ba malaki ang ipinagbago niya physically kaya biglang nagbago rin ang tingin sa kanya ni Cliff?
Umaasa ba ito na siya pa rin ang teenager na gagawin ang lahat, mapansin lang nito? Ang teenager na handang ialay, buong pusong ibigay ang sarili?
BINABASA MO ANG
MISSION 3: Claiming You
Romance"Pwede bang hindi kita tawaging Kuya? Crush kasi kita." Ang mga salitang iyon ang unang sinabi ni Pretzhel kay Clifford nang una itong pumunta sa bahay nila, ten years ago. And her thirteen year-old heart broke in two when Clifford's only reaction...
