A história começa em 1871 onde os abolicionistas comemoram uma grande conquista na luta contra a escravidão: a lei do ventre livre, onde crianças nascidas a partir de 28 de setembro do mesmo ano nascem livres.
Mas a escravidão ainda é vigente no Br...
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- 1876 -
Bento chegou à casa do irmão na hora marcada e sentou de maneira displicente na cadeira do escritório de Joaquim. Quando Clarissa deu a luz ao pequeno Jamal, o marido achou inconveniente ficar na casa dos pais quando precisasse comparecer ao Rio de Janeiro, então comprou uma casa que ficava há uma distância de apenas dois quarterões.
- Que bom que chegou, Bento. Meu pedido foi inconveniente? - indagou Joaquim.
- "Esteja aqui às 10 horas" não foi um pedido, Joaquim. - falou um tanto mal-humorado.
- Escrevi isso? Minha intenção foi: "Por favor, preciso de sua ajuda. Venha até minha casa às 10 horas."
- Sei. Como sou terrível em entender as coisas. - disse sarcático.
Bento tinha chegado muito tarde na noite anterior de um encontro regado de boa bebida e lindas mulheres quando foi acordado logo cedo com um bilhete enviado pelo irmão mais velho.
Libertino. Devasso. Debochado. Três adjetivos que podiam descrever perfeitamente Bento Alencar. Bem conhecido nas festas fluminenses, quer desempenhasse o papel de sedutor ou o papel de seduzido, uma coisa era certa: nunca entregava o coração. Ele teria até acrescentado a palavra "pecador" ao seu cartão de visita se não achasse que isso mataria a pobre mãe.
- Muito bem... - Joaquim começou. - Vamos ao que importa.
- Já sei que boa coisa não é. - deu um sorriso irônico. - Pelo menos para mim.
- Só vou pedir-lhe um favor de irmão. - defendeu-se Joaquim.
- Por que será que temo tais palavras?
- Oras, não seja exagerado, Bento Alencar. - ralhou com o irmão de forma divertida. - É um pedido inocente, sem segundas intenções.
Bento fez cara de quem acreditava no irmão.
- Tu te lembras de Manoel Alvares? - Bento franziu o cenho procurando na mente. - Ele era filho do dono das terras ao lado da de nosso pai. - Bento sorriu ao lembrar.
- Claro, ele tinha uma irmã mais nova...
- Que tu adoravas importunar. - disse Joaquim interrompendo-o.
- Sim, eu me lembro.
- Recebi uma carta de sua madrasta. Ele faleceu há dez anos. Num queda do cavalo.
