A história começa em 1871 onde os abolicionistas comemoram uma grande conquista na luta contra a escravidão: a lei do ventre livre, onde crianças nascidas a partir de 28 de setembro do mesmo ano nascem livres.
Mas a escravidão ainda é vigente no Br...
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Rápida e sem fazer nenhum barulho, Mariana voltou até a porta, abriu-a e fechou-a como se estivesse chegando naquele momento.
- Boa noite, mamãe e Giorgina! - falou, alegremente. - Pensei em dar uma paradinha para ver como estás passando depois do banho de mar desta manhã, irmãzinha!
- Foi bastante cansativo! - afirmou Giorgina, deixando seu humor piorar, como bem o atestava a boca virada para baixo. - Se não fosse pela minha soneca de depois do almoço... Infelizmente foi só de duas horas. Se não, estaria exausta. Espero que não ache que eu tenha me divertido!
- Reconheço que estou surpresa. - respondeu Mariana, levantando as sobrancelhas. - Pensei que tivesse se divertido muito, afinal, a ouvi dizer ao Sr. Fernando que gostara do banho de mar.
- Como já lhe disse em inúmeras ocasiões, Mariana, tu não entendes nada de cavalheiros nem da arte de atraí-los. Portanto, dispenso seus comentários! - retrucou Giorgina, com seu ar de superioridade.
- Isso mesmo! - apressou-se a concordar a mãe, passando pela frente da filha mais jovem, ao caminhar em direção à porta. - Agora, meninas, por favor, comportem-se esta noite.
Mariana seguiu-as silenciosa, tentando resolver como poderia salvar Nando dos planos maquiavélicos da mãe, que via só sua fortuna. Afinal, como amiga, era seu dever salvá-lo. Ou pelo menos deixá-lo escolher se ele queria, de fato, Giorgina.
Tinha começado a chover logo depois do almoço, mas, como era apenas uma garoa, Mariana esperava que já tivesse parado. Entretanto, a chuva caía mais pesadamente, batendo contra as janelas e fazendo com que os arbustos e pequenas árvores ao redor da casa vergassem com a fúria do vento que soprava do mar turbulento.
Quando George entrou na sala de estar,acompanhando a mãe e Giorgina, o Sr. Medeiros levantou-se para cumprimentá-las.
- Oh, por favor, fique sentado, tio Joaquim! - exclamou Mariana. - O senhor não precisa ser tão formal conosco! Sabemos que a articulação do seu joelho está doendo devido ao tempo.
Mesmo assim o cavalheiro inclinou-se para cada uma das senhoras para cumprimentá-las, depois se virou exclusivaente para Mariana.
- Ah, srta. Mariana. - sorriu ele. - És tão meiga quanto bonita, mas preciso discordar de ti. Um cavalheiro deve sempre se levantar quando uma senhora entra na sala. Um pouco de dor enrijece o caráter!
