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Édith redoutait la mort. Malgré les certitudes qui l'avaient envahie lors de son arrivée, la fille en est plus sûre que jamais : elle n'est pas prête à mourir, pas encore. Le temps lui est trop doux, l'air trop pur. Malgré ses malheurs, l'espérance la maintient dangereusement en vie. Il en était terminé de ses doutes et de ses incertitudes. En dépit de sa peur, elle ne romprait pas.
S'il fut un temps ou accueillir son baiser ne l'aurait pas dérangée, elle en refusait désormais jusqu'à l'idée. Aujourd'hui et jusqu'à son dernier jour, elle déjouerait ses pièges et ses malices. Edith n'accorderait à la mort aucun repos, du moins, pas si elle désirait réellement obtenir sa peau. En bref, la fille ne voulait pas mourir et pour s'en rendre compte il lui avait fallu rencontrer Ivar.
La journée n'avait pourtant pas si mal commencée. Sa discussion avec Ragnar s'était éternisée et lui avait permis d'apercevoir brièvement l'homme qui se cachait sous le masque. Abandonnant son sourire de circonstance avec ses charades, le vieil homme lui avait décrit son père comme on le ferait d'un ami. Peut-être était-ce ce qu'ils étaient après tout ? Des amis.
Son père était un homme bon, sans doute l'était-il trop son propre bien. De tout ce que Ragnar lui avait enseigné, cela devait être la leçon la plus importante : nous ne pouvons pas protéger ceux que l'on aime, le mal est partout et souvent inarrêtable. Nous pouvons simplement les aimer tant que la vie ne nous le permet.
Ils s'étaient mis d'accord pour s'aventurer dans la montagne le lendemain. S'y rendre était déjà suffisamment inespéré, si insensé, qu'ils préférèrent s'accorder un peu de répit. Le corps las d'une émotion si longtemps retenue, Edith n'avait pas eu le courage de protester ; y aller aujourd'hui - après toutes ces années passées à se demander ce que cela lui ferait - lui nouait l'estomac. Attendre une nuit afin de s'y faire ne lui semblait pas être une si mauvaise idée. Au moins, elle n'aurait pas à expliquer son absence à Hedda. Bien qu'elles se soient rapprochées au cours de leurs entraînements, lui raconter son histoire lui semblait trop intime. Presque interdit.
Pourquoi devrait-elle lui expliquer quoique ce soit ? Elles n'étaient pas des venner [amies] après tout, Hedda s'étant montrée un peu plus claire sur le sujet. La Guerrière ne lui avait rien dit sur Hvitserk et Edith ne lui dirait rien sur son père. Ni sur son père ni sur tout le reste. Parfait.
Supposant avoir eu son lot de surprises pour la journée, Edith n'avait plus qu'une seule chose à laquelle penser. Son père s'était tenu dans ses rues, il avait côtoyé ces gens. Ces barbares l'avaient connu et ils les avaient choisi. Son père les avaient choisi eux, à défaut de son ancienne vie. "Il ne savait pas" avait insisté Ragnar, lorsque sa curiosité avait pris le dessus, "il ne serait jamais parti".
