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La fille avait été élevée pour servir. Son destin, sa destinée, son but se tenait dans une seule et unique salle. Bien heureux, chacun occupé à descendre les nombreux verres qu'elle pouvait bien leur apporter ne sentait pas le danger approcher.
— On ne doit pas aimer nos maîtres. Lui avait dit un jour une vieille à la peau burinée. Eux n'aiment jamais leur jouets.
Margrethe était alors devenue une jeune fille. Ses charmes commençaient à attirer les coups d'œil, les gestes aussi. La vieille souhaitait la mettre en garde, l'informer sur le pouvoir le plus précieux qu'elle possédait. Elle l'avait entendue d'une oreille distraite, les mains dans le purin. A l'époque, elle s'occupait des récoltes et du bétail. Avec un peu de chance, elle espérait rejoindre un jour les cuisines. Son poste était fatiguant et leur rapportait peu. A peine pouvait-elle espérer avoir de quoi résister lorsque l'hiver s'approchait.
Les choses avaient changé, un jour plus chanceux que les autres : la vieille femme était morte, elle avait pris sa place. Depuis, elle était passée en cuisine pour ne pas s'y attarder. Un jour, des faveurs l'en avait extirper et une fois passée en salle, elle y était restée. Les choses auraient dû rester ainsi, tranquilles. Margrethe avait un plan et tout portait à croire qu'elle finirait pas y arriver.
Elle servait, s'allongeait, récurait. En tout, elle agissait parfaitement dans les conditions qui étaient les siennes. Un sacrifice d'abord, une certitude ensuite. Margrethe était promise à de grandes choses et c'est pour cela qu'elle ne se contenterait de rien d'autre. Le monde ou rien.
Le temps est le pire ennemi d'une beauté qui se fane. Margrethe n'a pas vingts ans que la voilà : plus belle qu'hier et déjà moins que demain. Son avenir se dessine aujourd'hui, cela elle l'a bien compris. Aussi, lorsque Ragnar la retient elle ne s'y oppose pas. Tout sacrifice est bon à servir sa cause. Quoi qu'il lui demande, elle le fera. Être dans les bonnes grâces de Ragnar était bien plus que tout ce qu'elle aurait pu imaginer. Que sont des princes face à un roi.
— Tu partiras à l'aube, seule. Lui avait-il appris. Ses dispositions étaient simples, ses ordres l'étaient également. Prendre les ressources, les livrer et repartir. Un simple service, sans danger et sans encombres. Personne ne doit savoir.
Aussi,personne ne le saurait jamais. Feignant une corvée chaque soir, elle s'extirpe des bras mielleux d'un des fils pour accomplir la mission du père. Les bras chargés de victuailles, la Servante crapahute dans la faune en suivant les indices qu'on lui a laissé espérer. Une montagne de pierres, l'arbre aux branches tordues, le ruisseau et le chemin. Un itinéraire parfaitement tracé pour qu'elle puisse la trouver. Ragnar s'était montré timide en détails, se contentant simplement de lui décrire la petite grange qu'elle devrait trouver. Les murs en pierre, le toit cabossé, la porte à la Croix de fer. Tout y était, se devait être ici.
