[Edit] Đình vân

Chương thứ ba: Không phải lần đầu gặp mặt.

Giữa tháng tám là khoảng thời gian nắng nóng khốc liệt nhất trong năm ở thành phố Nghi Châu. Vầng thái dương treo cao quá tầng mây, lan tỏa hơi nóng không ngừng nướng cháy trời cháy đất. Trong trường học đám con nít ủ rũ ỉu xìu nằm nhoài lên bàn, tiếng thầy giáo đọc bài chầm chậm đều biến thành khúc hát ru. Khỏi phải bàn đến lũ chim chóc đậu trên cây ngoài cửa sổ, nóng đến độ chả thèm bay nhảy.

Tùng Trúc cầm một chai nước mơ ướp lạnh mua dưới chân núi, cuốc bộ dưới ánh mặt trời chói chang đến giữa ruộng nương, đưa cho người thanh niên đang ngồi xổm kiểm tra cây cối: "Đại thiếu gia người mau uống đi ạ, ngộ nhỡ lại say nắng."

Thẩm Tế Nhật buông chiếc xẻng nhỏ trong tay, nhận lấy uống dăm ngụm, rồi vùi đầu tiếp tục kiểm tra.

Tùng Trúc ngước mắt trông vầng thái dương trên bầu trời, ngắm ngắm nghía nghía đám thảo dược bị phơi nắng còi cọc giữa cả một vùng nương thuốc, bất lực than: "Mùa hè năm nay thật là nóng quá. Con người chẳng chịu nổi, huống chi là chỗ thảo dược này."

Thẩm Tế Nhật không đáp trả, cẩn thận quan sát một hồi lâu mới dừng lại, bảo Tùng Trúc: "Ngươi đi báo với bác Tần một tiếng, trả thêm chút tiền công cho nhóm nông dân trồng thuốc vào tháng này. Trời nóng như vậy, căn dặn họ để ý kỹ càng, đừng để cây gặp hạn chết."

Anh ngồi xổm dưới ánh nắng gay gắt hơn nửa giờ, chả những lưng đau chân tê, mà lúc đứng dậy còn hơi hoa mắt chóng mặt. Tùng Trúc phi vội ra đỡ anh, trông thấy gương mặt trắng trẻo dưới vành nón đỏ gay, lo âu thốt: "Ôi Đại thiếu gia của tiểu nhân, người thực sự liều lĩnh quá! Người chạy lẹ vào bóng cây nghỉ tạm đi ạ, nếu lại ngất xỉu mợ Cả nhất định sẽ làm thịt tiểu nhân đó."

Thẩm Tế Nhật đứng vững vàng liền bỏ tay khỏi Tùng Trúc. Anh cũng cảm thấy vang váng đầu, tuy vậy không muốn nhiều lời. Sau khi ngồi dưới tán cây, Tùng Trúc đưa anh khăn mặt lau mồ hôi, chẳng nhịn nổi cầm quạt giấy đảo tay quạt phần phật, tận khi thần sắc anh trở lại bình thường mới yên tâm.

"Đại thiếu gia, buổi tối người còn đi tham gia yến tiệc sinh nhật Trần lão tiên sinh. Hay là chúng ta trở về sớm tí, người cũng có thì giờ tắm rửa nghỉ ngơi ạ?" Tùng Trúc thu xếp bọc đồ bên chân nói.

Thẩm Tế Nhật đưa mắt đánh giá trảng đất nương bạt ngàn, cho dù lo lắng cũng biết nán lại nữa chả có tác dụng gì, vì thế cùng Tùng Trúc đang đứng cạnh xe hơi ở ven đường, lên xe về Thẩm gia.

Anh hiếm khi trở về phủ tầm này, cho nên vừa vào sân, đã được xem một màn khiến người ta khó thốt lên lời.

Mợ Hai mợ Ba lại ầm ĩ đến gà bay chó sủa trong sân.

Thẩm gia là hiệu buôn dược liệu lớn nhất thành Nghi Châu, trên khu phố phía tây có sáu cửa hiệu sắp đặt liên kết với nhau, còn có vài gian chi nhánh. Cha Thẩm Tế Nhật - ông Thẩm Chính Hoành là người khôn khéo có tài làm ăn, nhưng đối với việc quản lý hậu trạch không có năng lực bằng việc buôn bán.

Tổng cộng cả phủ có bốn thê thiếp. Anh và em trai em gái đều do mợ Cả sinh hạ. Mợ Hai mợ Ba đều là Thẩm lão gia mới thú về mấy năm gần đây, còn riêng mợ Tư, vừa vào cửa năm nay.