Via Dolorosa

Kapitulo - XXIV

SA isang mahabang mesa ay naghahapunan ang magkapatid na si Emilia at ang gobernadorcillo na si Alfonso.

"Nakakawala ng pasensya ang anak na babae ni Don Sarmiento," Ani Emilia habang nanggigil na hinihiwa ang karne ng baboy na kanilang hapunan.

Napahinto sa pagnguya ang gobernadorcillo at pinagmasdan ang kapatid na halos mabiyak na ang plato sa panggigigil nito, "Bakit?" Tanong niya pa rito.

"Mukhang may nagsabi sa dalagang yaon na naririto ang lahi natin," Saad ni Emilia sa kaniyang kapatid. "Aking nauulingan na isa sa mga anak ni Don Xavier ay mula sa Europa,"

Naging seryoso bigla ang mukha ni Alfonso, hindi siya umimik at may nabubuong plano sa kaniyang isipan.

"Kuya? Kailangan na ba natin na ipatumba ang anak ni Don Xavier na galing sa Europa?"

Napapikit ang gobernadorcillo at umiling, "Huwag, hindi pwedeng labanan agad natin ang may kapangyarihan. Simulan natin sa kanilang kahinaan... ang mga apo ni Don Xavier"

Napangisi si Emilia sa sinabi ng kapatid, "Magaling, kuya"

HATINGGABI na ngunit hindi pa rin makatulog si Dolorosa. Kasalukuyan siyang nagsusulat ng liham para kay Liyong na baka bukas ay hindi na muna siya makakapunta sa monasteryo. Narinig niya ang pag-uusap ng kaniyang mga magulang na may magbabantay na sa kanilang tahanan na mga cambiaformas.

Napahinga siya nang malalim matapos naipadala ang liham sa isang uwak. Nangingilid na naman ang kaniyang luha dahil sa konsensya at mga sinabi niya sa ama. Naisip niya na bukas ay manghihingi siya ng tawad sa mga magulang.

Sa kabilang dako, si Liyong naman ay kanina pa nakaupo sa kaniyang higaan habang kaharap ang nakabukas na bintana. Hindi siya makatulog sapagkat may bumabagabag sa kaniyang kalooban. Napag-usapan nilang tatlo kanina lamang nila ni Teofilo at Edelmira na sa susunod na mga araw ay maaari na silang bumalik sa Kongregasyon.

Mayamaya pa ay may pumatong na uwak sa bintana at dala ng tuka nito ang papel na nakarolyo. Agad na kinuha ni Liyong at agad na ibinuklat ang papel.

Liyong,

Nawa'y nakarating ang liham na ito sa iyo. Kung sakaling nabasa mo naman ay mas mainam sapagkat hindi ko maipapangako na magpapakita ako bukas sa ating tagpuan. May mga problema lamang dito sa amin na tahanan.

-Dolorosa

Napatayo si Liyong at naitiklop ang liham. Napatingin siya kay Teofilo na natutulog na nang mahimbing.

"Nag-usap na kami ni Alcalde Timoteo kanina. Batay sa liham na naipadala sa alcalde ay nais ni Don Xavier na makita kayong dalawa sapagkat nais kayong makilala at nais din niyang personal na magpasalamat sa inyo na tulong noong araw na lumusob ang mga taong-lobo na hindi nila kaanib," Saad ni Edelmira sa dalawa, seryoso itong nakaharap sa kanila.

Tahimik lamang si Liyong na nakikinig habang pinagmamasdan ang panyong ibinigay sa kaniya ni Dolorosa.