Grabe ang tibok ng puso ko. Parang ayaw kong tingnan ang pina-print kong copy ng mga grado nang nagdaang semestre. Mas takot ako sa grado ng dalawang naiwang GE courses, ang Math in the Modern World at Retorika, kaysa sa thesis at sa major subjects ko.
"Ano ba? Titingnan mo na ba ito o itatapon ko na sa basurahan?" angil sa akin ni Keri kasi kanina pa niya inaabot ang copy of grades ko, pero tinatalikuran ko lang sila ni Shane.
"Check mo nga? Ano ang gradong binigay ng asawa ko sa akin? Pumasa ba ako?"
"Ay, hala, Eula!" bigla na lang ay nasabi ni Shane.
Napa-about-face ako. Sinipat ko ang mukha ni Bansot. Nanlaki ang mga mata nito. Tapos tiningnan ako nang may lungkot ang mga mata. "Hindi bale, maaari ka namang mag-shift sa course ko, eh. Tapos sabay tayong ga-graduate! Ang saya!" At ngumiti na ito agad. Pumalakpak pa.
Ako nama'y namutla. Binagsak ako ng lalaking iyon? Akala ko binigyan niya ako ng one hundred points sa finals! Makikita niya mamaya! Kukulutin ko pati buhok niya sa ano niya!
Inagaw ko kay Keri ang copy of grades ko. Handa na akong punitin iyon nang makita ko ang malaking titik na B sa tabi ng Math in the Modern World. Nanlaki ang mga mata ko. Hindi lang ako ipinasa ni Maurr Reidar Ricci Halvorsen, Ph.D. Binigyan pa ako ng mataas na marka!
Tumalon-talon akong parang timang. Pinagtinginan kami ng mga estudyante na tumatambay din sa ilalim ng mga puno sa tapat ng chapel. Napa-ballet ako ng wala sa oras. Pinagtawanan ako nila Keri at Shane. No'n ko naalala ang panloloko ng ulikbang bansot. Nilapitan ko ito at hahablutin na sana nang magtago sa likuran ni Keri.
"Aba, nagkakasayahan yata kayo rito, ah. Pumasa ka ba sa Math in the Modern World, Ateng?" bungad agad ni Felina. Sa akin nakatingin.
Tinigilan ko ang paghahabol kay Shane at proud na iwinasiwas sa harapan ni Taba ang copy of grades ko. Mas masaya pa ako sa grade na B sa subject na iyon kaysa sa nakuha kong A sa group thesis namin. Lokaret lang 'no? Pero ang saya ko ay napalitan ng lungkot nang matanaw ko sa hindi kalayuan ang lalaking may-ari ng condo na tinitirhan ko, pero bihira ko namang nakakasama sa araw-araw. That was the first time I saw him in days. Saan kaya siya nakituloy nitong mga nakaraang linggo? Huwag niyang sabihin kina Ms. Suarez!
Hahabulin ko sana siya habang paakyat ng chapel nang biglang lumitaw ang babaeng salot sa buhay ko simula't sapul. Si Ms. Suarez, a.k.a. Mary the Sinner. Siya ang humabol kay Maurr. Aba'y naka-miniskirt na nga na tatlong pulgada ang taas mula sa tuhod, may slit pa sa kalagitnaan ng hita pababa. Hindi lang iyon. Her see-through short-sleeved white blouse has a plunging neckline. Sinadya ba niya talagang ipakita ang lace ng black bra niya? Sumulak ang dugo sa ulo ko. Medyo malayo-layo siya nang kaunti pero nasisilaw ako sa kaartehan niya. Sobrang landi!
Professor ka, hindi pokpok!
Namalayan ko na lang na kinukuyom ko na pala ang mga palad at naka-fighting stance pa. Kung hindi ako inakbayan ni Keri at binulungan na ibaba ko ang mga kamao dahil nagmumukha na akong timang doon ay hindi ko pa iyon sana napansin.
"Ang hina mo kasi, eh. Sa iisang bubong na nga lang kayo nakatira, ni hindi ka pa naka-iskor. Ano ba ang pinaggagawa n'yo sa condo sa gabi? Nagpo-posoy dos? O baka nagso-solitaire?"
"Tigilan mo ako Taba at mainit ang ulo ko!"
"Hala. Hanggang ngayon ay hindi ka pa rin nadidiligan ni Sir Maurr?!" kunwari'y shocked na naibulalas ni Shane.
Ngumisi nang abot-tainga si Keri. Nakipagpustahan pa ito sa dalawa na magpapa-annul na lang daw kami ng kasal next year pero ni dulo ng daliri ni Sir Maurr ay hindi ko raw madidilaan. Hagalpakan ng tawa sina Taba at Bansot. Sinimangutan ko sila, pero naki-ride on ako sa panloloko nila.
