Ikaw na ang Huli (slow minor editing)

XIII

Kinabukasan, hindi ako makatayo ng maayos mula sa pagkakahiga. Ambigat ng pakiramdam ko at ang lamig kahit hindi naman kami naka-aircon. Sinubukan ko na bumangon dahil kailangan ko pang mag-init ng agahan namin ni Goyong at baka ma-late pa kami sa trabaho.

Pagbangon ko ng kama, nagbibihis na ang Heneral. Bigla kong naalala naka-day off nga pala siya dahil nakita kong hindi uniform ang kanyang suot.

"Kumain ka na?" tanong ko sa kanya.

"Oo, ininit ko na ang pagkain, ika'y kumain na rin. Pupuntahan ko lamang si Dolores saglit at ako'y babalik agad."

"Kaya naman pala ang gwapo ng Heneral, may lakad na naman pala."

Sa katunayan, wala naman bago sa suot niya para pansinin ko na may special sa itsura niya-- pero hindi ako nagbibiro sa sinabi ko. In love lang ata siya (kumbaga sa babae ito na ata un tinatawag na 'blooming') kaya mas kapansin-pansin ang kakaiba niyang aura na dumagdag sa karisma niya.

At umepal na naman ang isang malupit na bahing.

"Ikaw ba ay masama ang pakiramdam? Tila kahapon ka pa nagkakaganyan."

Napatingin ako sa orasan at na-realize ko na malapit na akong ma-late kaya nagpasya na akong mag-skip ng breakfast at maligo na.

"Wala 'no! Allergy lang 'to. Sige, maliligo na ako at sa shop na lang ako kakain. Ingat ka, ha!"

Dali-dali akong kumuha ng damit at tumakbo sa banyo. Taliwas sa normal na paniniwala, may mga nagsasabi din na mabuting maligo ng malamig na tubig pag may fever. Depende na rin siguro iyon sa katawan ng tao, pero ang isang dating kaklase ko ang nagsabi nito sa akin at subok na raw niya ang ganitong technique.

---

Pagbukas ko ng pinto matapos maligo, napa-"Susmaryosep!" ako. Nagulat ako kay Heneral na nakatayong parang statwa. Nakatingin siya sa'kin at naka-kunot ang noo.

"Akala ko umalis ka na! Anong ginagawa mo sa harap ng pinto ng banyo? Maglalabas ka ba ng sama ng loob kaya ka napabalik?"

Nilapitan niya ako at ipinatong ang palad sa noo ko.

"Panginoong Diyos! Tama nga ako, ikaw ay may sakit! Mukhang mataas ang iyong lagnat!"

"Okay lang 'yan, mamaya wala na 'yan. Teka, saan kayo magkikita ni Dolly?"

Hindi niya pinansin ang tanong ko.

"Ikaw ba'y may gamot na nakatago?"

"Hindi ako naggagamot kasi di ako nagkakasakit, madalang lang. Nako, sige na umalis ka na, baka mahuli ka pa. Bawal paghintayin ang babae." At tinulak ko siya ng dahan-dahan papuntang pintuan. "Gagamit ka pa ba ng banyo?"

Hindi niya pa rin ako sinagot.

"Ano ang dahilan kung bakit kailangan mo pang pumasok? Dumito ka na lang! Tayo'y magpalit na lamang, ako na ang papasok!" Ramdam ko ang inis sa kanyang boses.

"Sus, wala 'to 'no! Wag ka mag-alala!" Nilagay ko ang apron sa loob ng backpack at nagmadaling tumakbo sa pintuan. Nginitian ko siya at sabay takbo palabas ng bahay. Wala na akong pakialam kung 'di ko pa nasuklayan ang buhok ko, baka mahuli na ako sa pag time-in kung mag-aayos pa ako.

"Binibini!"

"Goyong, Pumunta ka na sa date mo! Bye-bye!"

Walang makakapigil sa'kin na pumasok. Sayang din ang sweldo at isa pa, ayoko na palitan ako ni Goyong. Ayokong maging abala para sa ibang tao.

---

Mukang nag-give up na si Heneral dahil alam niyang matigas ang ulo ko. Sinuot ko na ang apron na parte ng aming uniform at lumabas para ayusin muna ang mga poster na nakakabit sa may bintana kasama si Pau.