Ikaw na ang Huli (slow minor editing)

XXV

Sa totoo lang, wala akong balak um-attend ng birthday party ni Dolores dahil:

1. Ang awkward, matapos lahat ng nangyari dun sa sing-sing, nakakawalang gana lalo magpunta sa isang salu-salo para sa kanya.

2. Inuusig ako ng konsensya ko simula ng gabi na iyon. Paano ko siya haharapin ng matino kung sabi ng boyfriend niya sakin ay "Ikaw ay akin lamang"?

Pero ng dahil sa may sasabihin raw siya sa akin at siguraduhin ko raw na pumunta- ang curiousity ko ang tanging nagtulak sakin para sumama. Hindi naman raw kalakihan ang party dahil close friends from college lang ni Dolly ang dadalo at ang ilang kamag-anak niya na nandito sa Pilipinas. Nabawasan ang kaba ko sa balitang yon dahil ayoko ng masyadong malaking salu-salo na punung-puno ng mga tao. Ang balak kong gawin ay mabilisan ring umuwi matapos siyang batiin ng 'happy birthday' at makausap siya tungkol sa sasabihin niya. Iiwan ko na sila Goyong at Pau duon dahil panigurado, hindi rin naman sila maagang uuwi.

Hinihintay kong sabihin ni Goyong na ayaw niya o kaya nahihiya siya pumunta dahil may kasalanan siya kay Dolly, pero mukhang hindi man lang niya ito nabanggit sakin. Parang desedido siyang pumunta at ayaw ko namang magsalita tungkol duon dahil baka mas lalo maging awkward. Tungkol sa nangyari, napakarami pang tanong ang gusto kong sagutin niya pero nanatili akong tahimik na para bang binaon ko na lang muna sa limot ang mga ito pansamantala. Ayoko na ata maging unfair kay Dolores at ayaw ko magpumilit kay Goyong na mamili na agad kung sino ba sa amin ang talagang gusto niya. Kung sa ibang babae, sigurado ako na maghuhuramentado sila at magpapapili dahil ang hirap isipin kung dalawa kayo sa buhay ng lalakeng parehas niyong gusto. Sa kaso ko, hindi ako naduduwag na gawin ang bagay na iyon pero mas pinili ko muna na lumipas ang mga araw at makita kung ano nga ba ang mga susunod pang mangyayari. Ayokong pangunahan lahat ng bagay at ayokong umasa sa kahit ano. Mahirap umasa.

---

Sa araw ng party, hindi ko isinuot ang damit na bigay ni Dolly. Hindi ko alam kung anong iisipin niya rito, pero matapos ang mga nangyari mas gusto ko lalong ibalik lahat ng mga ibinigay niya. Hindi lang naman dahil sa maliit na hidwaan na mayroon kami, pero dahil ayoko na gumastos siya para sa akin kahit pa malinis o may hidden agenda ang kaniyang ginawa. Nagsuot lang ako ng isang pula at itim na plaid dress at nag-Chucks, hindi ko rin kinalimutang mag-suklay ng buhok dahil may konting hiya pa naman akong natira para sa okasyon na ito. Si Goyong naman ay naka-denim collared button down shirt sa labas ng isang plain white tee at olive pants- tinignan ko siya mula ulo hanggang paa. Kahit bagay sa kanya, dumaan sa isip ko na gusto ko uli makita ang Heneral na naka-khaki uniform na una kong nakita sa Candon. Sa bihis niya ngayon, walang bahid ng kalumaan ang itsura niya pero sa totoo lang, sa loob ko, binabalikan ko parati ang itsura niya nuong unang beses na iyon.

"Ikaw na lang pumunta sa girlfriend mo!"

"Hindi kita hahayaang tumakas, Binibini."

"Bakit?"

"Hindi ba iyong sinabi na may importante siyang sasabihin sa iyo?"

"Sana ipasabi nalang niya sayo!" Humiga ako sa kama na naglulupasay.

"Ako rin ay may sasabihin kay Dolores."

"Ano?"

"Miho." Napaupo ako sa higaan.

"Oh?"

"Nais ko lang sabihin sa iyo na hindi biro ang lahat."

"Lahat?"

"Ng aking mga sinabi."

"Wala ako sasabihin kay Dolly para di ka masira sa kanya."

"Ako na ang siyang bahala sa bagay na iyon."