Ikaw na ang Huli (slow minor editing)

XXXIV

Mas maaga akong nakabalik sa apartment kaysa sa inaasahan ko at kaagad na rin kaming umalis para hindi kami masyadong late makauwi. Nagdala kami ng tig-isang 500ml bottled water at naghanda rin ako ng peanut butter and jelly sandwich- Girl scout lang ang peg pero ok na yun kesa hindi prepared. Di na lang din ako lumaklak ng maraming tubig bago umalis para siguradong di ako mamrumrublema pag naabutan kami ng traffic.

Nagpasya kaming mag-MRT ni Goyong papuntang North Ave. para duon na lang sumakay ng bus. Naisip ko kasi kung sa Cubao, mas matagal ang byahe. Hindi ako sumakay sa women's section na parte ng tren kahit sabi ng Heneral na duon na lang raw ako para mas di ako mahirapan. Parehas lang din naman e, kahit saang parte ng MRT- magulo at masikip. Medyo lame ang balance skills ko at swerte na naka-sleeveless pa yung Manong na mukang manginginom sa tabi ko na naka-kapit sa hawakan. Muntik ng mamudmod ang mukha ko sa kili-kili niya- mabuti na lang na mabilis ang reflex ni Goyong at nahatak niya ako agad bago ito tuluyang nangyari. Matapos nuon ay nakaramdam ako na may humipo sa likuran ko. Napalingon ako at tinignan kung sino ang may gawa-- isang elementary student ang naruon sa likuran ko. Siya kaya ang manyak na humawak ng pwet ko? Sige, free touch- sinwerte ka, mahuli lang kita, humanda ka. Minsan na nga lang ako mag-short pleated skirt para lang magpa-cute ng konti, mukhang naisipan pa akong puntiryahin ng batang may raging hormones. Lumingon uli ako at busy siyang kalikutin ang cellphone niya. Baka naman kasi tumama lang yung kamay niya at nag-aassume lang ako na ang sexy kong tignan ngayon?

"Binibini, mayroon bang problema?" Napansin pala ng Heneral na napapalingon ako.

"Ahh, wala.." Tapos ayan na naman at napalingon uli ako. Baka naman sadya na to?

"Aray!" Napasigaw ang bata at napansin ko na may nakahawak na sa kamay niya.

"Bata, ano sa tingin mo ang iyong ginagawa?" Mahinang pagalit na tanong ng Heneral.

"Kuya! Wala po! Wala po!" Dahil nag-ingay ang bata, napatingin sa amin ang mga tao sa loob.

"Wala pong problema, pilyo lamang itong aking inaanak!" Ang sabi ng Heneral sa mga tao habang tinataas ang kamay ng bata, para matapos na ang kanilang pagtitig sa amin.

"Iyo pang subukang ulitin.." Tinitigan siya ni Goyong na nanlilisik ang mga mata at binulungan ng mga salitang yan. Mukha naman natakot ang bata at humarap nalang sa kabilang dako. Itinabi ako ng Heneral sa isang sulok at duon humarang sa harap ko para hindi ako tamaan ng mga naggagalawang mga tao. Sinabihan niya akong kumapit na lang sa kanya para hindi ako mawala sa balanse at sumunod naman ako at hinawakan ang braso niya.

"Isang bata pa ang nais makihati sa paghawak sa iyo. Ganito na ba ang mga bata sa panahong ito?"

"Hmm, mas marami na ata silang alam gawin na kapilyuhan at mas maagang nadidiskubre ang mga bagay-bagay kaysa nuong unang panahon. Parang hindi ko yun ikatutuwa pero in fairness, gumagana pa ang alindog ni Manang!"

"Sa itsura mong iyan sa iyong suot, marahil ay na-enganyo ang batang gumawa ng kasalanan. Siya nga naman ba ay aking masisisi?"

"Ayan ka na naman eh."

Binigyan niya ako ng pilyong ngiti.

Pagbaba ng MRT, dumiretso kami sa baba kung saan raw tumatambay ang mga provincial bus at sakto ay may naka-abang na duon. Pumasok kami, nilapitan ang driver na nagkakape at nagtanong.

"Manong, dulo po nito Bulakan, Bulacan?"

"Oo, duon ang terminal. E saan ba kayo pupunta?"

"Sa San Jose po. Tama naman po ano?"

"Ahh, oo, tama. Tricycle lang kayo."

"Sige, salamat po! Tara, Goyong!"

Naghanap kami ng mauupuan pero sa likod na lang ang may bakante at sakto na magkatabi ito. Naupo kaming dalawa at inayos ko ang kurtina para mamaya ay makita namin ang view sa labas. Pumasok ang konduktor at ng lumapit na sa amin, sinabi kong 'Sa dulo po.'. Kinuha niya ang makapal na bundle ng papel at nagsimulang magbutas gamit ang isang bagay na mukhang puncher. Tinignan namin ni Goyong na kumakalat ang mga maliliit na bilog na papel sa sahig na parang snow. So ito ba yung old school way ng pag-ti-ticket? Nasanay ata ako sa electronic or yung inaabot na lang na papel na may nakalagay na mga presyo.