[Book 1] The Rebirth of an Ill-Fated Consort

Bab 35: Madam Jiang

Saat Jiang Ruan berbicara, orang di tanah bergetar sebelum akhirnya mengangkat kepalanya dengan mantap. Setelah melihat ini, napas Jiang Ruan menjadi sesak saat dia perlahan mengepalkan tinjunya.

Garis-garis dijalin di wajah Zhou momo yang lapuk. Tubuhnya begitu kurus, seperti hanya kulit yang melilit tulang. Kedua pipi yang tadinya berisi sekarang sangat cekung. Namun, fitur yang paling menakutkan adalah sepasang matanya, karena sekarang, hanya ada rongga mata kering di tempatnya. Jelas bahwa seseorang tanpa ampun mencungkil bola matanya.

"Ah!" Seru Lu Zhu, sebelum segera menutup mulutnya dengan tangannya. Dia tidak tega untuk terus menjadi penonton adegan ini. Terbukti, wanita yang terlihat tua ini telah melalui pengalaman menyakitkan yang tak terhitung jumlahnya. Seluruh tubuhnya mengeluarkan bau busuk. Karena dia kehilangan penglihatan di kedua matanya, dia hanya bisa mendongakkan kepalanya ke atas dengan pandangan kosong. Dengan bibir bergetar, dia berbicara, "Nona Pertama?"

"Ini aku." Jiang Ruan mengabaikan tatapan aneh dari orang-orang di sekitarnya dan membungkukkan tubuhnya untuk menarik Zhou momo ke dalam pelukannya. Tatapannya sedingin es, namun, suaranya anehnya memesona. Jiang Ruan menghibur Zhou momo, "Nai Niang, A'Ruan[1] telah kembali." 

[1] Ā [ 阿 ] : awalan yang digunakan sebelum nama bersuku kata satu, istilah kekerabatan, dll untuk menunjukkan keakraban.

Seperti waktu yang tiba-tiba kembali ke beberapa tahun yang lalu, ketika dia dan Jiang Xin Zhi masih kecil dan anak-anak bodoh. Setiap kali mereka membuat Zhao Mei marah, Zhou momo-lah yang membantu mereka menenangkannya. Setiap kali dia dan Jiang Xin Zhi dihukum dengan berlutut di aula leluhur setelah mereka menimbulkan masalah, Zhou momo juga yang diam-diam mengirimkan makanan kepada mereka di tengah malam. Zhou momo tidak memiliki anak dalam hidupnya sehingga dia memperlakukan mereka seperti anaknya sendiri. Kecuali sekarang, alih-alih sepasang mata yang selalu tersenyum dan penuh kasih sayang, hanya rongga mata yang kosong dan menganga yang tersisa - bagaimana mungkin seseorang tetap acuh tak acuh terhadap nasibnya!

Lin Lang mengerutkan alisnya, "Nona Pertama, apa yang Anda lakukan? Tolong jangan mengotori tubuhmu. Pelayan ini telah melakukan kesalahan serius. Saya masih harus menghukumnya dengan cepat, sesuai dengan perintah Nyonya saya. Jika Anda tidak memiliki masalah lain, silakan mundur."

Namun, sebelum Jiang Ruan bisa membuka mulutnya, Lian Qiao berbicara, "Karena Nona di sini, biarkan dia yang bertanggung jawab untuk memutuskan nasib pelayan ini. Sebagai seorang pelayan, bagaimana kau bisa memiliki hak untuk ikut campur dalam urusan tuannya?"

Lin Lang tertawa. Seorang pelayan di sampingnya menjawab, "Kau salah. Kami menjalankan perintah Nyonya kami. Nyonya Kakak Lin Lang adalah Jiang Furen [2]. Meskipun Nona Pertama juga tuan di manor ini, saat ini, Furen bertanggung jawab mengelola urusan rumah tangga di fu ini. Tentu saja, bahkan sekuat Nona Pertama, Anda tidak akan bisa mengalahkannya. Tolong jangan terus memaksa kami ke posisi yang sulit."

[2] Fūren [ 夫人 ] – Nyonya atau madam. Itu dapat ditambahkan ke nama keluarga rumah tangga sebagai bentuk alamat; seperti Mrs. dalam bahasa Inggris.

"Kau-" Lian Qiao ingin melanjutkan apa yang dia katakan ketika Jiang Ruan memotongnya. "Kau tidak salah, karena kalian semua hanya mematuhi perintah Furen untuk menghukum pelayan yang bersalah ini." Tubuh Zhou momo di lengan Jiang Ruan masih sedikit gemetar. Jiang Ruan menepuk pundaknya dan tersenyum, "Kau memang benar. Hanya saja aku agak ragu dengan aturan di Jiang fu. Aku tidak tahu aturan keluarga yang mana yang tidak dia ikuti sehingga dia dipaksa makan kotoran? Lin Lang, kau juga seseorang yang telah lama bertugas di manor, jadi beritahu aku aturan mana itu?"

Lin Lang tercengang. Dia tidak menyangka Jiang Ruan akan menantang penjelasannya. Awalnya, dia hanya menyebutkannya untuk mengguruinya karena aturan seperti itu tidak ada sama sekali. Untuk sesaat, dia tidak bisa memikirkan jawaban apa pun sehingga dia hanya berkata, "Nona Pertama, saat ini saya tidak ingat persis. Saya hanya melakukan apa yang diminta Furen untuk saya lakukan."