Sain d'Esprit (Laura Woodward - tome 2)

14. Mauvais esprit

Laura émergea peu après l'aube, une brume chimique dans le crâne, la preuve que la facilité est un vilain défaut. Elle se concocta un café en espérant qu'il reconnecterait ses neurones et laverait les molécules ignobles qui encombraient ses synapses. Le chat vint lui frotter les jambes, en manque de croquettes. Un petit matin presque semblable à autrefois.

Presque.

Ryan l'appela alors qu'elle atteignait Murmay et elle détourna son itinéraire vers le sud de la ville. Elle retrouva son assistant au pied d'un ensemble dédaléen d'immeubles identiques que la pluie faisait luire dans le soleil levant. Illusion. Les lieux n'avaient rien d'enchanteur. Un jeune policier les guida jusqu'à l'appartement 1132.b du bloc 11 après un passage dans un ascenseur médiéval. Laura sourit face à la mine pâle de son assistant gigantesque tandis que la cabine grimpait dans une série de cliquetis inquiétants.

— On prendra l'escalier pour descendre, lui proposa-t-elle à mi-voix, et il n'essaya pas de protester, malgré les onze étages à affronter.

Le cadavre présentait des marques claires de strangulation et Laura resta en retrait tandis que Ryan décrivait le corps dans son dictaphone. L'inspecteur en charge de la scène, un vétéran, observait la récolte d'indices de l'équipe criminalistique sans vraiment la voir, blasé.

Laura alla se poster à la fenêtre haut perchée pour observer le complexe, ses milliers d'appartements, le contrepoint des quartiers dorés de l'université ou de Butterfly. Si les gens qui vivaient ici s'organisaient pour rendre une petite visite à leurs voisins, personne ne pourrait canaliser leur colère.

— Tu finiras par prendre tes repères, lui glissa Ivan, le chef criminaliste, en la rejoignant au balcon.

Elle lui retourna un regard sceptique, qu'il accueillit d'un sourire un coin. Petit et rondouillard, il abritait un esprit cynique dans un corps de nounours.

— J'ai un terrible sens de l'orientation, se défendit-elle.

— N'essaie pas de te débiner, Woodward. Don est saturé de ces règlements de compte. Et celui-ci est un barracuda.

— Un barracuda ?

— Un gros poisson aux dents longues.

Elle leva les yeux au ciel.

— Il va en venir d'autres. Regarde notre pauvre Malcolm...

Il désigna l'inspecteur principal d'un mouvement de menton.

— Il a déjà envie de prendre sa retraite. Si j'étais vous, j'installerais une petite antenne dans le coin. Y'a pas mal d'appartements vides dans le bloc 6.

— Merci mais non merci.

Ryan avait plié sa grande carcasse au pied du cadavre et discutait avec le photographe.

— David est rentré ?

— Début de semaine, je pense.

Ivan soupira. Il adressa un signe de la main à deux techniciens en combinaison blanche.

— Il va falloir qu'on rediscute budget. Je sais que vous espérez un résident de plus, mais j'ai besoin de plus de personnel, moi aussi, et le mien coûte moins cher. Sans parler du matériel à remplacer... des formations urgentes... des centaines de milliers d'heures supplémentaires qui restent impayées...

Il jeta un coup d'oeil vers Ryan.

— Il va rester, ce grand dadais ?

— Nous n'avons pas de poste, tu viens de le dire.