Sain d'Esprit (Laura Woodward - tome 2)

31. Apprentie sorcière (1/2)

Le temps d'atteindre Ververy, Laura avait remisé l'incident à sa juste place. La réaction d'Aaron était légitime, en miroir de ce qu'elle lui avait infligé en janvier. Son exigence rejoignait son propre sentiment : que cet épisode malencontreux méritait d'être oublié. Il avait eu la gentillesse – la décence – d'accéder à sa requête. Le reste... le reste tombait sous le sens, voilà.

L'urgence et Jonathan l'empêchèrent de se morfondre davantage.

De retour chez elle, elle rédigea une nouvelle note à l'intention de la police, avec la liste révisée des cibles à mettre en sécurité le plus loin possible de Fernbridge. L'écriture sur la note du Remontrant semblait juvénile, peut-être féminine, à la manière de ces graphies d'adolescentes pleines de courbes qui plaisent aux professeurs. Jason avait deux jeunes soeurs, la légiste l'avait appris au détour du dossier, et avec cette preuve, dénicher la responsable ne constituerait sans doute guère de difficultés. Dans l'immédiat, Laura n'en avait pas l'intention.

Elle terminait tout juste son courrier lorsque le psychiatre fantôme surgit du néant, pressé de reprendre leur travail. L'introduction lui paraissait bancale, il avait omis des éléments importants dans le premier chapitre, voulait reformuler la présentation de ses objectifs. L'incident de la veille semblait remisé aux oubliettes, peut-être ne s'en souvenait-il même pas, focalisé sur sa mission. Laura s'installa dans le jardin, l'ordinateur sur les genoux, un semblant de pique-nique improvisé dans l'herbe, et reprit son travail de scribe.

Les quelques jours suivants se succédèrent alors dans une tranquillité étrange, qui vira peu à peu à la routine. Laura se levait, travaillait deux heures avec Jonathan puis partait pour la morgue. Son temps s'y partageait entre une ou deux sorties, quelques autopsies, des rapports à rédiger, des papiers à signer, parfois un semblant de réunion.

Elle gardait en permanence un œil sur le fil info de la police et consultait la base de données nationale des décès sous couvert d'un logiciel espion, afin de s'assurer qu'aucune des personnes sur la liste n'avait connu de fin tragique. La pluie s'était éloignée et il faisait désormais chaud à toute heure, les médias parlaient de pénurie d'eau, de canicule, de petits vieux à hydrater.

Si elle s'habillait sobrement pour aller travailler, Laura osait une robe estivale à l'abri de son foyer, à l'image du fantôme qui se permettait des shorts et des tee-shirts, à mille milliards de lieues du psychiatre qu'elle avait connu en chair et en os, toujours en costume guindé.

Dans ces moments-là, quand elle descendait de sa voiture et l'apercevait, vacancier translucide musardant dans les coquelicots, elle croyait davantage aux paroles d'Allan, à cette idée que cette créature, aussi sympathique soit-elle, n'avait rien à voir avec feu le docteur Jonathan Slavek.

Leur relation évoluait insidieusement, ce qu'elle trouvait à la fois formidable et déstabilisant. Quand elle rentrait, il l'interrogeait sur sa journée, sa fatigue, son humeur. Il se déplaçait à l'intérieur de la maison comme s'il était chez lui, s'installait sur le fauteuil, prenait parfois une pomme — inexistante — dans le plat de fruits ou un livre dans la bibliothèque.

Il frôlait l'inerte sans que celui-ci ne s'altère. En réalité, il ne le touchait pas vraiment : il s'y conformait. Il ne pouvait pas soulever une vraie pomme ou ouvrir une vraie porte, mais il en générait, une seconde, des reflets qui s'estompaient quand il avait fini de s'en servir. Il avait renversé le cactus et dévasté des étagères, signe qu'il était capable d'interagir avec le réel, sans doute lorsqu'il le voulait vraiment ou qu'il était envahi par la fureur. Mais dans ses déplacements quotidiens et tranquilles, il vivait en marge. Le chat avait fini par tolérer sa présence, mais se hérissait et crachait à la manière d'un matou de sorcière dès qu'il s'approchait un peu trop près. Sans s'offusquer, le spectre avait appris à respecter la distance qu'exigeait l'animal.