Istorii zabivatyy (Histoire oubliée)

Chapitre 34 : Détour

J'avais rebroussé chemin pour retrouver mon itinéraire d'origine. La douce lueur du soleil, sur les plaines gelées de Tsibeya que je voyais au loin, me donna un sursaut de courage. J'étais prête à continuer mon périple, accompagnée de Zvevda. 

Les contrebandiers m'avaient fourni des provisions pour plusieurs jours, ainsi que des informations sur les itinéraires sûrs pour éviter les patrouilles militaires. J'avais l'esprit plus tranquille à présent. Je répétais leur phrase codée à plusieurs reprises dans ma tête afin de ne pas l'oublier.

Le ciel était encore chargé de nuages, mais la pluie avait cessé, laissant derrière elle une atmosphère fraîche et vivifiante. La carte que de Baghra indiquait une petite ville à la frontière de la Tsibeya, non loin de ma position actuelle. Celle-ci était nommé Chernova. Je mettrai une à deux heures pour y aller. 

Le paysage était magnifique, avec des collines enneigée d'un coté et cette étendue blanche . Zvevda galopait avec une énergie renouvelée, comme s'il avait lui aussi apprécié l'abri temporaire que nous avions trouvé. Nous nous dirigions vers notre prochaine destination, guidés par la boussole et les conseils des contrebandiers.

Alors que nous traversions les plaines gelées, j'admirais la nature sauvage qui m'entourait. Des flocons de neige tourbillonnaient dans l'air, créant un tableau éthéré. Cependant, la beauté du paysage ne pouvait dissimuler la réalité impitoyable de ces terres glacées. La température chutait, et le vent mordant me rappelait la nécessité de rester vigilante. J'avais bien fait de me changer dans la grotte. 

Après un moment, j'aperçus au loin les premières constructions de la ville frontalière. Elle  semblait résister aux assauts du froid. Je fis une pause pour observer les environs, cherchant des signes de patrouilles ou d'autres voyageurs. La ville semblait relativement calme, mais je savais que les apparences pouvaient être trompeuses.

Nous approchâmes de la ville, et je fus accueillie par des gardes en faction. Ils examinèrent brièvement mes sacoches et me demandèrent le motif de ma visite. Je répondis simplement que j'étais en route vers les terres gelées plus au Nord et que je cherchais un endroit ou me reposer un peu avant de reprendre mon voyage. Les gardes hochèrent la tête, semblant satisfaits de ma réponse, et nous laissèrent entrer.

À l'intérieur des remparts, la ville dévoila son caractère animé malgré le froid persistant. Les marchands, les artisans et les habitants vaquaient à leurs occupations, ignorant le froid glacial qui enveloppait la région. Je m'arrêtai devant une petite auberge, décidant qu'il était temps de me réchauffer et de me restaurer.

Après avoir attacher Zvevda à une barrière à proximité, je pénétrai dans la taverne chaleureuse. L'odeur alléchante de plats cuisinés remplit mes narines. Je m'installai à une table libre, retirant mon manteau épais tout en scrutant discrètement les visages autour de moi. J'étais loin de chez moi, dans une ville où chaque étranger pouvait être potentiellement un espion fjerdans ou un soldat.

Un serveur s'approcha de moi avec un sourire poli.

- Que puis-je vous servir, voyageuse? Demanda-t-il d'une voix accueillante.

Je commandai un repas chaud et une boisson réconfortante.  Alors que j'attendais, je sentais les regards curieux des autres clients se poser sur moi. C'était un rappel constant que dans ces contrées, la confiance devait être gagnée.

Pendant que je me délectais du repas revigorant, mes pensées se tournèrent vers la mission des contrebandiers. Il me faudrait être prudente dans la manière dont je délivrerais le message codé. Mes compétences de Grisha et ma capacité à lire les situations allaient être mises à l'épreuve.