Maddie

Chapitre 36 - Une revenante

À la reprise des cours, le lundi matin, Maddie s'inquiéta de l'accueil que lui réserverait l'équipe. Hormis Rachel, ses coéquipières l'avaient ostensiblement ignorée à la fin de la tombola.

Des cris stridents s'élevaient dans le hall du lycée lorsqu'elle y pénétra. Elle s'approcha de l'attroupement et y trouva ses coéquipières.

En se mettant sur la pointe des pieds, elle découvrit le centre de l'attention.

— Mon Dieu ! Cam ! hurlait Cassie en serrant si fort contre elle la concernée que celle-ci ne pouvait prononcer un mot.

— Lâche-la maintenant ! C'est à mon tour ! la pressait Lena en piétinant d'impatience.

Camille Mazzola était de retour.

Après deux mois d'absence au lycée, la Venus qui manquait tant à ses coéquipières réapparaissait.

Sortie de l'hôpital depuis plusieurs semaines, elle avait dû rester alitée pour que son dos se remette petit à petit du traumatisme. Elle avait continué à étudier avec un professeur particulier qui s'était rendu à son domicile quotidiennement.

Elle avait été soutenue par ses coéquipières qui s'étaient relayées toutes les semaines pour lui tenir compagnie. Maddie n'avait jamais été informée ni conviée à aucune de ces visites.

— Il faut qu'on fête ça ! Soirée Venus, les filles ! s'égosilla Lena.

— Bien sûr qu'on va fêter ça, reprit posément Sally. Et les Mercures seront aussi de la partie ! Bon retour parmi nous, Mazzo !

Elle la prit dans ses bras et l'embrassa chaleureusement. Elle espérait que Camille leur apprendrait qu'elle pouvait reprendre sa place au sein des Venus et que son dos n'avait aucune séquelle.

Camille s'exclama, emballée.

— Je suis trop heureuse de revenir au lycée ! Ça me fait du bien de vous retrouver. Mais je dois vous dire quelque chose.

Le silence se fit instantanément.

— Je ne peux pas réintégrer l'équipe, continua-t-elle d'une voix triste.

Son annonce fut accueillie par un concert de murmures et de soupirs.

— Oh non, je croyais que t'allais finir la saison avec nous ! regretta Lena.

— Pour moi, c'est terminé. Mais je serais là aux entraînements, à la compétition et au dernier match. D'ailleurs, je suis curieuse... Ma remplaçante, elle est où ?

Les filles s'écartèrent et se tournèrent vers Maddie qui esquissa un petit sourire crispé. Elle hésita à s'approcher, intimidée, mais Camille vint l'attraper par les épaules en la félicitant sincèrement.

L'ancienne Venus ne ressentait ni jalousie ni envie envers Maddie. Elle savait qu'une dixième personne était indispensable au bon fonctionnement de l'équipe et que personne n'était à blâmer pour sa chute. Surtout pas Maddie.

— Bon, j'espère qu'on ne t'a pas fait la misère, plaisanta-t-elle.

— Oh non, non, balbutia Maddie, les yeux rivés sur le sol et les joues en feu.

— Parfait, on fera la fête toutes ensemble, alors ! conclut Camille.

Il fallut un moment aux Venus pour reprendre leurs esprits et se diriger vers leurs salles de classe. Le trio des A partit d'un côté vers leur cours d'algèbre alors que Caroline, Judy et Emily s'en allèrent vers le laboratoire de chimie.

Cassie et Sally entourèrent Camille et gagnèrent le cours d'anglais qu'elles partageaient. Maddie, quant à elle, suivit Rachel qui s'acheminait tranquillement vers le cours d'espagnol de M. Sanchez.

Maddie observa les différents groupes et se sentit de trop. Maintenant que Camille était de retour, même si elle ne pouvait pas recouvrer sa place dans l'équipe, Maddie s'imaginait représenter une gêne.

Rachel remarqua l'air triste de son amie et vint l'attraper par le bras.

— Oh, Maddie ! Tu as eu la bénédiction de Camille, tu es une Venus à part entière.

— Tu lis dans mes pensées, je crois, murmura-t-elle en faisant la grimace.

Rachel lâcha un rire et entraîna son amie vers l'entrée de la classe.

Quelques heures plus tard, toute l'équipe était réunie pour déjeuner. Les filles s'étaient attablées en plein milieu du réfectoire. Les discussions étaient croisées et l'ambiance était animée.

— On fait ça chez moi, annonça Lena en grimpant sur la table. Soirée chez moi !

— Descend de là, exigea Mia, tu te donnes en spectacle.

— Je suis très bien là où je suis et j'annonce, se mit-elle à hurler, que Camille Mazzola est de retour et que l'équipe des Venus est au complet !

Un tonnerre d'applaudissements et de sifflements accueillit la nouvelle. Cassie et Sally ne prêtèrent aucune attention à la scène, plongées dans leur discussion.

Le regard de Mia se fit de plus en plus froid alors que le reste des Venus semblait amusé par l'attitude de Lena.

— Ne m'oblige pas à venir te chercher, insista Mia. Bouge de là et arrête de brailler !

Lena obéit en bougonnant. Sally tapa avec le manche de son couteau sur la table.

— Votre attention, s'il vous plaît ! Mesdemoiselles, en l'honneur du retour de notre chère Camille, je vous annonce que ce week-end aura lieu une fiesta chez moi !

Les Venus se mirent à crier, enthousiastes.

— Mais, j'avais dit chez moi, se plaignit Lena qui croisa le regard pressant de Mia.

— Les filles, vous me réservez des forces pour la soirée, c'est compris, reprit Sally.

— Et on fait ça TOUTES ensemble, hein ! s'écria Camille.

Sally fixa Maddie en hochant la tête.

— Tu vois, ajouta Rachel en la tapotant dans le dos, tu es bien une Venus !

Maddie n'était pas convaincue de ça, mais se satisfit d'être invitée à la soirée.