Maddie

Chapitre 51 - Le bal de promo

À leur arrivée sur le lieu du bal, le 4X4 se fraya précautionneusement un chemin. Le parking était bondé et la plupart des véhicules étaient mal stationnés. Anthony pesta intérieurement avant de trouver finalement une place pour se garer.

En entrant, ils furent charmés par la beauté du lieu. Les Venus avaient fait un travail fantastique. La salle de réception était décorée de façon élégante et raffinée, dans des tons dorés et bordeaux, avec de longues guirlandes et lanternes de papier coloré ainsi que de gros nœuds en satin. Elle était illuminée par des ampoules de multiples couleurs et par un imposant lustre, placé au centre.

Une scène en bois avait été montée pour accueillir le DJ et son matériel. À chaque extrémité de la pièce étaient dressés des buffets garnis de gâteaux et boissons, et des tables étaient joliment dispersées.

Maddie était impressionnée par le monde qui l'entourait. Tous les jeunes étaient sur leur trente et un. Les garçons avaient beaucoup de classe dans leurs costumes et les filles, bien coiffées et maquillées, resplendissaient dans leurs robes.

Les parents d'Anthony et la famille de Maddie étaient installés autour d'une table. Maddie envoya Anthony les rejoindre pendant qu'elle glissait leurs bulletins dans l'urne pour l'élection du roi et de la reine de la soirée.

Le choix fut rapide. Aucune chance qu'elle ne vote pour Sally et Ashton ! Elle se rendit auprès de ses proches.

— Vous êtes beaux tous les deux, soupira Joanna.

— Je confirme, dit Celeste.

Ava et June virevoltaient autour de Maddie en caressant sa robe.

— Stop les filles, fit Lindsey, vous allez attraper le tournis !

— Pas grave ! répondirent-elles en cœur et en accélérant l'allure.

Maddie et Anthony les regardèrent en riant. Michelle était en pleine discussion avec Silvester et les deux semblaient parfaitement s'entendre.

Anthony chuchota à Maddie :

— Avec le petit aperçu que j'ai eu de l'humour de ta grand-mère, je pense qu'ils sont sur la même longueur d'onde !

Un bruit de toux amplifié par la puissance d'un micro fit tressaillir la foule. M. Whelan, debout sur la scène, manipula l'appareil et ajusta l'intensité du son.

— Le défilé des couples va débuter ! s'exclama le principal qui, comme d'habitude, se chargeait de l'animation.

Silvester et Lindsey s'armèrent de leurs appareils photo alors que Joanna, Celeste, Michelle et les jumelles gardaient les yeux braqués sur les jeunes qui passaient.

Ava et June tapèrent des mains d'excitation quand elles aperçurent Maddie et Anthony s'engager sur le tapis rouge.

— Notre chère cheerleader Madeleine Harrington accompagnée du co-capitaine des Mercures, qui a fièrement terminé sa saison, Anthony Ryan-Tate ! annonça M. Whelan.

Maddie s'agrippa au bras d'Anthony de toutes ses forces et traversa la salle. Même si elle était habituée aux talons, ceux qu'elle portait étaient excessivement hauts.

Le couple suivit le parcours délimité par le tapis brillant et s'arrêta sous une jolie arche, permettant à Silvester et Lindsey de les bombarder de photos.

— Il aime drôlement ça ton père ! chuchota Maddie.

— M'en parle pas, il doit avoir des milliers d'images de notre famille !

Il fallut une trentaine de minutes pour que les couples se présentent un à un et que le dernier clôture le défilé.

— Bravo et merci à tous ! s'écria M. Whelan dans le micro. En piste les jeunes ! DJ, c'est à vous !

Le jeune homme placé derrière ses platines se mit à mixer. Les premières notes de musique résonnèrent et quelques jeunes s'aventurèrent sur la piste.

— J'en profite pour vous prévenir que le temps que les familles laissent les jeunes entre eux, ajouta le principal en mimant un gros clin d'œil à l'ensemble de la salle, nous allons procéder aux dépouillements des votes pour l'élection du roi et de la reine !

Il reposa bruyamment le micro à côté des platines. Le DJ s'en aperçut et prit l'initiative de l'éteindre avant que toutes les personnes présentes ne deviennent sourdes.

Les accolades précédèrent le départ des parents dans un brouhaha joyeux. Michelle et Lindsey enlacèrent Maddie.

Joanna posa ses mains sur les épaules d'Anthony.

— Jeune homme, je compte sur toi pour ramener ma Cendrillon avant le lever du jour.

Celeste s'empressa d'ajouter, très sérieusement :

— Oh, mais de toute façon, il rentrera à la maison pour minuit !
Anthony voulut répliquer, mais son père l'en dissuada d'un geste de la main.

— Chérie, c'est le bal ! Rappelle-toi du nôtre, à quelle heure on était rentré chez moi...

Celeste inspira profondément.

— Bon, une heure alors.

Silvester lui fit les gros yeux.

— OK, deux heures. Mais pas plus tard !

— Adjugé vendu ! s'exclama son mari en tapant des mains. Bonne soirée mes loupiots !

Il embrassa son fils puis Maddie et attrapa Celeste par la taille en la dirigeant vers la sortie.

— C'est bon pour moi, approuva Joanna. Mais pas de mauvaises surprises !

Maddie lui assura de surveiller sa montre. Anthony ajouta qu'il s'engageait personnellement à ce que Maddie respecte l'horaire et n'ait aucune minute de retard.