Como todo mês, à três anos, um novo garoto é enviado ao Labirinto junto dos suprimentos. Mas como Newt disse uma vez, alguém teve que vir primeiro, e esse alguém foi Scarllet.
A primeira pessoa a chegar na Clareira. A primeira a sobreviver a uma no...
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Só encontraram Hans no dia seguinte.
Jorge conseguiu para eles um hotel barato, após comprarem algumas roupas e alimentos. Thomas e Minho usaram o computador do quarto para fazer uma busca na Rede, enquanto Jorge e Brenda faziam uma dúzia de telefonemas para pessoas sobre as quais Scarllet jamais ouvira falar.
Depois de algumas horas sem que Minho e Thomas encontrassem algo de útil, Scarllet se juntou aos dois para tentar ajuda-los, mas também não conseguiu nenhuma informação interessante sobre Hans. Era como se ele fosse um fantasma. Por fim, encontraram um endereço por intermédio de alguém que Jorge chamou de “um amigo de um amigo de um inimigo do inimigo”. Mas então já era tarde, e estavam todos morrendo de sono. Thomas, Minho e Scarllet se acomodaram no chão, os outros dois na bicama.
Na manhã seguinte, tomaram uma ducha, comeram e vestiram as roupas novas. Depois pegaram um táxi e foram direto ao lugar onde haviam dito que Hans morava – um prédio de apartamento de um estado ligeiramente melhor do que aquele de Gally. Subiram o quarto andar e bateram em uma porta de metal cinza. A mulher que atendeu disse-lhes que nunca ouvira falar em nenhum Hans, mas Jorge continuou insistindo. Então, um homem de cabelo grisalho com o maxilar enorme apareceu por cima do ombro dela.
— Deixe que entrem. – disse ele em tom áspero.
Cerca de um minuto depois, Scarllet e os quatro amigos sentavam-se ao redor de uma mesa de cozinha com pés bamba, a atenção voltada para o homem a certa distância deles chamado Hans.
— É bom ver que está bem, Brenda. – disse ele. – E você também, Jorge. Mas não estou com ânimo para adivinhações. Por que não me dizem logo o que querem?
— Acho que sabe a principal razão de estarmos aqui. – replicou Brenda, indicando em seguida Thomas, Minho e Scarllet. – Mas também acabamos de obter a informação de que o CRUEL colocou um preço pela sua cabeça. Precisamos nos apressar e fazer o que tem de ser feito, e depois você tem que dar o fora daqui.
Hans pareceu desprezar a última parte, observando os três prováveis clientes.
— Ainda estão com os implantes?
Thomas assentiu, nervoso, mas determinado a acabar com aquilo.
— Tudo que desejo é tirar esse dispositivo de controle, mas não quero minhas lembranças de volta. E preciso saber, primeiro, como funciona essa operação.
Hans franziu o rosto, a indignação transbordando do semblante.
— Que tipo de palhaçada é essa? Quem é esse covarde que trouxe até mim, Brenda?
Scarllet mordeu os lábios inferiores, o sorriso escapando pelo canto da boca ao ver Thomas irritado após ser chamado de covarde. Ela realmente tentava levar as coisas mais a sério, mas segurar o riso em momentos assim continuavam sendo uma grande dificuldade.
