Золотая пагода

Глава 61 - Рыба и гусь

 Летом двадцать шестого года эпохи Юаньтай мятежники захватили столицу.

Император бежал на запад, а гражданские чиновники, военные и их семьи последовали за ним в Шу. Остальное население подалось в префектуры Цзинчу и Хуайнань.

Железная кавалерия стянула войска, сократив периметр обороны, и прорвала окружение на западном фронте, вскоре столкнувшись с гарнизонами префектуры Нинся. Армия Северной Янь, пылая праведным гневом, победила мятежные войска. Фу Шэнь лично взял в руки лук и одним выстрелом убил их лидера. Несколько солдат воспользовались безлунной ветреной ночью, чтобы пробраться на стены Нинчжоу и повесить голову предателя высоко над главными городскими воротами.

Одна битва укрепила дух Железной кавалерии и продемонстрировала всем свирепую мощь армии Северной Янь. Где бы они теперь ни проходили, никто не осмеливался поднять против них клинок. В начале июля они объединили силы с армией провинции Ганьсу в Увэе. Фу Шэнь собрал все уцелевшие военные силы Северо-Запада, чтобы обновить состав войск, и использовал армию Ганьсу для возвращения пустошей, пока истощенные солдаты других гарнизонов выздоравливали в ожидании контратаки.

Когда северная линия обороны была прорвана, войскам татарских кланов, народа Чжэ и Бохай никто более не чинил препятствий, и они двинулись в глубь Центральных равнин. Половина страны оказалась в руках врага, и династия прекратила свое существование. Видя сложившуюся ситуацию, губернатор Хуайнани Юэ Чанфэн мобилизовал свои гарнизоны для борьбы с захватчиками. Армия Бохай была отброшена севернее реки Хуай, блокируя продвижение варваров на юг. Вскоре после этого Дуань Гуйхун, князь уезда Сипин, заявил, что «защита собственных границ является приоритетом Юго-Запада», и он лишь будет принимать беженцев с Севера, но не станет отправлять войска для помощи Императору. Видя эти прецеденты остальные губернаторы Юга последовали их примеру: они ограничились защитой земли, находящейся под их ответственностью, объявили о независимости и заключили соглашение о взаимном ненападении и совместном сопротивлении варварам с Севера.

Великая Чжоу находилась на грани краха, будущее династии и народа было туманным. Осенью того же года Ци-ван Сунь Юньдуань принял титул Императора в Цзиньлине[1]. Двор нового Императора составили старые чиновники, бежавшие с Севера, и прославленные таланты с южных берегов реки Янцзы. Молодой Император Чанчжи не стал назначать первого министра, но, подражая старым порядкам, восстановленным Императором Юаньтай, открыл зал Яньин[2], чтобы решать государственные дела совместно с высокопоставленными чиновниками царства.