Золотая пагода

Экстра 3 - Модерн AU, сайдстори (часть 1)

 [Ноль]

Всюду царило уныние. Кровавый закат заливал багрянцем половину небес, порывы ветра пригибали к земле траву, обнажая лежащие в ней тела и обломки стрел. Бесконечный, напоенный ароматами крови ветер веял над бескрайними степями за Великой стеной, донося смрад битвы до некоей тени.

Бронебойная стрела глубоко вонзилась в легкое мужчины и свежая кровь залила белый воротник, выглядывающий из-за края доспехов. Его грудь едва заметно поднималась и опускалась, но было ясно, что жить ему осталось недолго.

Лицо воина было скрыто шлемом и запятнано кровавыми разводами. Возраст и годы, прожитые среди пограничных ветров, давно огрубили его кожу и посеребрили волосы на висках. Тем не менее, красота, которой мужчина обладал в пору рассвета своей юности, все еще угадывалась в его чертах.

Он опустился на колени и попытался стереть кровь с лица этого человека, но рука прошла насквозь, подобно бесплотной иллюзии — только тут он вспомнил, что давно уже мертв и скитается духом по миру живых.

Тяжело раненный воин, чья жизнь готова была вот-вот оборваться, казалось, что-то почувствовал и с трудом приоткрыл глаза. В них отразилось кроваво алеющее небо и чья-то едва видимая тень.

Заметив его, мужчина вздрогнул и замер, будто не в силах поверить собственным глазам, но вскоре тело его расслабилось, и даже губы на изможденном лице сложились в нежную улыбку:

- Наконец-то я вновь встретил тебя... - едва слышно прошептал он. - Ты все еще... - расширенные зрачки его глаз неотрывно смотрели на призрачную тень, а голос становился прерывистым и исчезающим, - ... узнаешь меня?

Призрак словно не знал, что можно на такое ответить и вместо слов нежно «прикоснулся» ладонью к его лицу.

Наверняка это была лишь иллюзия угасающего разума, но словно бы порыв ледяного ветра коснулся его виска. С трудом подняв руку, мужчина тщетно попытался ухватиться за призрачный образ, застывший над ним, будто пытаясь забрать с собой последнюю одержимость своей жизни.

- Семь лет разлуки... Прости, Чжунъян. И прости, что заставил тебя так долго ждать.

В ответ призрак только покачал головой и попытался что-то ему ответить, но не смог произнести ни звука. Губы его беззвучно сложились в слова «не умирай».