Золотая пагода

Глава 2 - Прибытие в главную резиденцию

На Цзинъин, находящийся в сотне ли к западу от столицы, опустился вечер.

Командир гарнизона Жуйфэн, Чжун Хэ, лично вышел на встречу генералу, и Сяо Сюнь отправился во главу процессии, чтобы поприветствовать генерала Хэ. Не дожидаясь, пока Сяо Сюнь завершит полагающиеся речи, Чжун Хэ оставил его, бросившись к экипажу и низко склонившись в знак уважения:

- Этот скромный командующий гарнизона Жуйфэн[1], генерал Чжун Хэ приветствует генерала Фу!

1.锐 风: 锐 - «резкий», 风 - «ветер».

Гарнизон Жуйфэн занимал первое место из пяти основных столичных гарнизонов. Чжун Хэ же был чиновником третьего ранга[2], что могло считаться большим достижением в его годы. Тем не менее, к Цзиннин хоу он относился с большим почтением.

2. В древнем Китае была в ходу система девяти рангов, регламентирующая процедуру назначения чиновников на должности. Первый ранг считался высшим, так что генерал Чжун неплохо продвинулся по службе. Сама система зародилась во времена эпохи Хань, которая не совпадала, разумеется, по времени с Восточной Чжоу, но не будем обращать внимания на эти неточности. У нас роман о красивых придворных в дорогих шелках. 

Забинтованная ладонь отодвинула занавеску, и сильный запах лекарств разнесся по округе. Фу Шэнь не носил доспех и путешествовал в простых одеяниях. Его грудь и руки были полностью перевязаны, а покрывало, лежащее на коленях, спускалось до самых ступней. Лицо его было бледным с зеленоватым оттенком, губы – совершенно бескровными, а волосы были рассыпаны по плечам. Казалось, в этом мире его удерживает последний вздох, и его может унести легким порывом ветра. Немного энергии осталось только в его глазах, глубоких и темных, спокойных, как переломленный клинок, все еще способный убить одним ударом.

Фу Шэнь кивнул генералу в знак приветствия:

- Командир Чжун, я верю, что вы остались в добром здравии с момента нашей последней встречи. Простите этого смиренного Фу, кашель и иные... неудобства не позволяют мне встать, чтобы вас поприветствовать.

Чжун Хэ уже слышал новости о том, что Фу Шэнь был серьезно ранен и больше не мог ходить, но он и не представлял, что ранения Цзиннин хоу действительно окажутся настолько ужасными. Сперва он не верил слухам, будто генерал Фу теперь инвалид. Однако сейчас, учитывая представшую перед его глазами сцену, ему не оставалось ничего иного, кроме как поверить сплетникам. Судя по нынешнему виду Фу Шэня - не говоря даже о возвращении былых сил - возникала уверенность, что более менее сносно прожить еще хотя бы пару лет будет для него проблемой.