Золотая пагода

Глава 4 - Планы

В официальной резиденции Ин гун.

Осенний ветер был прохладным, но в комнате оставалось тепло и уютно. Перед кушеткой, стоящей у окна, на лакированном столике красного дерева были расставлены закуски и фрукты. Еще совсем юный господин, задрав ноги и низко наклонив голову, делал вид, будто читает книгу, однако ее страницы уже давно не перелистывались. По обе стороны от кушетки стояли служанки, которые периодически втихомолку переглядывались друг с другом, приподнимали брови и совершали другие многозначительные жесты. В их оживленном копошении было невозможно найти и следа искренности. Заметивший их беспокойное поведение юноша уже был готов устроить им неприятности, как внезапно в покои влетела молодая служанка и сообщила:

- Мадам прибыла.

Лица всех присутствующих немедленно стали торжественными и суровыми, стайка служанок замерла в почтительной тишине. Молодой мастер перестал болтать ногами в воздухе и сел, как подобает, утроив книгу на коленях. Когда в дверях появилась богато одетая госпожа, перед ее глазами предстала сцена почтительного послушания и усердного обучения.

Поддерживаемая служанками, госпожа Цинь уселась на диван. Юноша поклонился, нежно назвав даму матушкой, и сел рядом с ней. Госпожа Цинь взяла его ладонь в свою руку и страдальчески простонала:

- Небо снаружи уже совсем потемнело, почему лампы не горят? Будь осторожен, не испорти себе зрение.

Услышав эти слова, служанки немедленно бросились зажигать лампы и заваривать свежий чай. Юноша тут же выдал заготовленную сказку:

- Я был так поглощен чтением, что не заметил течения времени. Почему матушка посетила меня?

- Я выходила во внутренний двор, чтобы обсудить кое-какие вопросы с твоим третьим дядюшкой, - пояснила госпожа Цинь, - На обратном пути я проходила мимо твоего павильона, поэтому решила воспользоваться возможностью тебя навестить, избавив себя от очередных разъездов сегодня вечером.

Юноша закатил глаза:

- Это опять по поводу моего старшего брата?

Мадам Цинь сердито на него взглянула:

- Ты ведь знаешь так много, не правда ли? Вместо того, чтобы усердно учиться в течение дня, все, что ты делаешь – это расспрашиваешь о всякой ерунде.