THE RULES (Under Major Editing)

CHAPTER • 34

We have done so much together. Like most couples do. We go out for a date. We watch movies. We cuddle. We exchange I love yous everyday..

Nothing feels better being with someone who loves you more than anything else in this world.

"Teka.. Sandali, halika ka nga dito." Wika ko habang sinusuri ang mukha niya. He looks so tired. Malalaki na ang mga alaga niyang eye bags.

Nakangiting lumapit siya sa akin.

"Pwede ko na yatang pagkakitaan 'yang eye bags mo." Biro ko pa at marahang tumawa siya.

"Sobrang pagod lang ako, Maam." Aniya at kinurot ang pisngi ko. Nag-aayos kami kasi ngayong araw na ang graduation namin. Yes, we're graduating! Finally!

"King, magpahinga ka naman.. Kung gusto mo samahan mo na muna ang Safi na 'yun para hindi kana pabalik-balik." Sabi ko.

"Are you kidding me? I don't want to get stocked with her all day.Mas gusto kitang kasama kesa sa kanya." He grabbed my hands to him at niyakap at hinalikan ang bawat parte ng mukha ko.

"Claire?"

Napatigil kami pareho dahil sa tumawag sa akin. Si Mama... At Papa na nakakunot ang noong nagpapalit-paliy ng tingin sa aming dalawa.

Patay.

"Ma.. Pa.." kinakabahang sabi ko at mabilis na tinakbo sila para yakapin.

Wala silang kahit na anong salita na inilabas. "Ahm, Ma.. Pa.. Si King po pala, bu-boyfriend ko."

Gumuhit ang malapad na ngiti sa labi ni King at -

"Hi Mom, Hi Dad." Masayang bati niya sabay yakap dito. Nanlaki ang mata ko pati ng mga magulang ko nang bonggang-bonga! "Nice to see you both.. I'd like to assure that your daughter is in good hands.." anito at patagong kumindat sa akin.

"Ah.. wala siyang sinabi sa akin na may boyfriend siya.." nagtatakang wika ni Mama.

"Kasi gusto niya pong ipakilala sana ako sa inyo ng personal.." sagot niya.

"Ma.. akala ko po hindi kayo makakapunta sa graduation ko." Pag-aagaw ko sa eksena.

"Susorpesahin ka sana namin, eh, mukhang kami pa ang nagsorpresa." Wika ni Papa at umiling na lamang.

______

Awkward. Sobrang awkward!

Sabay kaming kumaing apat at hanggang ngayon ang mga magulang ko ay hindi parin makapaniwala na may boyfriend na ako.

"So, anong klaseng buhay meron ka?" Tanong ni Papa. Nabalot ng kaba ang puso na parang magko-collapse na ako anumang oras.

"Well, former bad ass." Walang hesitasyong sagot niya sa papa ko sabay tawa. "I'm this former piece of shit who would f*ck every girl I'd like get f*ck with. I get high. I get drunk. I never done anything good about life..." pag-amin niya.

Napansin ko ang panggigil ng papa ko na pinipigilan niya lang. Oh no, King! Anong ginagawa mo.

"At isa sa mga na one night stand ko.. Ang anak niyo." Wika niya na ikinagulat ko ng sobra.

"King..." mahinang wika ko.

Napahampas si papa sa lamesa. "How dare you?!!!" Nanginginig na sigaw ng papa ko. Pero si King, nakaupo lang ng maayos.

"I'm a former bad ass until Claire came into my life and made me the person I wasn't expecting to become.." nakangiting wika niya habang nakatitig sa akin. "Binago niya ako. Binigyan niya ng direksyon ang buhay ko. Isa siya sa nagpa-realize sa akin ng halaga mg buhay. That's why I thanked God for giving me her like He was thinking about me habang ginagawa niya ito. I believe that She was made for me. So I meant for her.."

Bumagsak ang mga luha ko sa mga sinabi niya. Nabalot ng saya ang damdamin ko at gustong-gusto ko siyang yakapin ng mahigpit ngayon.

"Mahal na mahal ko po ang anak niyo, Maam and Sir."

Ramdam ko ang pagpanatag ng loob ng mga magulang ko. Lalo pa't inamin niya ang totoo sa harap nila.

"Pero.. kailangan naming dalhin si Claire sa Greece. Makakaya mo ba?" Tanong ng Papa ko.

"Yes po. Kahit habang buhay pa.."

Gumuhit ang ngiti sa labi ng Papa ko. At ng mama ko na rin. Nabuhayan kami ng loob ni King.

"Well. Bilisan na natin dahil baka ma-late tayo sa graduation niyo.."

_________

Dumalo ang Mommy at Daddy ni King sa graduation niya kaya nagkakilala na rin sila ng mga magulang ko. Pakiramdam ko, okay na ang lahat.. Maliban nalang kay Safi.

Hindi man naka-graduate si King with honors. Pero masayang-masaya na ang magulang niya dahil sa malaking pagbabagong nangyari sa kanya.

After graduation ay isang salo-salo ang hinanda nila. We decided to have a dinner sa floating restaurant sa Balaring. Masaya kaming nagkwentuhan at nagkainan. Hindi ko talaga maipaliwanag ang saya ko ngayon..

Medyo may halong lungkot lang kasi sa susunod na linggo, aalis na ako.

Tumungo kami ni King sa harap ng dagat at doon nag-usap.

Nakahiga ako sa balikat niya. Ramdam ko ang kalungkutan niya.

"King.. Are you sure you're gonna be okay?" Tanong ko.

"Siempre, hindi. Pero para sayo, pipilitin ko. Kasi mahal kita." Hinawakan niya ng mahigpit ang kamay ko.

"Kahit hindi na tayo magkadamang manuod ng sunset. Gusto kong manuod ka parin. Gawin mo itong lakas. Lagi mong tatandaan na lagi akong maghihintay sayo. Dito. Dito mismo. Okay?"

Umiiyak na niyakap ko siya. He tightened his arms wrapped around me exchanging the word I love yous.

•••••••••••••••