Даочжан лёгкого поведения и его высокопоставленная подстилка

Глава 44. Странствующий заклинатель, ненавидящий людей

- О, даос-праведник вернулся! Где же ты так перепачкался? - воскликнула женщина, в чьей комнате он провёл прошлую ночь. На сей раз она была в компании двух сестриц, которые смотрели на юношу насмешливыми взглядами.

Не то чтобы заклинатель не знал, что его внешний вид оставлял желать лучшего, просто ему до сих пор не представилось возможности увидеть всей картины. А на деле он выглядел весьма плачевно: изначально светлые одежды были перепачканы пылью и грязью, на спине красовалось кровавое пятно, а лицо он нечаянно замарал, вытирая грязным рукавом пот со лба.

До самого города ему на пути не подвернулось ни одного водоёма или колодца, потому даосу негде было привести себя в порядок или хотя бы взглянуть на своё отражение, а все, к кому он обращался по поводу ночлега, сразу же прогоняли его без каких-либо объяснений. Даже змея в мешке не заботила их больше, чем внешний вид посетителей.

- Где я могу умыться? - спросил он у женщины, когда она одолжила ему маленькое зеркальце.

- Заплати за любую девочку, и сможешь воспользоваться бочкой в её комнате.

- Я спросил, где можно умыться, - повторил даос, самообладание которого под конец дня заметно пошатнулось. - Мне не нужна ни девочка, ни комната.

- Только посмотрите, какие мы дерзкие! - возмутилась женщина, но тут же бросила попытки вновь подбить заклинателя раскошелиться. - Дальше по улице есть колодец общего пользования.

Не проронив более ни слова, юноша отправился в указанном направлении, провожаемый взглядами активно обсуждающих его жриц любви. Умывшись и утолив жажду, он покинул главную улицу, не желая больше приближаться ни к одной из находившихся там гостиниц, рассудив, что в городе наверняка должны быть и другие места для ночлега.

Бродя по улицам вопреки накатывающей усталости, даос наконец увидел не особо примечательные ворота с парой фонариков по бокам, освещающих незатейливую вывеску с двумя иероглифами: "Постоялый двор*".

*客栈 (Kèzhàn)

В душе заклинателя сразу же зажёгся огонёк надежды, и он, не раздумывая, поспешил внутрь.

- Деньги есть? - бегло окинув взглядом вошедшего даоса, спросила сидящая за столом женщина средних лет.

- Есть. Найдётся ли у вас комната на одну ночь? - положив на стол серебряный слиток, задал встречный вопрос юноша.