A Espada E O Dragão

cap 54 - Espírito maligno

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Jing Lin assumiu uma aparência “fraca e impotente” enquanto fazia uma demonstração de submissão. Liu Chengde estava tão ansioso que seu bigode ficou encharcado de suor. Ele enxugou o suor com o lenço, ocasionalmente afastando a cortina da janela para olhar para trás. Ele temia que Wu Ying não pudesse impedir aquele demônio que tinha enlouquecido.

Os carregadores de sedãs usavam as pernas como rodas e corriam tão rápido que quase voavam. Estava claro que eles não eram mortais. Eles se esquivaram para a esquerda e para a direita, escolhendo todos os caminhos obscuros ao longo dessas ruas entrelaçadas para escapar. Fizeram isso com tanta facilidade e familiaridade que pareciam ratos cavando buracos de rato. 

Jing Lin percebeu que eles estavam apenas tomando o caminho tortuoso como uma cortina de fumaça. Havia apenas um destino o tempo todo - o palácio magnífico e imponente nesta capital.

A liteira de Liu Chengde parou diante de uma porta isolada. Suas pernas ainda tremiam quando ele desceu da liteira. Depois de bufar um pouco, ele instruiu os pequenos demônios que carregavam os sedans a levantar as cortinas e tirar os homens. Tanto Jing Lin quanto Qianyu estavam dormindo. Os pequenos demônios pareciam hediondos e cômicos enquanto chutavam as pernas e alongavam os braços para se espremer dentro da pele humana. Formando duas equipes, eles içaram Jing Lin e Qianyu antes de fazer outra corrida com suas pernas longas e finas em sapatos grandes demais para seus pés.

Jing Lin sentiu um sopro da fragrância de lótus quando a brisa fria passou por seu rosto. Os pequenos demônios fizeram um esforço total enquanto corriam ao longo dos corredores e becos do palácio. Liu Chengde, que também estava sendo apoiado pelos pequenos demônios, não se atreveu a parar para descansar. E foi assim que eles correram para seu destino em um fôlego. As peles humanas da turba de demônios ficaram enrugadas depois de encharcar de suor.

Liu Chengde caiu de joelhos com um “baque” no chão ao pé da escada. Ele caiu com tanta força que o impacto sacudiu algumas folhas dos vasos de flores e plantas nas laterais. Ele firmou a voz e gritou cordialmente: "Majestade, este velho assunto[1 ] não falhou com você. Eu trouxe os homens de volta para você! "

Estava escuro dentro do salão do palácio. Eunucos ficaram sob as sombras, enraizados no chão como homens mortos. Não anunciaram sua chegada, nem desceram as escadas para recebê-lo ou cumprimentá-lo. Cada um deles abaixou a cabeça com as mangas caídas ao lado do corpo enquanto permaneciam imóveis.

Liu Chengde ficou abalado ao se ajoelhar. Ele estava bem ciente de que o tempo estava atrasado esta noite, e ele tinha entregue os homens tarde. Ele estava com medo de ter incorrido na ira de Sua Majestade, então observou seus passos e palavras ainda mais. Ele nem se atreveu a enxugar o suor.

Cerca de menos de uma hora depois, ele ouviu uma voz suave no salão do palácio. "Traga-os e mostre-me."

Liu Chengde respondeu e se virou para deixar os pequenos demônios derrubarem os dois homens. Os eunucos lá dentro saíram, duros e rígidos, e ergueram os dois homens para mandá-los entrar. Estava muito quente no momento, mas havia cortinas pesadas penduradas no corredor. Os eunucos entraram em uma única fila. Só então era possível ter um vislumbre de um brilho fraco de luz pela abertura.

Jing Lin foi colocado em um tapete tecido, lado a lado com Qianyu. O tampo da mesa era tão espaçoso que podia acomodar até mais duas pessoas sem problemas. Instalado ao lado estava um queimador de incenso e papéis de talismã com o cinabre[2] nele correndo ao longo do tapete para deixar o que parecia ser um rastro de sangue conduzindo mais para dentro. O leve cheiro de fumaça residual de algo incinerado permeou o ar. Havia também um fedor escondido sob o aroma espesso e pesado de sândalo.