Zombie Outbreak

Part 2 - The Island

It's a nice day for the Casa Mabasa Resort. People are listening to a nice music while drinking coffee. Some kids and parents are playing by the pool. Staffs are smiling, giving their best to provide the best quality of service.

"Good morning, Ms. Velasco. This way please." Bati ng isang gwapong staff na nagngangalang Leo.

Sinundan ni Rita si Leo papunta sa seat niya malapit sa bintana kung saan kita ng sino man na uupo sa pwesto na iyon ang magandang itsura ng dalampasigan ng resort. Umupo siya doon at nginitian ang staff na si Leo. "The usual."

Rita Velasco is a gymnast. She's on vacation kaya nasa resort siya.

She liked it there. The ambiance and the accommodating skills of the staff, superb! Muntikan na niyang inakala na nasa isang paraiso siya dahil sa perfection ng resort.

Inilibot niya ang tingin sa lahat ng tao dito sa pool area at resto bar gaya ng usual na ginagawa tuwing umaga. She can see the happiness of every customers dito sa resort. Bata man o matanda, hindi maaalis sa kanilang mga labi ang saya ng stay nila dito sa resort.

The resort is 3 hours away from Batangas if by boat and 1 hour if by plane. It is located south of the island where it is divided by a big river. May bridge na nagcoconnect dito papunta sa bayan kung saan makikita ang maliit na airport.

"Puntahan niyo sa kwarto si Mr. and Mrs. Gumabao at dalhan niyo ng gamot. Kahapon pa yon sila dumadaing ng masakit ang ulo at inuubo sila." utos ng supervisor na nagngangalang China sa dalawang intern na si Angel at Manuel. Agad silang nagtungo sa elevator at sumakay para pumunta sa room ng mga Gumabao.

Ngumiti ang supervisor nang may lumapit sa kanya na mga guest para magtanong ng itinerary sa resort. Tumawag siya sa isa sa mga staff niya upang samahan ang mga ito papunta sa zipline. Umalis ang mga nagtanong nang may ngiti sa mga mukha habang naiwan sa front desk si China na nakatitig sa paalis na mga guest.

She's exhausted. Walang araw na hindi siya kinailangan ng mga tao para sa mga problema nito. Gusto na niyang mag-resign kaso hindi niya magawa dahil mahirap lang siya at walang makakain ang mga kapatid niya.

Habang nagmumuni-muni sa sarili ay biglang nahagip ng kanyang mga mata ang empleyado nila na si Leo na papunta sana sa clinic. Tinawag niya ito at pinapunta kung nasaan siya.

As usual, masungit si China gaya ng trato niya sa ibang empleyado. "Saan ka pupunta?"

Hindi alam ni Leo kung ano ang sasabihin niya. Inutusan kasi ito ng isa sa mga guest na kumuha ng ice para sa pasa na natamo nito kagabi.

"Ah.. eh.."

"Kelan ka sasagot?"mataray na tanong ni China kay Leo.

Buti na lamang, biglang may dumating na guest sa frontdesk at agad itong nagtanong kay China. "Are you aware of this?"

Napansin ni Leo na may mga nagtitipon sa may pool area at parang may tinitignan sila. Biglang pumasok sa isipan niya na baka may nalulunod sa pool kaya dali-dali itong tumakbo papunta doon. Pagdating niya ay nagtaka siya dahil wala namang tao sa pool. Ang lahat ay nakatingin sa dagat, kung saan kita sa kabilang dulo nito ang Batangas.

"Is that fire?"

"Oh no.."

"Tignan mo oh, may sunog kung saan-saan!"

"Terrence, please call me asap."

Hindi magkamayaw ang lahat sa nakikita nila. Takot at pangamba ang agad na pumasok sa loob nila habang nakikita ang mga usok mula sa sunog sa iba't-ibang parte ng Batangas.

May mga tumakbo pabalik sa loob ng hotel to pack their bags. Mayroon namang nagtungo sa frontdesk para magtanong sa supervisor. May ilan na nanood sa nasusunog na Batangas gaya ni Leo at si Rita galing sa resto bar.

"I can't access their site!"

"Ayan! All flights are cancelled..."

Nakikinig si Rita sa mag-asawa sa tabi niya habang nakatitig siya sa Batangas. Iniisip niya ang pamilya niya doon at ang mga kaibigan at teammates niya sa kanyang paaralan.

Kinuha niya ang kanyang phone at sinubukan na tumawag sa mama at papa niya pero parehas itong hindi sumasagot. Nag-try naman siya sa coach niya at buti na lamang dahil agad itong sumagot.

"Coach? Hello?" Kalmado na sabi nito kahit na sa loob niya ay nagpapanic na siya.

Panay paghinga ng coach ang kanyang naririnig sa kabilang linya. Tila ba animo'y tumatakbo ito o may humahabol sa kanya. Sa likod naman ng paghinga nito ay ang sigawan ng mga boses bata.

"Rita-" nabitawan ni Rita ang kanyang telepono nang biglang makarinig siya ng putok ng baril sa kabilang linya. Hindi siya makapaniwala sa narinig niya. May mga kung ano-anong ideya ang pumapasok sa isipan niya pero pinigilan niya itong isipin.

Napunta sa kanya ang atensyon ni Leo. Lumapit ito at tinanong siya. "Ayos ka lang po ba, Miss?"

Parang nabingi si Rita. Napatingin lang siya sa mukha ni Leo habang nakabukas ito ng maliit. "Ha?"

Yumuko si Leo para damputin ang phone at  iabot ito kay Rita. "Ayos ka lang po ba?"

Saglit na tumingin si Rita sa kabilang dulo ng dagat kung saan makikita ang magulong pangyayari sa Batangas. Iniisip niya ang mga kakilala niya na nandoon pati na ang tatay niya.

"Alam niyo ba kung anong nangyayari?"

"Pasensya na ho kayo. Maski ho ako ay nagtataka sa nangyayari sa kabilang isla." Sagot ni Leo.

Parehas silang tumitig sa Batangas. They are both thinking about their families across the sea. Questions are being formulated inside their heads. "Terorista ba?", "May gyera ba?", "Safe ba tayo?". Mababasa sa mukha ng lahat na natatakot sila.

And then they heard a loud noise from a speaker on the garden. It was China, who is now standing on a chair, holding a megaphone. Nagtataka nga si Leo kung saan ito nanggaling.

"EVERYONE, LISTEN UP!" Malakas na panimula nito sa megaphone. Tumigil ang lahat at sa kanya napunta ang atensyon ng mga ito. Pinalibutan nila ito upang marinig ang gusto nitong sabihin. "I know you're all worried and scared. Ako rin. I've heard from a friend of mine na nakatira sa Batangas na may mga riots lang doon at contained na ito ng mga sundalo. Nothing to worry about. Pwede na kayong bumalik sa mga ginagawa ninyo."

The crowd released a soft murmurs. Talking to each other must've made them feels like they are safe, at least during difficult circumstances.

And when the crowd started to raise their hands to start questions, Leo decided to head back inside. Why? Because he thinks it's bullshit. Nakita niya kung paano dineliver ni China ang information. He knew she was lying. Something is wrong and they are being fooled by devil.

Most people started to head back inside, some stayed to continue their swimming activities, and some decided to finish their breakfast. It's back to normal again, just like that.

China knew it was the right thing. Lying is her only option para hindi magkaroon ng gulo. Imagine people scared and terrified, sobrang gulo. She had no friends sa Batangas. All she know is that whatever is happening on that island, stays on that island. This is how she protects her guest.