PERFECT LIE (COMPLETE)

CHAPTER SIXTEEN (Roadtrip)

Don't ask why someone keeps hurting you. Ask yourself why you're allowing them.

-----------------------

Meara

            Sabi ni Perry, three days and two nights daw ang bakasyon namin na ito. At sa unang pagkakataon, ngayon lang ako nakadama ng excitement na aalis kami kasama ang anak ko. Kahit kasama si Trixie at si Riel, pakiramdam ko isang buong pamilya pa rin kaming aalis. Isang buong pamilya na magbabakasyon at magsasaya. Napahinga ako ng malalim. Mukhang dinidinig na ng Diyos ang matagal ko ng panalangin. After ten years, magiging isang maayos na pamilya na rin kami at mukhang nagbabago na si Perry.

            Napatingin ako sa gawi ni Trixie na tumatawa sa passenger side habang hinahampas pa sa braso si Riel na tahimik lang na nagmamaneho. Napa-angat pa ang kilay ko nang sa bawat paghampas sa braso na ginagawa ni Trixie ay may bahagyang pagpisil pa na ginagawa. Tinapunan ko ng tingin si Riel at napapangiti lang ito sa mga jokes ni Trixie na hindi naman nakakatawa. Ewan ko ba kung ano ang nakita ni Perry at sobrang bilib na bilib sa babaeng ito. Tingin ko naman walang ibang ginagawa kundi ang magpaganda at magpa-cute lang sa asawa ko at sa mga clients.

            "Ang tigas naman ng braso mo, Riel. Ang tigas pisilin. Parang laging alaga sa weights," nangingiti pang sabi ni Trixie kaya napaikot na ang mata ko at tumingin sa labas ng bintana para mabaling ang atensyon ko sa nakikita sa paligid. Pero naririnig ko pa rin ang malalanding pagtawa ni Trixie. Kung bakit kasi hindi puwede si Manong Cardo para ipag-drive kami. Sana doon na lang kami ni River at hindi ko nakasama ang mga ito.

            "Every day kang nagwo-workout?" Tanong pa ni Trixie kay Riel.

            Tinapunan ko ng tingin si Riel at nanatiling nakatutok ang tingin sa kalsada. Mukhang wala naman siyang intensyon na makipagkuwentuhan kay Trixie pero wala na lang magawa. Mukhang gentleman lang talaga siya at ayaw niyang maramdaman na nababastos ang kumakausap sa kanya.

            "Minsan lang kapag hindi busy," tipid niyang sagot.

            Tinapunan ko ng tingin ang kabuuan ni Riel. Mula sa braso niyang pinipisil ni Trixie pababa sa mauugat na kamay. Halatang sanay sa trabaho ang hitsura ng kamay niya. Nang makita kong naglilinis ng sasakyan si Riel at walang suot na t-shirt, sigurado akong babad nga siya sa gym at halos araw-araw na nagwo-workout. Grabe ang muscles. Galit na galit. Ang dibdib, nagmamalaki. Ang tiyan, ukit-ukit. Walang katiting na taba akong nakikita.

            Mabilis kong inalis ang imaheng iyon sa isip ko. Wala sa loob na napabuga ako ng hangin at marahang hinawakan ang leeg ko dahil pakiramdam ko ay pinapawisan ako. Nang tapunan ko ng tingin ang rearview mirror ay nakita kong nakatingin sa gawi ko si Riel kaya mabilis akong nagbawi ng tingin. Kinuha ko na lang ang telepono ko at nag-browse doon. Kahit na ano para mabaling lang sa kung ano ang isip ko.

            Wala akong hilig sa lalaki. Ang totoo, ayaw ko sa mga lalaki. Pagkatapos ng nangyari sa akin, si Perry lang ang lalaking pinagkatiwalaan ko na akala kong magliligtas sa akin mula sa impiyernong kinasadlakan ko noon. Yeah. He saved me. But he didn't tell me that he was going to give me much hell than those men gave me. Ang advantage ko lang, I was married to the devil kaya kahit impiyerno din ang buhay na ibinibigay sa akin ng asawa ko, kung mabibigyan ko naman ng magandang kinabukasan si River, titiisin ko.

            Kay Chuck lang ako nagtiwala. Siguro dahil siya ang unang bodyguard na naging close sa anak ko. River trusted him so much kaya ganoon din ako sa kanya. He knew what was going on in my life especially Perry's beatings. Awang-awa siya sa akin sa tuwing makikita niya akong ginagawang punching bag ng asawa ko pero wala siyang magawa. Sabi niya, ang tanging tulong lang na maibibigay niya sa akin ay iligtas ako at anak ko doon. I was ready to leave Perry. I couldn't take the beatings anymore. We already had a plan how we would escape. But the fucking attempted kidnapping happened and that incident killed Chuck. The only best friend that I had.