Alagan. Les Mondes d'Édesse T1 [PUBLIÉ]✔️ #1 Best of the Books - SF 2019 !

3-Réalité virtuelle

— Vous êtes onze en ligne, annonça la voix artificielle de Shella, au retour d'Alagan.

Sur le mur nord de sa chambre, le visage rond et frais de son amie de toujours s'éclaira. Cassiopée arborait une abondante chevelure blond-Vénitien, dont les boucles indisciplinées avaient été rassemblées à la hâte, en deux petits palmiers. Sa nuque ainsi dégagée mettait en valeur l'éclat de son « init ».  Ses mirettes pétillantes attendaient le début du télé-enseignement tandis que son sourire dessinait deux croissants de lune au milieu de ses joues. Femme enfant de seize ans à l'allure excentrique, elle était de ces filles au tempérament sauvage et coloré qui force à réagir.

Une autre fenêtre holographique s'ouvrit en grand, réduisant celle de Cassiopée dans un coin du mur. Le professeur Médérisse apparut. De figure qui avait été belle, mais aujourd'hui rattrapée par les rides au front, aux tempes et à la commissure des lèvres, elle possédait un flegme que l'on aurait facilement attribué à une ancienne aristocrate. Sa voix éraillée annonça le début du cours à distance.

La femme un peu âgée activa le mode hologramme, et une sphère en trois dimensions se mit à pivoter autour d'elle. Le professeur pointa du doigt une large zone désertique et soudain, du sable, jaillirent des gratte-ciel et, des dunes, s'écoulèrent des rivières. L'épopée Tagush résumée en quelques secondes.

Tandis que madame Médérisse contait comment Tagush — Bill de son prénom — avait inventé le vaccin contre la troisième peste, Alagan s'évada dans les tréfonds de ses pensées. Une rage silencieuse le rongeait lentement. L'ennui de la monotonie d'une existence tracée, dépourvue d'apparente finalité.

L'impuissance immédiate, la colère de vouloir envoyer tout balader. Un vide identitaire. Un besoin d'être aimé. Tous ces sentiments, étranges et paradoxaux bouleversaient son être et malmenaient son âme. Tantôt le désespoir qu'au fond, rien n'infléchisse jamais le destin, tantôt cette volonté de vouloir tout changer, renverser, bousculer, cette vie bien rangée pour pouvoir exister. Car à quoi bon survivre sans cause à défendre, sans racine à trouver ? Puis la culpabilité l'assaillait. Quelle ingratitude face à sa dévouée Mamily !

Le professeur Médérisse continuait d'expliquer comment Tagush avait, fort de sa richesse, dessablé puis irrigué le désert de Rakad, comment il avait ensuite fondé des sociétés de silices et ce qui était devenu, la zone urbaine de Rakad. Elle évoquait sa participation dans l'édition des jeux vidéo Tagush MicroBus et la création du Réseau, lorsqu'Alagan sortit de ses réflexions.

La sexagénaire s'interrompit, invitant les étudiants à partager la vie de l'industriel en réalité virtuelle plutôt qu'en télé-enseignement. Enfin quelque chose d'intéressant.

— Il te reste six heures de temps matriciel, lui rappela Shella.

Chaque citoyen du C5 disposait d'un quota journalier pour se projeter dans la matrice. L'aventure, fabuleuse et épuisante, donnait l'impression de vivre une expérience réelle, mais il fallait veiller à ne jamais dépasser son nombre d'heures autorisé.

Shella brancha l'alarme périmétrique, activa le mode virtuel et l'« init » d'Alagan comme celui des autres étudiants de la classe se mit à chauffer. Derrière son oreille droite, le carré de diamant l'irrita. Un choc électrique, court, mais violent, le parcourut, telle une aiguille brûlante enfoncée à l'arrière du pavillon. Jamais il ne s'y ferait.

Avec une force inouïe, une partie de lui fut propulsée en dehors de son enveloppe corporelle. À demi conscient, il traversa « L'Entre-Deux », sombre et effrayant. Surtout ne jamais s'arrêter dans l'Entre-Deux. Le souffle fétide et froid de l'ombre de la mort le frôla. L'espace d'un instant, il se sentit emporté dans une spirale infernale et glacée, le cœur au bord des lèvres. La sensation de vertige cessa brutalement, aussi rapide qu'elle était venue, et il se retrouva en haut d'une des collines de Rakad avec Cassiopée, le professeur Médérisse et neuf autres étudiants.

— Salut Alagan, prononça la tête aux cheveux noirs et lisses de Nam. Toujours partant pour une partie d'Héroica Tagush ?

— Oui, ce soir ? Je ne manquerai ça pour rien au monde, répondit discrètement Alagan. Bon sang, quel gaspi de temps virtuel ! grommela-t-il.

— Oui, dire qu'on pourrait se faire un petit combat à l'épée. Les yeux en amande de Nam s'étaient presque arrondis puis avaient repris leur forme oblique.

— Sauf, qu'il ne te reste qu'un point de vie après l'attaque des gobelins hier ! se moqua Alagan.

— Messieurs ! les rappela à l'ordre le professeur Médérisse. Ne gaspillez pas notre temps à tous, jeunes gens. À mon âge, je ne peux guère assurer plus de deux heures de réalité virtuelle par jour, je vous prie de m'en être, reconnaissants !

Le cours recommença et l'attention d'Alagan s'éparpilla à nouveau. Comme un lion à l'intérieur d'une cage, pris au piège, il voulait bouger, hurler sa douleur. Il se noyait lentement, suffoquait intérieurement. Son regard atterrit sur Cassiopée et il ressuscita. Cassiopée, le vent, la pluie, le beau temps et la fraîcheur. La vie et l'ambition. Oui la vie, il avait besoin de se sentir vivant. Il devait s'échapper du cours. Se rappelant le clone qu'il avait développé — à sa propre image —, il ordonna à Shella de lancer sa réplique aux comportements préprogrammés, tandis qu'il se faufilait, à l'insu de tous, dans une routine de conduite sportive.

[Ambiance en bandeau : Tits & Clics : Epic run]