Під забороною: Повернення

Розділ 32

***

Русява жінка дочекалася поки двоє підлітків покинуть залу, простежила як зачинилися важкі двері, а тоді повільно рушила у свої покої.
- Принеси мені вина, - промовила вона, дивлячись у пустий коридор перед собою. Але вже за мить вона почула як тупотять тендітні ніжки якоїсь із служниць у іншому напрямку.
Жінка йшла повільно навмисне. Аби коли вона дійде до кімнати, її напій вже був там.
Важкі двері королівських покоїв зачинилися за нею.
Королева скинула підбори, і присіла на крісло прямо навпроти великого вікна у яке завжди світив місяць. Вона наповнила склянку трояндовим напоєм і заринулась в спогади.

Це було давно, більше двадцяти двох років назат. Тоді, відразу після гучного весілля та короноції новоспеченої королеви Есміральди, молодий наречений відкрив їй страшну таємницю, яка значно розширила її уявлення про світ.
- Кожні король і королева, а також один із пари кількох високопоставлених домів нашого міста мають пройти інструктаж у місті1, - стурбовано пояснював смуглий хлопець із шоколадно карими очима, які дивилися на зеленооку обраницю.
- Ти поїдеш зі мною? - спокійно запитала дівчина, пригладжуючи пасмо світло-русого волосся.
- Ні, - король заперечно похитав головою. - Я був там, незадовго до нашого весілля. Тобі доведеться поїхати самій.
- Добре, - спокійно відповіла вона.
- Ви вирушаєте сьогодні опівночі.
Королева ствердно кивнула.
Подружжя сиділо в тиші одне навпроти одного. Із коридору долунювали чиїсь голоси. Хлопець намагався зустріти її погляд, але Есміральда дивилася на своє волосся і пестила пальчиком коштовні діамантики на сукні.
- Ти зовсім не налякана?
- Ні, Каю.
Есміральда й далі ховала очі. Тендітна дівчина наче вросла у крісло.
- Я піду, - промовив хлопець, на що дівчина тільки легенько кивнула.

***

- Ну от і все, - промовив Кай. - Чекатиму тебе за кілька місяців.
Королева кивнула і обережно поправила капюшон своєї цубкої накидки.
- Щасливої дороги! - побажав молодий король і підійшов блище аби поцілувати дівчину. Есміральда швидко зорієнтувалася і повернулася щокою до його губ. Але король не заперечував, а лише сумно поглянув на свою юну дружину.
Він прослідкував поглядом за тим, як дівчина сідає у карету, конюх зачинив за нею дверцята і карета покинула нічний королівський двір, у якому саме недавно розквітли сотні різноманітних квітів.