Λυκαυγές

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 21

Έχουν περάσει τρεις εβδομάδες από την κρουαζιέρα και την ανάμιξη της Αθηνάς στην υπόθεση. Οι έρευνές μου προχωρούν παρασκηνιακά αλλά κανονικά. Όσο χώνομαι στον βόθρο της σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών, αντιλαμβάνομαι ότι θα περάσει πολύς καιρός μετά το κλείσιμο της ιστορίας πριν πετάξω από πάνω μου την βρομιά. Μικρό το τίμημα, αν αναλογιστεί κανείς το όφελος. Δυο κορίτσια θα δικαιωθούν, πολλά άλλα δεν θα πέσουν στα χέρια του Βαλιώτη. Όσο και αν είναι κάτι περισσότερο από σίγουρο πως αυτή η έρευνα θα μου αφήσει σημάδια που θα αργήσουν να επουλωθούν, δεν μπορώ να κάνω πίσω.

Προχωρώ με βαρύ βήμα. Οι προθήκες των καταστημάτων είναι στολισμένες, περιμένοντας να υποδεχθούν τα Χριστούγεννα ή, με μια πιο κυνική ανάγνωση, να προσελκύσουν περισσότερους πελάτες. Πηγαίνω σε μια ακόμα συνάντηση με την Ραΐσα, στην μπουτίκ Λαμπαδάκη. Η Βαλιώτη θέλει να ανανεώσει την γκαρνταρόμπα της -πότε πρόλαβε να παλιώσει, δεν καταλαβαίνω! - κι έτσι έχω την ευκαιρία να δω την κοπέλα, αν μπορέσει να ξεγλιστρήσει. Η δειλή πλευρά του εαυτού μου εύχεται να μην τα καταφέρει. Έχω άσχημα νέα να της πω.

Παράλληλα με την έρευνα για την εκμετάλλευση, κανόνιζα να πάω Ουκρανία, προκειμένου να βρω πληροφορίες για τον πατέρα της κοπέλας. Πριν μια εβδομάδα, όμως, έσκασε μια περίεργη ιστορία με την υποτιθέμενη δολοφονία ενός δημοσιογράφου, την οποία σκηνοθέτησαν οι ουκρανικές αρχές ώστε να μπορέσουν να ξετρυπώσουν τους επίδοξους δολοφόνους του. Οι ρωσικές αρχές, ωστόσο, υπενόησαν ότι αυτή η ιστορία είναι προπαγανδιστικό κόλπο των Ουκρανών που στοχεύει να πλήξει την Ρωσία και ότι πίσω από όλα βρίσκονται κατασκοπικά παιχνίδια. Συνηθισμένες καταστάσεις για την ευρύτερη περιοχή, οι οποίες, όμως, δυσχεραίνουν τις συνθήκες για κάποιον που επιθυμεί να ταξιδέψει στην χώρα. Κατέφυγα, λοιπόν, στην δεύτερη καλύτερη λύση. Έχω κάποιον φίλο συνάδερφο Ρώσο. Του ζήτησα να μάθει ό,τι μπορεί και να με ενημερώσει. Σήμερα το πρωί, είχα νέα του.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες του συναδέρφου, ο πατέρας της Ραΐσα πέθανε από κίρρωση ύπατος μόλις τρεις μήνες μετά την απομάκρυνση της κοπέλας από κοντά του. Το νέο θα προκαλέσει θλίψη στο κορίτσι. Τον αγαπούσε και, με μια ωριμότητα αξιοθαύμαστη για την ηλικία της, όσο έζησε μαζί του μετά τον θάνατο της μητέρας της, μπόρεσε να διακρίνει τον πόνο του γονιού της και να αναγνωρίσει την διαφορά ανάμεσα στην αδυναμία να αποδεχτεί την απώλεια της αγαπημένης του συζύγου και την παραμέλησή της από εκείνον. Ποτέ δεν του χρέωσε την αδιαφορία. Αντιλαμβανόταν ότι ο πατέρας της την αγαπούσε βαθιά, μα πως μετά τον θάνατο της γυναίκας του είχε χάσει την θέληση για ζωή. Η θύμηση αυτού του πατέρα συντροφεύει τόσα επώδυνα χρόνια την Ραΐσα. Πώς θα της στερήσω τώρα ακόμα και την ελπίδα να τον ξαναδεί; Είμαι βέβαιη ότι ποτέ δεν τον κατηγόρησε για την απόφασή του να την διώξει ουσιαστικά από κοντά του. Όπως, άλλωστε, μου είπε κι η ίδια, καταλάβαινε την πραγματική αιτία αυτής της απόφασής του. Δεν αμφέβαλε ούτε στιγμή πως ο πατέρας της θεωρούσε ότι έτσι εξασφάλιζε την ευτυχία της.