A Ordem: O Círculo das Armas

Ishtar

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Anton encarou o vilarejo à frente; a lua despejava seu brilho sobre o caminho até ele. Espremeu os olhos, forçando a visão para alcançar as formas de duas dúzias de casebres e uma estalagem. Tochas ardiam, oferecendo luminosidade para os moradores se locomoverem entre as humildes residências.

— Tem certeza disso? — Belard questionou.

O mago se voltou para ele. Por um momento, tinha esquecido de sua presença e dos outros Manir. Na parca luminosidade do luar, o companheiro parecia séculos mais velho, embora não tivesse mais que quarenta anos.

A demora na resposta incomodou Belard, que atirou o capuz da capa sobre a cabeça, para abrigar-se do vento forte e frio que soprava à volta deles.

— É uma pergunta justa. — Argumentou. — Você afirma que essa mulher é a última Dashtru que liderou os Manir, a mesma que se tornou a Castir mais poderosa que este mundo já viu e que deveria estar morta há milênios. É natural que eu tenha minhas dúvidas.

— E se for um truque? — Miqueias o apoiou. — Se nos indispusermos com Lorde Axen, o destino mais acolhedor que teremos será encarar o carrasco.

Anton endireitou-se sobre a sela. Incentivando o cavalo a ir adiante.

— Não era um truque. — Respondeu, finalmente. As mãos deslizaram sobre o local onde a guardiã tinha lhe marcado com o manibut. Ainda sentia o toque ligeiro dos dedos dela e o medo e admiração que lhe tomaram, também.

Os Manir se entreolharam em silêncio. A verdade é que estavam curiosos e até ansiosos para descobrir se era verdade o que tinha lhes contado. Por isso, não hesitaram em segui-lo.

Poucos, eram aqueles que ainda sabiam como o Reino de Axen foi criado. Entre eles, os oito homens naquela estrada.

Seus antepassados fizeram questão de preservar a história dos aurivas; uma casta guerreira do "extinto" povo florinae. Os pergaminhos falavam pouco sobre seu reino e povo natal, mas tinham sido escritos pelos Manir e, assim, se aprofundavam na história auriva, exaltando a nobreza da família Dashtru e os feitos de sua herdeira mais famosa, que os liderou nos campos de batalha durante uma guerra que se arrastou por décadas e, também, veio a se tornar uma Castir. De todo o modo, o nome dessa auriva ainda era lembrado e honrado entre os Manir, que se inspiravam no fato de que tinha sido uma das guerreiras mais poderosas de seu tempo, muito antes de despertar a magia.

— Acho difícil acreditar que ela esteja viva após milênios — Jeil murmurou, fazendo uma careta para o vazio.

Ele brincou com o cavanhaque ralo, mirando as costas do mago Anton que, assim como ele, pertencia a família Nadalus. O mago era um primo distante, que teve a oportunidade de liderar a família e rejeitou por razões, até então, misteriosas. Contudo, ele continuou fiel aos seus e aos Manir; o que, aliás, era um requisito para se tornar um líder em cada uma das famílias.

Pouco sabiam do que aconteceu com Flyn. Os escritos antigos diziam apenas que a cidade foi cercada por uma magia poderosa que a protegeria do Cavaleiro. E que os Castir, que eram os guerreiros mais poderosos daquele tempo — em verdade, as histórias não eram muito claras quanto a isso, já que muitos escritos se perderam após uma das muitas guerras que assolaram os axeanos — saíram daquela proteção junto com um exército de aurivas voluntários. Homens e mulheres que, independentemente do dever para com as outras castas, ansiavam vingar a "morte" de Virnantya Dashtru e de muitos de seus irmãos e irmãs.

Eles seguiram aqueles heróis para uma violenta batalha contra as forças do Cavaleiro, mesmo sabendo que jamais poderiam voltar para casa. As histórias foram escritas por muitas mãos e algumas delas se privavam dos pequenos detalhes, mas todos esses escribas concordavam em um ponto. Assim que o exército florinae cruzou os limites das terras que circundavam a cidade, a Rainha sacrificou-se para conjurar a proteção em volta dela. Era uma barreira mágica tão poderosa que alguns séculos se passariam antes de que alguém conseguisse cruzá-la. Então, os remanescentes da batalha decidiram habitar as terras próximas à Flyn e, assim, Axen surgiu.