USA, juin 1960. Dans une petite ville de Louisiane, le jeune Daniel Spillman étouffe, couvé par une mère possessive et un père l'accablant de brimades et de coups. Un jour, une jeune missionnaire, prénommée Madeleine, frappe à la porte de cette fami...
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AU SON DES TITRES DU TOP 50, Daniel s'occupe de ranger les bouteilles qu'il vient d'étiqueter ; un mouvement mécanique régit ses bras des caissettes aux étagères. Il s'époussette les mains, puis les laisse retomber contre ses cuisses. Son blue-jean s'étire sur ses jambes et, un instant, il lui semble apercevoir une tache sombre mouiller son pantalon.
« Pisse-au-lit ! »
Il secoue la tête et ferme les yeux pour se débarrasser de la voix.
« Pisse-au-lit ! Pisse-au-lit ! »
Les ricanements des enfants et les sermons des adultes résonnent dans son esprit. Une bouteille lui échappe et éclate sur les dalles. Le vin se répand.
— Daniel ? s'écrie madame Spillman.
— Ce n'est rien, maman.
Jessica abandonne le comptoir et son livre des recettes.
— Je vais nettoyer, dit le jeune homme.
— Non ! Je m'en occupe. Tu ne sais pas faire correctement.
Elle le repousse d'une main ferme.
— Tu l'as bien enfermée ? demande Jessica.
— Oui, maman.
— C'est bien.
Elle chantonne en épongeant.
— Va te changer, reprend-elle. Ton pantalon est trempé.
Le jeune homme baisse les yeux sur son jean, horrifié – mais ce n'est que le vin.
DANIEL GRIMPE LES QUELQUES marches qui le séparent de la maison, tandis que le vent sablonneux siffle en rafales autour de lui. Monsieur Spillman, approchant les bras chargés, envoie valser le couple d'oies qui se tortillent entre ses jambes.
— Sales bêtes ! peste-t-il.
Remarquant son fils, il s'arrête net.
— Qu'est-ce que tu fabriques ? lance-t-il. Le camion va arriver, et ce n'est pas ton maudit cousin qui va m'aider avec les fûts.
Le jeune homme acquiesce, tournant le dos à son père, sa main sur la poignée.
— Daniel ! gronde Albert.
Lorsqu'il se retourne, le jeune homme affiche un air anormalement placide.
— Oui, papa. Je dois d'abord me changer.
Les yeux du patriarche déclinent sur le pantalon mouillé de son fils.
