Le Pêcheur et le Meunier

Episode 1 - Chapitre 6 : L'erreur d'Uky

Conformément à ce qui avait été convenu, les huit marins mouillèrent au sud, et s'y installèrent. Ils plantèrent leur tente sur l'étendue d'herbe et de roche qui faisait face à l'océan ; en veillant à s'écarter suffisamment de ce dernier pour ne pas être surpris par la marée, au cas où l'eau monterait de quelques pieds durant la nuit. Ils allumèrent un feu. Cependant, quelques instants plus tard, la pluie se mit à tomber ce qui les obligea à se réfugier dans leurs abris. Uky, la femme forte de quarante-cinq ans qui avait le rôle de barreuse de l'équipage, fut désignée pour monter la garde pendant la première partie de la nuit. Elle avait accepté sa besogne sans broncher, mais c'était sans compter le crachin, qui la découragea rapidement. Emmitouflée dans une peau de bête près du feu qui diminuait, elle finit par rentrer dans sa tente et surveiller le paysage depuis l'angle étroit que lui offrait la porte de tissu. La pluie devint drue, la nuit noire, le feu s'éteignit, et Uky ne distingua bientôt plus grand-chose de l'étendue sombre qu'elle surveillait, pas plus qu'elle n'entendait quoi que ce soit. Elle était de mauvaise humeur, le temps humide la faisait ronchonner. Uky avait de l'embonpoint, ses cheveux mi-longs noirs tombaient en mèches rebelles devant ses yeux, si bien qu'elle les rabattait sans cesse en arrière de la main droite, sur laquelle brillait une alliance d'or au quatrième doigt. De part et d'autre de son imposant nez, ses petites prunelles noires, intelligentes et pragmatiques, étaient enfoncées profondément dans leurs orbites. La femme inspectait le peu qu'elle arrivait à discerner, dans les ténèbres de la nuit. Au loin, quelques éclairs tombaient, permettant, par instant fugaces, de voir apparaître la silhouette du massif rocheux et quelques arbres de la forêt. En effet, l'entrée de la tente par laquelle Uky observait l'extérieur était orientée dans la direction de la butte de l'île ; c'est-à-dire vers l'est, et portant légèrement sur le nord.

Cette dernière information pourrait expliquer pourquoi la quarantenaire avait tant failli à remplir son rôle en cette soirée. Cependant, cet échec devrait-il vraiment lui être reproché ? Etant donné qu'elle ne pouvait prédire la tournure horrible qu'allait prendre cette nuit, elle n'avait aucune raison de faire preuve d'un excès de zèle. Il me serait facile, à posteriori, de considérer Uky comme responsable de la mort de Miel qui, d'après mes estimations, surviendra bien avant l'aube. Mais qui voudrait condamner un homme ou une femme pour avoir manqué un court instant de vigilance, alors qu'il, ou elle, se trouvait au quotidien dans une situation de survie et de tension telle que le repos n'était jamais permis ? Il n'est pas envisageable, pour qui que ce soit, d'exister uniquement dans la peur de la mort. La nécessité de se détendre, de penser, et de rêver, habite chacun de nous, et ne devrait pas être un motif de condamnation. C'est pourquoi, je préfère imputer au hasard, au manque de chance, ou au sort, la responsabilité de la catastrophe qui va suivre.