Si Isabelle ay isang magandang dilag na umay na umay na sa trabaho niya bilang tagabunot ng uban kina Aling Maria. Gusto niya ring gumala, pumunta sa bayan katulad ng kaibigan niyang si Barbara. Kaso ang nanay niyang oso ay kontra-bulate at ayaw siy...
Oops! This image does not follow our content guidelines. To continue publishing, please remove it or upload a different image.
"Sigurado ka?" Pangatlong tanong na ni Barbara kay Kuya at pati akong nakikinig ay naumay na rin.
"Hindi ko nga nahagip ang amoy ni Harold do'n." Nahampas ni Kuya ang lamesa bago siya bumaling kay Tatay. "Hindi ligtas ang tumuloy sa Pilak Na Kalsada, 'tay. Masama talaga ang amoy."
Palipat-lipat ang tingin ko sa kanila habang pinapasok sa bag ang mga dadalhin naming gamit. Hindi ko na naman alam ang pinag-uusapan nila kaya tumahimik na lang ako sa tabi.
"Masangsang din ang amoy sa kabilang lagusan, delikado sa kanila," dagdag ni Kuya.
Tumahimik ang lahat, tanging matining na tunog ng gulok ang umalingawngaw habang hinahasa ito ni Jack.
"Wala nga nga tayong ibang pagpipilian, ang bagong lagusan na lang na nakita niyo kanina." Umiiling-iling si Tatay.
Nahigpitan ko ang pagkahawak sa bag, tutuloy na talaga kami. Hindi ko na naman makikita si Tatay.
"Parang sinadya itong itago, napakakapal ng mga ligaw na damo. Pero, 'tay, sino ba ang nakakatakas sa ilong ng bayan?" Ang yabang talaga nito ni Kuya. Ang lakas pa ng tawa niya─hindi naman nakakatawa.
Hay. Pati si Kuya ay iiwanan ko na rin. Kailangan ko ba talagang gawin 'to?
"Kung gano'n, Frankie, magpahinga na kayo't madaling-araw pa ang alis n'yo. Lab, manatili ka rito, pupuntahan ko ang sinasabi n'yong lugar."
←---→
"Sigurado ka talaga?" Ayan na naman si Barbara. Umay na umay na siguro si Kuya at matamlay na lang niyang tiningnan ang kaharap bago nagpakawala ng napakalalim na buntong-hiniga.
"Aba ang kulit, wala nga do'n ang Harold mo!" singit ni Jack na tinigil muna ang pagtagpas ng mga ligaw na halaman na nakalaylay sa napakataas na pader sa gilid ng bundok. Ako ang nakatakot sa maliit na tuldok sa mata niya. Kahit malayo sa ugali niya na laging magiliw, mukha siyang mabagsik dahil dito.
"Ikaw ang kausap ko? Papansin ka?"
"Kung tinulong mo 'yang kaka-Harold mo, tapos na sana tayo!"
"Magsitigil na kayo!" saway ni Kuya. Tumigil si Barbara sa nakalabas nang pangil ni Kuya. Padabog itong nagtungo kay Jack at aktong kukunin ang gulok na nakasabit sa kaliwang baywang ng may-ari.
"Anong ginagawa mo?" Tinapik ni Jack ang kamay ni Barbara nang bubunutin na nito ang gulok.
"Tutulong, bakit?"
"H'wag mong mahawak-hawakan..." Napaatras si Barbara sa nanlilisik na mata ni Jack. Umismid na lang ito bago nagtungo sa tabi at nagsimulang magbunot ng ligaw na halaman.
Umihip ang malamig na hangin at napahawak ako sa natangay kong buhok. Hindi ko maiwasan ang tumingin sa kapatagan na nasa ibaba ng bundok na inakyat namin. Nagmukhang tuldok na lang ang tolda ni Tatay na napagitnaan ng ginintuan bukang-liwayway.
