ᗴᖇOI ᗪᗴᒪᒪ'OᒪIᗰᑭO ᵒⁿᵉ ˢʰᵒᵗ

- Una gita sotto terra -

Le scelte erano due.
O lasciavano che l'oro imperiale rimanesse nella tana del ciclope, o entravano per recuperarlo.
Era quello l'oggetto della conversazione di quella seduta. La confusione, invece, dominava all'interno del Senato tanto che Frank aveva rinunciato a ripristinare l'ordine. Qualcuno sosteneva che l'oro andasse recuperato, altri dicevano che era impossibile dato che i ciclopi erano davvero pericolosi.
Altri ancora facevano baccano e basta. L'unica che si rifiutava di mettere bocca in quella discussione, era Hazel. Lei non aveva la minima voglia di litigare anche perché sapeva già che la cosa sarebbe finita davvero male.
Percy e Jason stavano per fare a botte per con un lare (e la cosa era senza senso già di per sé) e l'unica cosa che glielo impediva erano Annabeth e Piper che stavano cercando di farli stare calmi. Poi c'era Leo che non si sapeva da che parte stesse, dato che cambiava opinione ogni 5 secondi. L'altra persona che non aveva niente da dire era Nico.
Lui non voleva neanche partecipare ma Reyna lo aveva convinto.
Ad un certo punto, quando ormai non c'era più alcuna speranza, Frank si rianimó e batté un pugno sul bracciolo della sedia - BASTA - e questa volta obbedirono tutti.
- state facendo tutto questo baccano solo per un po' di metallo -
- non è solo un metallo, pretore Zhang - intervenne cordialmente un centuriore della Quarta Coorte - l'oro imperiale è la base della... -
- lo so questo - lo interruppe Frank -quindi. Cerchiamo di trovare una soluzione in modo pacifico -
Jason e Percy abbassarono lo sguardo.
- l'oro va recuperato - disse Reyna che finalmente riuscì a parlare - su questo non ci piove -
L'assemblea era d'accordo.
- e come facciamo con il ciclope? - domandò un lare - questa missione è completamente senza senso -
Alcuni borbottii di approvazione fecero vacillare la sicurezza di Reyna.
- abbiamo affrontato cose peggiori di un ciclope - ricordó Annabeth, seduta in prima fila con tutto l'ex equipaggio dell'Argo II - devo per caso menzionare Gea per rendere l'idea? -
Il lare che era intervenuto, si era improvvisamente zittito.
- Annabeth ha ragione - concordó Jason - l'oro imperiale va recuperato, non importa se c'è un ciclope a farci la guardia -
L'asseblea mormoró in assenso.
- grazie agli dei - mormoró Reyan sedendosi.
- Ma rimane una questione aperta - ricordó un'altro lare - come portiamo fuori l'oro senza farci scoprire dal ciclope? -
- una cosa per volta - disse Frank prima che la sala scoppiasse in una rivolta - prima ci serve una squadra di spedizione - attese qualche secondo per vedere se c'erano obiezioni - e io sarei felice di farne parte... -
Reyna gli scoccó uno sguardo omicida - certo... se solo non avessi i tuoi impegni di pretore -
Leo sarebbe scoppiato a ridere se solo Nico non lo avesse zittito con un calcio negli stinchi.
- giusto - annuì cupo Frank
- volontari? -
Una mano si alzó e Percy si tiró in piedi anche se molto riluttante - io e il resto della crew siamo disponibili -
- non che avessimo avuto molto da fare, altrimenti - aggiunse sottovoce Leo.
- perfetto - esclamó Reyna - quindi devo presupporre che che andrete tutti e sei. E anche se di solito missioni di questo genere si svolgono in tre, sarei più sollevata se partiste tutti e sei -
Hazel aveva da ribattere, ma non lo fece: avrebbe parlato a Annabeth più tardi dicendole che non voleva partire con loro. Lei aveva i suoi impegni e non avrebbero avuto problemi con una in meno.
Reyna sospiró - adesso il problema numero due. Come fare a recuperare l'oro dalla tana del ciclope-
Percy alzó una mano - io una volta ho battuto un ciclope -
Annabeth gliela abbassó - in realtà sono stata io a batterlo, non te - si rivolse a Reyna - meglio non ascoltare il suo piano perché sarebbe stupido -
I due pretorio decisero di darle retta.
- ci inventeremo un diversivo - disse Piper - come abbiamo sempre fatto -
- non credo funzionerebbe - rispose Jason - i ciclopi sono difficili da distrarre. O almeno, questo vale per quanto riguarda l'esperienza che ho avuto io con i ciclopi -
- sono d'accordo con Jas - disse Percy - abbiamo bisogno di un'altra strategia -
- quanto vorrei essere invisibile - si lamentó Leo.
In quel momento, Annabeth fu attraversata da un illuminazione divina - Leo! Sei un genio -
Gli altri si voltarono a guardarla con enormi punti interrogativi.
- sempre detto - rispose modestamente Leo.
- oltre al mio cappello dell'invisibilità, esiste un'altro oggetto in grado di rendere invisibili - spiegó lei - l'elmo di Ade. Andiamo giù negli Inferi e chiediamo a Ade di prestarcerlo -
A Nico andó qualcosa di traverso.
- ha solo battuto la testa prima di venire qui, non fateci caso - rise Percy - Beth, non ce lo darà mai -
- a te no sicuramente - rispose Annabeth - ma se fosse il suo unico figlio a chiederglielo, forse lo farà -
Gli occhi di tutti si puntarono su Nico.
Lui scosse la testa - no -
- perché no? - chiese Reyna - non è affatto una cattiva idea -
- so che me lo darebbe - precisó Nico
- ma non credo sarebbe disposto a prestarmelo per la sesta volta consecutiva -
Piper spalancó gli occhi - hai già chiesto l'elmo a tuo padre? Cosa dovevi farci? -
Nico ignoró la domanda - non importa, ma non posso chiederglielo di nuovo. Non me lo darà, o almeno non a me -
Restava un ultima opzione.
Hazel si voltó dall'altra parte, provando un improvviso interesse per il pavimento. Quando tornó con lo sguardo dritto, vide che tutti la stavano fissando.
- Hazel... - Percy tentó di chiederle qualcosa ma lei lo interruppe bruscamente.
- no! -
- sei la nostra unica speranza - la imploró Jason - sei l'unica figlia di Plutone oltre a Nico -
Hazel strinse la mano sull'elsa della spada che portava sul fianco - non avete pensato al fatto che, magari, io non abbia voglia di tornare nel luogo in cui sono stata per oltre 70 anni? -
Alla sua destra, Nico le prese delicatamente una mano - Haz, so che hai paura, ma questo è per un bene più grande -
Hazel alzó gli occhi al cielo - è solo un mucchio di metallo. E io dovrei rischiare di restare negli Inferi per un ammasso di metallo? -
- potresti non pensare solo a te stessa, per esempio - bisbiglió Nico, in modo che nessuno sentisse - forse se te lo stiamo chiedendo è perché sappiamo che puoi farlo. Non te lo avrei chiesto altrimenti -
- e se dovessi restare lì? - continuó a protestare Hazel - io ho paura. L'ho scampata una volta con Thanatos, e non so se chiuderebbe un occhio anche questa volta -
- non puoi saperlo -
- non sono sicura di volerlo sapere -
- andrà tutto bene, okay? Lui non ti terrà lì di nuovo, te lo assicuro. Ma abbiamo seriamente bisogno di quell'elmo, Hazel. Per favore -
Hazel considerò la cosa a lungo. Non le andava di tornare negli Inferi. Ne aveva abbastanza di quel lugubre posto e non faceva che ricordarle la prima volta che era morta.
Ma forse suo fratello aveva ragione.
L'oro imperiale andava assolutamente recuperato e l'unico modo per intrufolarsi nella tana del ciclope era l'elmo di Ade.
- va bene - rispose alla fine lei - vuol dire che andrò a fare una visitina a mio padre. Non credo sarà felice di vedermi -