Геройський шлях уславленого лиходія (том 1-8)

Частина 54. Музика їхніх думок

Думки Шена, що йде мостом до піку Чорного лотоса, все ще перебували в сум'ятті, зате він згадав, де ж бачив ту витончену цитру.

«Система, а ти випадково не можеш відтворювати в записі слова людей?»

[Звичайно можу. Я ж все записую.

Шен, зізнатися, питав без особливої ​​надії.

"Тоді повтори мені останні слова Муана!"

[«До тебе вічно»], - відразу послужливо відгукнулася Система.

"Що?" – не зрозумів Шен.

[Останні три слова Муана. «До тебе вічно»]

«Не настільки останні, Система! Його всю останню промову повтори. Здається, я її від подиву трохи забув»

Система повторила йому все слово в слово. А потім ще раз. І ще раз.

Вчетверте вона почала повторювати записані слова без прохання Шена. Той перервав її на півслові напівриторичним зауваженням:

«Не можу повірити, що Муан пояснився такими складними пропозиціями. Ні, це безперечно точно не спонтанна мова. Частину про дикого звіра він, схоже, обдумав заздалегідь і, можливо, вже давно».

Дикий звір.

Певною мірою Шен міг з цим погодитися. Він взагалі вважав самокритичність своєю сильною стороною.

Дикий звір.

Його більше дратувало, що Муан так глибоко копнув.

Дикий звір.

Ні, все ж таки це неправда. Хіба він не робив весь цей час усе, щоб бути ближчим до людей? Що він такого рішуче зробив не так, щоб заслужити подібні звинувачення?

«Система, я – дике звірятко?»

[Ваша свідомість займає тіло людини, безсмертного заклинача, глави піку Чорного лотоса Шена. Наскільки мені відомо, у минулому житті ви також були людиною.]

Щире нерозуміння системи його розсмішило.

"Так, ти маєш рацію", - посміхаючись, подумав він.

Проходячи площею до воріт чорного замку, Шен помітив неподалік входу яскраво-рожевий предмет, якого раніше тут не було. Підійшовши ближче, він визнав у ньому мило ручної роботи у формі квітки.

- Хтось натякає, що від мене погано пахне? - піднявши брову, вголос промовив він, озираючись на всі боки. - Надто по-дитячому якось.

Хмикнувши, він увійшов у замок, відразу викинувши «подарунок» зі своїх думок. Куди більше його займала витончена цитра, яку він абсолютно точно бачив у своїх засіках, коли від чого робити вивчав підвали. Він навіть пригадав, куди йти. Там була така невелика кімната, заставлена ​​різними музичними інструментами.

Спустившись у підвали, Шен запалив талісман і безпомилково дістався потрібних дверей. Та була трохи відкрита, але він би не сказав напевно, чи замикав її.

Усередині, як і раніше, було сухо і запорошено. Шен пройшовся повз стелажів, вивчаючи музичні інструменти, що лежали на них. Він не пам'ятав точного знаходження цитри, але пил зіграв йому на руку. На одній із полиць він побачив яскраву, не вкриту шаром пилу пляму. Форма його була довгаста, якраз під розмір чохла для цитри.

Шену ніколи навіть на думку не спадало замикати свій замок від сторонніх. Важко було уявити, що хтось із доброї волі ризикне сюди поткнутися.

«Системо, ти не знаєш, хто-небудь заходив у замок за моєї відсутності?»

[Не можу знати. Я йду за вами чи користувачем номер один, а той не виходить із зали, відповідно, нічого не бачить.]

«А він міг би відчути, якщо до замку проникне сторонній?» – гіпотетично запитав Шен.

[Мені не відомі всі здібності Глибинної пітьми.]

Вирішивши уточнити у того особисто, Шен сходив до темної хмари, але виявився посланим подалі, не заважати «Великому творчому процесу». За його поведінкою Шен зробив висновок, що помітити стороннього в замку цей вошивий писака міг лише якби цей сторонній упав перед ним на коліна і слізно благав дати прочитати проду.

- Отже, що ми маємо? - Шен вийшов на площу перед своїм замком і сів на лавочку, вголос розмовляючи з Системою. - Поки я був відсутній, хтось пробрався до замку і вкрав цитру. Потім знайшли труп учениці. Рояль у кущах номер... номер?

[197], – підказала Система.

- Рояль у кущах номер 197 ясно натякнув, що цитра та смерть учениці взаємопов'язані. Отже, як? Хто вкрав цитру та навіщо? І в чому взагалі винятковість цього конкретного музичного інструменту?

Шен задумався, що ж йому тепер зробити. Муан за цей день так вивів його з себе, що він на якийсь час забув про свою ідею із забезпеченням собі алібі. А варто було б знову поставити цю мету.

Вирішивши, що раз з Муаном не вийшло, варто хоча б просто побути у всіх на очах на вершині вітру, Шен піднявся з лавки і попрямував виконувати задумане.

Вже на мосту він зіткнувся із головною героїнею. Враховуючи витягнутість моста прямою лінією, дівчину, що наближається, він помітив заздалегідь.

- Вітаю вчителя, - чемно поклонилася вона, наблизившись на достатню відстань.

- І тобі привіт, Аннісе. Ти чогось хотіла мене бачити?

Дівчина трохи зам'ялася, подивившись на Шена. Вона незручно склала руки біля живота і крутила великими пальцями.

- Я... я хотіла переконатися, що з вами все гаразд. Ви погано почувалися, коли ми розлучилися... От і...

Анніс запустила руку в кишеню і дістала звідти полотняний, вишитий яскравими нитками мішечок.

– Цей чай я сама зібрала. Він допоможе відновити енергію.

Вона зовсім почервоніла, простягаючи йому цей мішечок. Шен дивився на неї, не в змозі стримати посмішки. Він забрав полотняний мішечок із її рук.

- Дякую. Я неодмінно спробую його.

Обличчя Анніс одразу осяяла посмішка, наче їй подарували надію на світле майбутнє.

- Ви прямували на пік вітру, що таявся? - Запитала дівчина, вставши врівень з Шеном. – Я складу вам компанію.

Шен мовчки погодився і продовжив свій перерваний маршрут.

- Як твої успіхи? – невдовзі спитав він. – Я помітив, що духовні практики даються тобі трохи складніше за махання мечем.

- До майстра Муана мені, звичайно, ще далеко, але на своєму піку більше не знайти гідного мене супротивника, - без хибної скромності погодилася дівчина.

Не те щоб пік Персикової квітки колись випускав сильних войовниць, тож це не було хвалько. Анніс дійсно варто було б повчитися в інших майстрів.

- Я відчуваю, що недостатньо сильна в заклинанні. І скільки б разів я не повторювала своїх тренувань, останній рік майже нічого не змінюється.

Давно Шен не відчував, що на нього спрямовані деякі очікування як на вчителя. Ось тільки зараз на думку взагалі нічого не йшло.

Тому він пишномовно заявив:

– Я подумаю, що тут можна зробити. Обговоримо це пізніше.

- Дякую вчителю! - Ще сильніше засяяла Анніс.

Шен уже йшов з дівчиною по доріжках піку таящого вітру, що блукає серед дерев, коли та невпевнено почала:

- Знаєте... Я приходила, щоб ще дещо вам сказати.

- Я слухаю.

- Мене запросили зіграти композицію з легендарної сюїти «Переродження»... Я згадала про те покарання, яке так і не виконала, і вирішила... І вирішила, що, можливо, ви захочете послухати...

Шен так зворушився її дитячому бажанню отримати похвалу від вчителя!

- Добре. Якщо буде час, обов'язково прийду послухати. Коли та де це буде?

- Післязавтра ввечері, після заходу сонця. У третьому класі музики.

- Нагадай мені, де він знаходиться.

- У головному лекторії, на цокольному поверсі. Найнижчий клас.

- Добре, якщо мої плани не зміняться, я неодмінно зайду послухати.

Дівчина стримано кивнула.

Попрощавшись з Анніс, Шен дійшов до адміністративної будівлі і, недовго думаючи, розташувався на сходах. Час уже наближався до заходу сонця, за десять хвилин сидіння на сходах він побачив старійшину Тельга Веана, який ішов повз дорогу.

Намагаючись докладніше згадати зміст цієї арки в новелі, Шен дійшов висновку, що вона з самого початку була якоюсь каламутною. Бездарний паперомарник Єр не описав жодного вбивства, лише ставив перед фактом: померла ще одна дівчина. Наскільки Шен пам'ятав, смертей було чимало, близько п'яти чи семи. Арка несла в собі одну єдину мету: щоб головний герой ще більше зненавидів головного лиходія. Адже одне – зазнавати неприємностей від вчителя, і зовсім інше – ненависть до вбивці своєї серцевої подруги. А саме так все і сталося: Шен нібито вбив Інь, чим звів себе в очах головного героя до табору найлютіших ворогів і звільнив вакантне місце в серці рр для головної героїні. Дуже винахідливо, Ер, нічого не скажеш...

«Хм... Інь точно буде однією з жертв»

Не те, щоб Шен так уже до неї прив'язався, але він добре пам'ятав цю милу дівчину, яка щиро живить прихильність до грізного старійшини піку Чорного лотоса. Не хотілося б, щоби вона померла.

Але що робити? Не може він ходити за нею хвостиком.

Але якщо Шен не вбивав усіх цих дівчат, це означає, що в ордені РР був хтось інший, хто мав причини зробити це. Дівчата з різних піків, убита – з піку Бузкового світанку, в той час як Інь навчається тут, у вітрі, що тане. Що ще може об'єднувати їх? Загальний гурток за інтересами? Подібна зовнішність? Один і той самий знайомий?

Шен зрозумів, що надто мало знає про вбиту. Невже йому й справді доведеться вдавати з себе детектива?

Він підвівся зі сходів і пішов розшукувати свого брата, щоб забезпечити собі алібі.

Залишатися наодинці з Шіаном йому не дуже хотілося, тому що його безперечна довіра до цього персонажа була підірвана і тепер він не знав, що й думати.

Шиан поводився як завжди: варто було йому побачити Шена, що наближається, як він розквіт у посмішці.

- Ти шукав зі мною зустрічі? - Запитав він, підходячи ближче.

Вони зустрілися в коридорі, що веде до кабінету голови ордена на піку вітру, що таявся.

- Я хотів поговорити з тобою щодо цієї події. Сподіваюся, ти не серед тих, хто думає, що я причетний до її смерті?

Шиан уважно подивився на свого брата, а потім вагомо промовив:

– Ні. Я так не думаю. Інші старійшини можуть звинувачувати тебе в усьому будь-що, але я чудово знаю, що ти зовсім не погана людина.

Шен був щиро здивований цією заявою.

- Що ти так дивишся на мене? - хмикнув Шіан. - Тобі ж відомо, що я завжди буду на твоєму боці.

Шен дивився на нього збентежено. Ця людина казала Муану, що готова вбити його. Тепер він говорив щось діаметрально протилежне і виглядав настільки ж щирим.

Шіан наблизився до нього на крок, ставши ближче за необхідне. Трохи схиливши голову на бік, він уважно вивчив його обличчя.

- Дивна реакція, - потім зауважив він, трохи примружившись. – Тебе і це не виводить із себе?

- Виводить із себе? - Перепитав Шен, відступаючи на крок.

Шіан продовжував мовчки й уважно дивитись на нього. Якоїсь миті Шену стало дуже незатишно під цим поглядом.

- Так-а, - простягнув його брат. - Скільки можна? Я думав, тобі набридне грати в хорошого молодшого братика за кілька днів. Але вже стільки часу минуло ... Ти так добре вжився в роль?

Шен відчув, як кров різко прилила до щоки. Його викрили! А він зовсім розслабився, навіть не намагаючись відповідати образу попереднього Шена! І найближча до нього людина не могла цього не помітити!

Зусиллям волі Шен придушив бажання розпочати виправдовуватися. Подібні жалюгідні промови все тільки посилять!

- Так що, Шен, - Шіан не моргаючи дивився на нього, - даси мені відповідь?

- Відповідь?

Шіан мовчки закусив губу.

- Я зрозумів, - за хвилину мовчання промовив він. - Мабуть, це і була відповідь, так?

- Така відповідь тебе не влаштовує? - Запитав Шен, сподіваючись у процесі розмови розібратися, що ж там був за питання.

- У крапку, - посміхнувся Шіан. – Цілком не влаштовує.

Шен вирішив, що зараз саме час відігравати більше схоже з оригіналом, тому заявив:

- Мені начхати.

- О правда? - Шіан ніби став іншою людиною під час цієї розмови. Його голос більше не звучав м'яко, зараз він здавався роздратованим і чимось ураженим, але хоча б більше був схожим на живу людину, а не персонаж NPC. – Я дозволю собі не повірити.

- Мені насправді байдуже, що ти думаєш.

- А я насправді не вірю, що тобі байдуже. - Посмішка Шіана стала зловісною.

Розмова зайшла в логічний глухий кут.

- Повернемося до обговорення вбивства... - через якийсь час вирішив Шен.

- Ні, не повернемося! - Вибухнув Шіан. - Шен, дай відповідь мені!!

Шену зараз дуже потрібна була допомога зали.

- Побачимося пізніше, - кинув він і, різко розвернувшись, пішов геть.

- Демони тебе забирай, Шен! – полетіло йому навздогін з таким розпачом, що йому вартувало величезних зусиль у тому ж темпі продовжувати шлях. Відчуття, що будь-якої миті в його спину може вдарити меч, не відпускало його до самого виходу з адміністративної будівлі.

[+20 до лиходійського образу], - прокоментувала Система.

"Про що він говорив взагалі?" - Шен запустив руки у волосся і похитав головою з боку на бік.

Надворі вже стояли густі сутінки. Рідкісні учні проходили дорогою повз будівлю адміністрації, відчайдушно вдаючи, що не помічають господаря Проклятого піку, що стоїть на ганку.

Ну так, не до ночі буде згадано.

Шен зітхнув, з сумом розуміючи, що з алібі в нього взагалі нічого не виходить.