Геройський шлях уславленого лиходія (том 1-8)

Частина 85. Ти не віриш у передбачення

Шумно. Жіноча суперечка – що за покарання для вух. І йому доводиться слухати це, без можливості заткнути їхні горлянки. Аррр!

Нарешті, вії біловолосого чоловіка здригнулися, а погляд набув осмисленості. Він зробив глибокий вдих на повні груди. Як же виснажливо довго він відновлював це тіло, щоб, нарешті, мати таку можливість.

Гомін жінок обірвався, вони одночасно повільно, зі страхом повернули голови в його бік.

І дивилися на два бездонні багряні очі.

«Системо, ти тут?», - подумки покликала людина.

[Вітаю вас, Адміне. Дотримуючись Основної мети, я щосили розвивала цікавий сюжет!]

«Де Користувач номер два?»

Шуер збирався проводити їх віз до міських стін, але Шен умовив його цього не робити, побоюючись, що інакше його серце може не витримати такого тривалого прощання. Віз повільно від'їхав від воріт маєтку родини Ір. Голуб злетів з таблички «Опора держави» і злетів у білясте небо.

Муан, як зазвичай грає роль візника, направив візок вниз вулицею. Міська брама поки залишалася ліворуч, екіпаж їхав у бік вулиці Квіткового пахощі. Анніс підказувала старійшині піку Слави, куди повертати.

Риту стрибала збоку від воза і виглядала збентеженою. Їй, як і Шену, здавалося, що вона залишає цей будинок назавжди. Передчуття бажаного майбутнього змішалося в її серці з тривогою, що вона більше не побачить своєї сім'ї. Запитай її хтось зараз, вона не змогла б відповісти, що для неї бажаніше: залишитися поряд з близькими або виїхати в далекий орден, який так хотіла побачити. Вона була рада, що в неї не питали. Мати цмокнула її на прощання, а батько обійняв. Тепер, коли вона все дізналася, він не був для неї монстром із червоною стрічкою, монстра більше не існувало. Але гнів на нього за той жахливий вчинок холодним металом засів у її серці. Напевно, колись вона зможе зрозуміти, але вибачити... навряд. Навіть не через жаль до Юей (хоча, звичайно, їй було її шкода), а тому, що вона не знала, як їй самій тепер із цим жити. Якою людиною вона стане, несучи на собі вантаж його вчинку. Так, вона рада була зараз виїхати в місце, де ніхто не знає, що її батько зробив, ніхто не скаже їй, що вона дочка вбивці.

- Припускаю, що це тут, - сказала Анніс, вказавши на табличку біля дверей, яка говорила, що тут живе і приймає відвідувачів велика шаманка Афа.

Шен вибрався з воза, витончено зістрибнувши на землю, і в передчутті потер руки. З козел спустився Муан і, вставши поруч і дивлячись на вхід, поцікавився:

- І що ми тут забули?

- Хочу подивитися на цю "шаманку". Схоже було, що Венті щиро вважала, що кинджал не може завдати істотної шкоди. Ось і виникає резонне запитання: або це шаманка - насправді цілковита шарлатанка, що дурить людей, і кинжал потрапив до неї по чистій випадковості і так само випадково перекочував до Венті ...

Ну, у всесвіті, створеному графоманом Ером, всяке можливо, Шен готовий був повірити й у такий варіант.

- Або, якщо здібності в неї справжні, що рухало нею, коли вона обдурила бідну дівчину і підсунула такий небезпечний предмет? Можливо, хтось інший вирішив за допомогою третіх рук нашкодити родині Ір?

Промовивши це, Шен зробив крок уперед і рішуче штовхнув двері. Завмерши на мить на порозі, він кинув через плече: «Не йдіть за мною», і зник у внутрішньому дворі.

Муан окинув поглядом учнів, що сиділи верхи, і Риту і рішуче попрямував слідом за Шеном.

Пройшовши внутрішній двір, вони зайшли до скромної оселі. Дзвін з дерев'яних трубочок, що висить над входом, видав легкий мелодійний звук.

У темному маленькому приміщенні задушливо пахло пахощами, скрізь були прикріплені талісмани, а біля протилежної від входу стіни був вівтар. Праворуч розташовувалися полиці, наповнені такими, що викликають інтерес хіба що в обивателів «артефактами». Шен окинув усе це «багатство» розчаровано-нездивованим поглядом.

Почувши, що хтось увійшов, назустріч із інших дверей вийшла жінка. Її зовнішні дані були середніми, шия – обвішана всілякими кольоровими намистами, а одяг через надмірність прикрас здавався надто простим – чисто білим, грубим кроєм. Побачивши двох багато одягнених привабливих чоловіків, шаманка відразу розпливлася в широкій усмішці і запропонувала сідати за низький столик.

Так як знешкоджений вже не проклятий кинджал залишився в ордені РР у чорному замку, у Шена не було на руках вагомих доказів, щоб почати знайомство зі звинувачень. Та й будь кинджал при ньому, злого духу всередині все одно вже не було. Тому він змушений був надати зацікавленого вигляду, розглядаючи полиці.

– Дозвольте дізнатися, що за послуги пропонує пані шаманка? Можливо, у вас знайдеться артефакт, здатний придушити чужу волю? Мені б у нагоді один такий.

Шаманка задумливо дивилася на його спину.

- Я таким не займаюся, молодий пане. Я гадаю на минуле та майбутнє, притягую удачу та виганяю злих примар.

- Примар? – щиро зацікавився Шен, трохи вийшовши з ролі.

Він обернувся до шаманки і з цікавістю ще раз окинув її поглядом.

- Можу спробувати зв'язатися з вашими померлими близькими або вигнати злої примари, що причепилась до вас.

– А ви їх бачите?

- Іноді бачу. Іноді тільки чую чи відчуваю. Сідайте за стіл.

Шаманка ще раз вказала на місце за низьким столиком, на якому були розкладені чотки, талісмани, дзвіночки та стояла миска з чорним рисом.

Шен та Муан присіли за столик.

- Значить, вас цікавлять привиди, молодий пане?

- Н-ні, - не відразу відповів Шен. - Хоча, коли вже зайшла розмова, може, ви підкажете якісь способи боротьби з ними?

- Боротьба? - Перепитала шаманка і посміхнулася. – Звичайній людині привиди не страшні. Іноді ви можете їх побачити, але вони лише виглядають лякаюче і вкрай рідко здатні завдати шкоди.

Шен спохмурнів, не впевнений, чи варто продовжувати цю тему. Але, зрештою, це була чудова нагода проконсультуватися у фахівця.

- А що... Що, коли я надто часто їх бачу?

- Іноді привиди здатні здатися звичайним людям, - покивала шаманка. – Зазвичай вони постають перед близьким родичем чи людиною, з якою вони мають сильний емоційний зв'язок. Ви втратили когось із близьких? Я можу спробувати зв'язатися із ним.

- Ні, ці примари зовсім не стосуються мене. І інші часто не бачать того, що бачу я.

Муан, що сидить поруч, трохи напружився від розвитку цієї розмови.

- Можливо, у вашому роді були шамани?

– Ні. Я... я не впевнений точно, – замислився Шен.

Шаманка розглядала його обличчя, трохи примружившись.

- Можливо, ви маєте особливі здібності. Шамани на зразок мене народжуються з таким даром і зазвичай він переходить у спадок. Якщо подібний дар є у вас, вам слід знати, як захиститися від духів, що докучають.

– Як?

- Є кілька способів: талісмани, що відганяють злих духів, дзвіночки, примарам не подобається мелодійний дзвін, крик півня, чорний рис – це їх послаблює.

- У мене питання, - сказав Муан, що мовчить весь цей час.

- Так?

- Чому хтось може бачити примар, а хтось ні? Злих духів зазвичай бачать усі люди, так що не так із привидами?

- Насправді, парфумів теж бачать не завжди і не всі. Вся справа в силі їхньої енергетики та їхнього бажання. Світ духів дуже тісно сусідить із людським світом, але скарги на злих духів приходять лише час від часу. Якби люди завжди бачили всіх духів, що їх оточують, моя крамниця б ломилася від прохачів позбавити їх чергової напасті. Ні, все не так просто. Так само з привидами, тільки дуже сильні емоції та енергетика здатна зробити їх видимими для всіх.

– Тоді чому ж він їх бачить? - Муан кивнув на Шена, що скромно сидить поруч.

- Це означає тільки те, що має особливе більш чутливе сприйняття. Зазвичай такий дар передається у спадок, але може й відкрити після якоїсь життєвої події. З вами траплявся якийсь нещасний випадок? Може, ви були близькі до смерті?

«Так одразу їх усі й не згадаєш...» – подумав Шен.

Муан опустив голову, а кінчики його вух трохи порозовів. Старійшина піку Чорного лотоса усвідомив, що час перекладати тему, поки Муан знову не почав посипати голову попелом, вигадуючи для цього якісь нові витончені способи.

- Близько місяця тому молода панночка купила у вас проклятий кинджал, - Шен вирішив йти напролом. - З хвилястим лезом. Пригадуєте такий?

Шаманка мовчки дивилася на нього.

– Краще вам сказати правду. Брехня я все одно розпізнаю.

- Хто ви такі?

Шен потягнувся через стіл і різко схопив жінку за зап'ястя, встановивши пальці на її пульсі.

- Я наполягаю, щоб ви дали чесну відповідь.

- Відпусти мене! - скрикнула шаманка, намагаючись викрутити зап'ястя з його захоплення.

Вільною рукою вона схопила горсть чорного рису з блюда і кинула в Шена. Той закрився рукавом.

- Темрява всередині тебе обпалює! Хто ти такий?! Демони не можуть перебувати у цій кімнаті!

- Я!.. Я не демон! - обурився збентежений Шен, відпускаючи її руку і обтрушуючи рис з одягу.

- Перепрошую за те, що відразу не представилися, - стриманим тоном промовив Муан, повертаючи зустріч у більш мирне русло. – Ми – безсмертні заклиначі з ордену РР і звернулися до вас з важливого для нас питання.

Шаманка ще якийсь час спідлоба подивилася на Шена, але все ж таки заспокоїлась і буркнула:

— І чим же я можу допомогти безсмертним заклиначам?

- Ви давно промишляєте настільки небезпечними штучками? Цей кинжал таїв у собі дуже злий дух, здатний захопити тіло людини і вбити кілька людей.

- Послухайте, не знаю, що вам сказали, але цей дух ніякий не вбивця, він лише буйнозмішаний. Той, хто доторкнувся до кинджала, повинен стати дратівливим і незрозумілим.

Вона виглядала переконаною у своїх словах. Або майстерно брехала, або й справді усьому провиною Система, яка якимось чином підлаштувала епізод з кинджалом під драматичну подію для Ала.

Шен приклав пальці до скроні, роздратування здіймалося в ньому.

"Я не розумію ... Система, це ти якось змогла все підлаштувати?"

[Вам не здається, що у вас починається параноя?]

«Тоді чому безпечний кинджал перетворився на небезпечний?»

- Гей... - тим часом гукнула його шаманка. - Дай мені пасмо твого волосся, і я дізнаюся, що на тебе чекає.

– Нічого я не дам! – відразу відсахнувся Шен. – І не потрібне мені моє майбутнє. Не хочу знати його!

- А я хочу, - глянув на нього Муан.

- Х-ха? Своє майбутнє дізнавайся, якщо так завгодно! Мені моє і так добре відомо!

Муан збентежено дивився на нього.

- Ем... Я мав на увазі, що я сам його будую, ніякі передбачення мені не потрібні. Гаразд, гадаю, тут ми закінчили...

- Почекай.

- Що ще? – Шен нетерпляче глянув на Муана.

- Я хочу дізнатися про своє майбутнє.

- Ти правда в це віриш, чи що? Тільки не кажи, що хочеш погадати на кохання чи щось таке.

Муан відвернувся, діставши з кишені кілька монет.

Бачачи, що цей клієнт готовий платити, шаманка без подальших передмов висипала із жовтого полотняного мішечка з дюжину нерівних каменів на стіл, на кожному з яких було щось написано.

Шен проти волі з цікавістю став спостерігати за тим, що відбувається.

Шаманка придивилася до каменів, підняла до очей пару, читаючи символи.

- Твої почуття заховані глибоко в серці, але твій зв'язок із цією людиною дуже сильний. Тобі варто остерігатися залежності від цієї людини. Будь обережний у своїх почуттях і діях, вогонь, що бушує всередині тебе, може обпекти когось із вас.

- Стривай, шаманко, - Шен знову присів за столик поряд з Муаном, - ти хочеш сказати, що ось він прямо зараз когось любить? Ти вжила теперішній час, значить, це не про майбутнє, в якому він ще тільки зустріне свою долю?

Шаманка обдарувала його не найпривітнішим поглядом.

- Тому я й волію проводити сеанси наодинці.

- Гей, Муане, чому ти мовчиш? Ти справді відчуваєш до когось такі сильні почуття?

- Звичайно ні, - пирхнув той, підводячись. – Ти помилилась. І я хотів погадати на майбутнє, а не на...

Шаманка підняла наступний камінь. Коли вона прочитала символи на ньому, її обличчя змінилося, на ньому застигло потрясіння.

– Що? Що там? - З цікавістю зажадав роз'яснень Шен.

- Я...

- Ходімо, не слухай її, - Муан потягнув його на себе, щоб той піднімався.

- Ти ж сам вирішив погадати, - зацікавлено озвався той, не піддаючись. Він не повірив жодному її слову в цьому гаданні, і все ж слухати подібне і бачити реакцію Муана було кумедно. – То що там?

- Цей камінь нещасть випадає так рідко... А разом із цим він означає, що...

- Що? Ну що там?

– Завершення його життя не буде швидким. Її кінець буде сповнений смутку та жалю.

Вона говорила це настільки серйозно, що у Шена проти волі мороз по шкірі пробіг.

- А як же попередні слова про кохання? Їм що, не судилося бути разом?! – обурився Шен.

- Ходімо. - Муан уже не просто просив, він наполегливо смикнув його на себе, схопивши під руку, змусив підвестися і потяг до виходу.

- Ще монета, відповідай, - кинув на столик Шен, який безглуздо чинив опір спробам Муана швидко покинути приміщення.

- Та людина помре раніше, - похмуро промовила шаманка, не поділяючи його веселощів.

У цей самий момент Муан затис його під пахвою і виволік у внутрішній двір. Тільки там він відпустив його і штовхнув до воріт.

- Це було досить брутально, не знаходиш?

- Твоє веселощі з цього приводу недоречне.

- Чому? Ти повірив шаманці? Ти сам сказав, що вона помилилася ще на самому початку. Знаєш, навіщо було зроблено таке жахливе пророцтво? Якби ти не психанув, а розпереживався, наступною її пропозицією було б зняти з тебе якесь прокляття або почистити ауру. І, звичайно, однією процедурою ти не «вилікуєшся», доведеться навідуватися до неї ще кілька місяців. Це смішно! Ти все ще такий наївний? Тебе так вразили її слова? На тобі немає обличчя!

- А тебе це зовсім не хвилює?

- Схвилювало б, якби виявилося щось із цього правдою. Але я не вірю в це. Як і в принципі можливість передбачити долю. Щодня і щомиті ми робимо вибір з величезної кількості комбінацій, ми скрупульозно будуємо своє майбутнє кожною своєю дією та рішенням. Ти не змусиш повірити мені, що якась ліва баба здатна точно сказати, що чекає на мене через рік чи десять років! Хіба що побачити найбільшу ймовірність розвитку подій. Але це зовсім не означає, що зрештою я й справді прийду до цього результату.

- Ти справді так думаєш? — здавалося, Муан з полегшенням зітхнув після цих його слів.

- Звичайно! У цьому хоч би є сенс.

- Гаразд, ходімо, - сказав Муан.

Шен знизав плечима і попрямував до воріт, що веде на вулицю.

- Твоє кохання і справді таке «палюча»? - скоса глянувши на Муана, іронічно підчепив він, виходячи за ворота.

Муан мовчки подивився на його шию, синці на якій все ще чітко виділялися, і зловив себе на думці, що зараз дуже хоче це повторити.

- Потрібно придбати чорного рису, - не дочекавшись його відповіді, визначив Шен, застрибуючи в візок.

Учні лише переглянулись. Хотілося б їм почути, що дізнався вчитель, але той безперечно був не налаштований з ними ділитися.

Шен заліз у візок, переступаючи через Волчару, що розлігся там, і опустився на лаву. Серце його чомусь сильно стукало, хоч він і не міг зрозуміти причини.

Як тільки екіпаж виїхав за міську стіну, Система вибухнула радісним:

[Вітаємо! Пройдено сюжетну арку «Відвідування столиці»! Завершено сюжетне завдання «Відвідування столиці разом із головним героєм»! +100 балів до просування сюжету!]

Бали зараз настільки мало турбували Шена, що він взагалі на це ніяк не відреагував.

Шен за своїм звичаєм вмостився на лаву, поставивши на неї одну ногу і оперши об коліно руку з письменами, які читав. Вовчара розвалилася в ногах, зайнявши своєю пухнастою тушею практично весь простір між лавками. Учні та Риту скакали на конях, а Муан керував екіпажем.

Внучата племінниця Шена якийсь час старанно скакала верхи нарівні з Алом і Анніс, але через пару годин все ж таки здалася і перебралася всередину воза, акуратно переступаючи через Вовчару. Цей маневр дозволив Шену безпосередньо поспілкуватися зі творцем тих записів, що він вивчав цей час. Більшість схем печаток, придуманих Риту, були дуже наївними і неефективними, і Шен раз у раз тикав у лінії, пояснюючи дівчині, що саме вона зробила не так і як можна було б поліпшити її твори. Ці знання були так би мовити «не для першого курсу», проте Шен не скупився на пояснення. Будь-які різні печатки були чи не єдиним, що від самого початку виходило в нього непогано (хоч він і грішив тим, що вибирав надто сильні, не знаючи про деякі їх особливості). Ще з часів, коли в його руках виявився той проклятий сувій,

Риту теж вигадувала свої власні печатки, оскільки була самоукою і єдиним доступним їй матеріалом був щоденник Рурет, який вона вела, коли теж була самоукою ... Але Шен оцінював таку фантазію досить високо, хоча якийсь Рен і міг з ним не погодитися, заявивши , що подібне може загрожувати і заклиначеві, і оточуючим. Благо, можливостей Риту поки що було недостатньо, щоб усі свої вигадки заразом і випробовувати.

Коли вони від'їхали досить далеко від столиці, рівнинна місцевість змінилася горбами, а на горизонті з'явився гірський хребет. Шен граційно виліз із вікна воза і сів на його дах, просто на дерев'яну скриньку, всередині якої перевозилося дзеркало. Лощини між пагорбами затягувалися туманним серпанком, сонце, що заходило, заломлювалося хмарами і падало на далекі гірські піки, забарвлюючи сніги на їхніх вершинах у блідо-рожевий. Шен зовсім пропустив ці види, коли вони їхали до столиці, оскільки проспав більшу частину шляху, і зараз із захопленням надолужував втрачене.

Муан, глянувши на нього, лише головою похитав. Він явно спочатку збирався щось пробурчати, але все ж таки стримався.

Вони їхали вже більше чотирьох годин, і якщо Шен з Муаном могли спокійно обходитися без їжі, а Риту потихеньку точила цукерки, сидячи в візку, то Ала з Анніс настав час і пошкодувати. Тому Шен звісився з даху Муану і зажадав зупинитися десь на привал. Дорога саме входила до лісу, і Муан зупинив екіпаж на узліссі.

Так як Шен запасливо прихопив з будинку Шуера досить багато цукерок, перекушування у них вистачило б ще на пару днів, проте учні виявили бажання полювати на щось суттєвіше. Шен не став противитися волі зростаючих організмів, і знизав плечима, побажавши їм удачі.

Учні втекли полювати, а Муан розпалив багаття. Шен у цей час попував коней, а потім просто почав походжувати довкола. Місце було незнайомим, і водночас таким звичайним, що могло б бути де завгодно. Високі дерева тяглися до неба, Шен підійшов до одного з них і приклав долоню до стовбура. Його відвідала дивна думка: «Як чудово, що дерева ростуть дуже повільно і майже не змінюються за людське життя. Будуються і руйнуються будинки, заростають тиною річки, але ліс можна впізнати по деревах. Хоч щось живе буде таким самим і наприкінці твого життя».

На його долоню лягла чужа рука. Шен зрозумів, що промовив це вголос.

Муан, що стоїть поруч, зітхнув і, посміхнувшись, промовив:

- Взагалі-то, життя безсмертного заклинача може бути довшим за життя дерев.

Шен завмер від цього дотику, він здався йому якимось інтимним, але він не міг просто відсмикнути руку і зруйнувати цей момент. Муан, до якого він повернувся, дивився на дерево і був дуже серйозним.

- Значить, у цьому світі для нас взагалі немає нічого постійного, - дивлячись на нього, сказав Шен.

Муан хотів було щось відповісти, але шорохи, що лунали в лісі, раптово стали ближче, а в плече прославленого мечника врізався заєць.

- Тримайте його! - Закричала Анніс.

Удар виявився досить сильним, щоб відштовхнути старійшину піку Слави убік. Муан звичайно ж чув, що учні Шена пораються неподалік, але ніяк не очікував такого нападу. Анніс наполегливо вдавала, що заєць такий жвавий, що сам від них відскочив на добрих п'ять метрів, а Ал хитро поглядав на старійшину піку Слави, не надто намагаючись переконливо вторити дівчині. У Муана залишалося мало сумнівів щодо того, за допомогою чиєї активної участі заєць опинився в затяжному польоті.

Однак поки великий мечник пихкав від обурення, не звертаючи уваги на надто жвавого зайця, Шен спритно схопив того за швидку лапку. Але заєць так звивався в його руці, що довелося незабаром розтиснути пальці. Заєць упав на землю і стрибнув убік, але дорогу йому перегородила Анніс, заєць стрибнув у інший бік, але тут на нього тушею зверху впав Ал. Раунд.

- Ось так, дивись, Риту, вчися. Всього лише три роки активних тренувань - і ти зможеш так само заганяти зайців, - хоч тон у Шена і був навмисне-гордим, ні від кого не сховалося, що це сарказм.

Анніс злегка порозовів, чи то від бігу за зайцем, чи то від збентеження, а Ал не виглядав надто засоромленим.

Поки вони розбирали й готували зайця, згустіло сутінки, іній скував пожухле листя. Шен щільніше укутався у свою хутряну мантію і простягнув руки до багаття.

- Вчителю, а ви не будете? – розчаровано промовила Анніс, коли Шен так і не скуштував запеченої зайчатини.

- Їжте самі, я чудово обійдуся цукерками.

Дівчина опустила голову, намагаючись приховати своє розчарування. Ну хоча б Ал надто розчарованим не виглядав: він без сором'язливості з апетитом вплітав зайця і було схоже, що в нього спокійно помістилося б ще як мінімум три таких.

Коли трапеза була закінчена, а багаття згашене, на дворі стало вже зовсім темно.

- Скільки там до того села? - Запитав Шен.

— Гадаю, за години дві чи три доїдемо, — спокійно обізвався Муан, запалюючи ліхтар біля місця візника. - Іди всередину, - поспішив він.

Шен зітхнув і пішов до воза, але завмер, кинувши на Муана, що заліз на козли, швидкоплинний погляд. Придивившись, він зрозумів, що йому не здається: поряд з Муаном і справді хтось сидить. Зробивши крок назад і вставши перед ним, Шен витріщився на стареньку з дівчинкою, без зазріння совісті тих, що влаштувалися поруч із старійшиною піку Слави. Причому місця на трьох там явно було недостатньо, тож дівчинка висіла у повітрі.

- На що ти дивишся? – не зрозумів Муан, озираючись.

- Ем... ні на що. Просто хотів сказати тобі, щоб вів акуратніше, а то віз на кожному камінчику тремтить.

- І як ти це уявляєш? – одразу розлютився Муан.

Шен знизав плечима, не збираючись пускатися в суперечку з цього питання. Він все ще не визначився, як реагувати на стареньку та дівчинку. Раз Муан їх не бачив, напевно вони були примарами (те, що вони злегка засвічувалися в темряві і вільно висіли над землею також на це натякало), і значить, почни Шен зараз розмовляти з порожнечею і цікавитися, що вона тут забула, Муан витріщиться на Він і в кращому разі вирішить ніяк не коментувати цю ситуацію. Загалом, для свого та чужого душевного спокою Шен вирішив нічого йому не казати. Він наскільки міг очима, мімікою і легким посмикуванням голови натякнув привидам, що вони можуть поговорити з ним усередині, поки Муан не запідозрив у нього нервовий тик або що старість підкралася до господаря Проклятого піку і в нього шийні нерви защеміло.

- Я пішов усередину, - кинув Шен і швидко зник усередині воза.

Коли його приклад спробувала наслідувати Риту, Шен не дав їй зайти, заслонивши двері.

- А тобі не завадить після ситного обіду трохи розім'ятися, - заявив він.

Дівчина злякано глянула на нього, а потім різко розвернулася, тихенько хмикнувши собі під ніс, і швидко попрямувала до коня. Здається, вона сприйняла його слова як натяк на її зайву вагу.

[+10 балів до злорадності головного лиходія!]

«Ти знаєш, адже я по життю досить зловтішний, ти тільки прикинь уважніше. Там точно набагато більше разів набереться, ти раніше пропускала!

Система на цю заяву нічого не відповіла. Чи задумалася про минуле, чи обомліла від його нахабства.

Шен сів на лаву і пересмикнув плечима. Зараз здавалося, що у візку навіть холодніше, ніж зовні. На лаві навпроти нього сиділа бабуся з дівчинкою і дивилися на нього нудним поглядом.

«От і що їм треба?»

Вовчара подивилася на них, повела вухами, а потім знову лягла в ногах.

Шен думав про те, щоб кинути в них чорним рисом, і справу з кінцем. Але ці дві особи дивилися на нього з таким розпачом, що він зволікав.

Віз рушив.

- Що вам потрібно? - Прошепотів Шен.

Примари нічого не відповіли.

- Хм, ну й добре, - розлютився Шен і перевів погляд за вікно, вдаючи, що більше, крім видів, його нічого не цікавить. Правильному ефекту заважало те, що на вулиці вже було хоч око виколи.

Ішов час, стукали колеса, скакали коні, а Шену ставало все холодніше. Він кутався в хутряну мантію, але ніяк не міг зігрітися. Він прикрив очі, уткнувшись лобом у стіну воза. Вітер, що задував з вікна, вже не просто бадьорив, а викликав сильне тремтіння.

Він хотів би спитати у Муана, чи скоро вони вже приїдуть, але для цього треба було вилазити з воза, втрачаючи останній крихти тепла, а на це він піти не міг. Незважаючи на те, що його буквально трясло від холоду, якимось чином Шен примудрився заснути.

Уві сні він побачив велике розлоге дерево, під яким стояв вівтар. Зверху на вівтарі сиділа маленька сухенька бабуся, що тримала в руці великий лист латаття, що закривав її від яскравого сонячного світла, і тендітна дівчинка з великими червоними бусинами на шиї. Люди приходили до вівтаря і запалювали пахощі. Картина ця здавалася мирною та спокійною. Але потім сон змінився, Шен побачив темний будинок, усередині якого виразно пахло кров'ю. Уві сні він був переконаний, що відчуває запах свіжої крові. Він ступив на темні дошки, зробив крок, опинившись у неосвітленій кімнаті. Дощ стукав по даху, а в кімнаті чоловік каменем розмозжив голову старій. Шен відчув, як його охоплює дикий жах.

- Тату... навіщо ти... бабусю... – промовив він дитячими вустами.

Чоловік різко розвернувся, Шен зробив крок назад, але той у два стрімкі стрибки опинився біля нього, схопив за волосся і щосили вдарив об одвірок. Він бив і бив, навіть коли відчув, що дитина в його руках зовсім затихла і обм'якнула.

Віз різко зупинився, Шена струснуло, вириваючи з обіймів сну. Він дивився на бабу з онукою, важко розуміючи, де реальність. Йому потрібен був якийсь час, щоб повністю усвідомити, що це були їх спогади, а не його.

Дверцята різко відчинилися.

- Ти чого не виходиш? Приїхали, – заявив Муан.