Геройський шлях уславленого лиходія (том 1-8)

Частина 67. Його рішення

Коли Шен, нарешті, дістався до свого чорного замку, то відчував, що йому знову потрібен лікар. Близько трьох годин на це витратив, чому на піках немає якогось засобу пересування для тих, хто не може летіти на мечі?

Муан озирнувся на всі боки і підійшов до улюбленої лавки Шена. Розвалившись на ній, заявив, не дивлячись на господаря чорного замку, що застиг посеред площі:

- Яка зручна лавочка! Мальовничий краєвид! Мені вже подобається.

Шен дивився на нього, маючи намір якось відповісти, але зрештою просто зник під склепінням чорного замку, залишивши Муана споглядати краєвиди.

Так як сходи в вежу стали непереборною перешкодою, Шен ліг на диван у своїй «зоні для чаювання», загорнувся в мантію і майже відразу заснув.

Прокинувся він від того, що хтось легенько провів по його лобі, прибираючи пасмо, що впало. Шен розплющив очі і побачив Шиана, що сидів поруч.

- Я тебе розбудив? Вибач. Я приніс тобі ліки.

Шен перевів погляд на столик, де стояв флакон, наповнений круглими бурими пігулками.

– Тут на місяць. Приймай по дві на день. Старший брат сказав, що ти погодився поїхати з ним до столиці. У нього в резиденції є свій особистий лікар, який не набагато поступається пізнаннями в медицині старійшині Загу, так що я спокійний. Думаю, тобі насправді варто поки що триматися подалі від Глибинної пітьми. Адже вона поки що впокорена?

- Д-так. Думаю, місяць-два можна ще не турбуватися про її розміри. Дякую за турботу, брате.

Шіан придивився до його обличчя, хмуривши брови.

- Що трапилося на святі Яскравого Місяця? Твій учень безперервно твердив, що це все його вина.

Шен вже звик, що позитивні герої у творах подібного роду не відрізняються видатним розумом та кмітливістю, але чорт забирай. Чому цей хлопчик постійно лізе на рожен?! Виявити гордість замість кмітливості? – Я! Випадково зазнати прокляття? – Я! Брати він провину за інших? – Я! А також набір кліше: бути викраденим, зазнавати незаслужених покарань, привертати загальну увагу, випадково опинятися у стратегічно важливих для сюжету місцях.

Бути відповідальним за головного героя - це ярмо на все насичене, але недовге життя.

- Він просто дуже вразливий. Усвідомив, що нічим не може мені допомогти, і одразу розорився, що це його провина.

- Тобто це не він тебе поранив?

- Ти мене що, намагаєшся завуальовано образити? Як би він зміг мене поранити? Збери він навіть усі свої силі, хіба зміг би зачепити хоч волосинку на моїй голові?

- Кхм, - зніяковів Шіан, - так, я думав, що це дуже дивно, але все ж таки, що ще я можу подумати в такій ситуації?

- А що думає Шуер?

- Він вирішив, що все сталося через кинджал...

- Слухай старшого брата. У цьому кинджалі був укладений шалений дух убивці, сила якого виявилася більшою, ніж я очікував.

- Гаразд, - зітхнув Шіан. Він нахилився і доторкнувся до щоки Шена. – Тоді я тебе покараю.

Шен навіть трохи злякався, згадуючи той його погляд. Але зараз усмішка брата залишалася милою і турботливою. Незважаючи на це, Шену захотілося відсунутись подалі, ось тільки становище на дивані цього не дозволяло.

- На покарання я виганяю тебе з твого піку до столиці на місяць. Тобі заборонено там будувати із себе заклинача, будеш прикидатися звичайною людиною.

У Шена прямо від серця відлягло. Він тихенько хмикнув.

Його брат прибрав руку і підвівся з дивану. Нависнувши над ним, уперши руки в боки, грізним голосом промовив:

- Не чую відповіді.

Шен скористався можливістю і відразу сів.

- Добре. Я виконаю все точно, як ти кажеш.

- Так то краще! - Задоволено промовив Шіан. - Гаразд, зараз мені час. І до речі, ввечері сходи до старійшини Загу, він змінить тобі пов'язку. Сам він не наважиться прийти на пік Чорного лотоса.

Шен знову покірно кивнув головою.

- І не забудь випити ліки.

Ще один кивок.

- Добре, я піду. Відпочивай.

Він розвернувся і зробив кілька кроків геть, перш ніж Шен його гукнув:

- Шіан, Шуер сказав, що в нас втекли в'язні. Про що він казав?

Брат знову повернувся до нього.

- Так. Летіс Лис виявилася сильнішою, ніж я думав. Якось вона прорвала захист і втекла. Разом з нею або просто побачивши пролом, втекла Міанні Ю і кілька сектантів Холодного полум'я. Прикрі недогляд з мого боку, треба було вбити їх, доки була можливість.

Шену знадобився деякий час, щоб пригадати, хто взагалі ця Міанні Ю. «А-а, пані Недонебожителька? То вона весь цей час нудилася в орденській в'язниці?! Шен і думати про неї забув одразу після того, як Муан передав мішок із спійманою сектанткою Шіану, і навіть не запитував, що ж з нею стало. Підсвідомо він уже давно приписав її до стану мерців.

- Ти послав за ними погоню?

- Звичайно. Але вони дуже спритно приховали всі свої сліди. Можливо їм хтось допомагає.

- З ордену?!

- Не обов'язково. Може, хтось ззовні постарався. Це все ще потребує ретельного розслідування.

- Ось як. Ясно, не буду тебе затримувати.

Шіан кивнув йому і швидко попрямував геть.

Роздумуючи над його словами, Шен перевів погляд на посудину з пігулками. Востаннє він приймав пігулки ще у своєму минулому житті. І це яким же треба бути невміхою, щоб, отримавши безсмертне тіло, навіть його довести до такого жалюгідного стану? Шена вкрай пригнічувало його становище. Якщо раніше він не звертав уваги на ступінь своєї витривалості, то зараз став дуже цінувати те, що втратив. Селя ві, як то кажуть.

Проковтнувши дві пігулки і запивши їх холодним чаєм, він підвівся з дивана і попрямував у свої покої збиратися в дорогу. Цього разу він мав намір передбачити всі несподіванки та взяти з собою більше речей.

Акуратно складаючи своє багряне вбрання, Шен подумав про те, що треба прикупити в столиці щось схоже. Зрештою, це багатостраждальне вбрання вже порядком зносилося, і тільки завдяки якості тканини все ще зберігало прийнятний вигляд. Взагалі, треба буде пройтися столичними магазинами, адже ніхто не змушує його ходити тільки в сріблястому. Думаючи подібним чином, Шен ніколи не забув узяти з собою гроші.

«Можливо, варто одразу одягнути червоний і не брати із собою сріблястий? Адже я обіцяв Шіану не видавати в собі заклинача. А то раптом хтось зможе впізнати мене по одязі? Але ж навряд. Там не може бути багато заклиначів... І все ж таки?» Шен на якийсь час завис над цим питанням.

Перериваючи скриньки в пошуках, щоб ще такого необхідного взяти з собою, Шен випадково зіштовхнув на підлогу скриньку, що стояла біля дзеркала. Скринька впала, дивом не розламавшись, по підлозі розсипалися шпильки для волосся. Шен зітхнув і став на коліна, щоб зібрати все, не надто напружуючи свій поранений бік. Тут були досить симпатичні шпильки, якими він міг би скористатися, якби йому не було байдуже.

Одна із шпильок покотилася далеко під ліжко. Наосліп потягнувшись за нею, Шен намацав інший предмет. Він випростався, тримаючи в пальцях великий кристал дивного каламутно-сірого відтінку. Він покрутив його і збирався заодно кинути в скриньку, як, стиснувши трохи сильніше, почув свій голос.

"Я довго думав, як сказати тобі про це ..."

Шен від несподіванки випустив кристал. Голос зник.

Шен вражено завмер. Його скувало дуже погане передчуття. Одного разу в новелі згадувалася подібна річ. Сильний заклинач міг скористатися в такий спосіб, щоб залишити послання у записі. Подібні речі не користувалися популярністю, адже легше було використовувати звичайний папір, та й витрат духовної енергії на кристал, що записував, потрібно було дуже багато.

Зате такий «запис» міг почути лише той, кому він призначався. Ну і відправник, ясна річ.

Послання від минулого Шена. Від того, хто зник, начебто, без сліду, але чия тінь постійно його переслідувала.

Шен потягнувся і знову стиснув кристал у руці.

«Думаю, це послання тебе не досягне. Залишати його для тебе, мабуть, занадто ... не в моїй вдачі. Але, коли це мої останні слова, нехай буде монологом. Хочу, щоби ти знав. Що я тебе ненавиджу.

Стільки років. Стільки довгих років ти дозволяв мені жити в ненависті до самого себе, дозволяв вірити, що в усьому, що сталося, тільки моя вина! І згодом ти вирішив розповісти мені, як усе було насправді!

Але... після твоїх слів я відчув полегшення. Наче хтось забрав провину з моїх плечей, сказав, що я можу спати спокійно. І це полегшення – найгірше. Тому що, незважаючи на всі обставини, незважаючи на твій егоїзм і імпульсивність Рурет, в тому, що сталося, моя вина. І цього не виправити через двадцять років словами. Жодні нові факти не знімуть із мене відповідальності. І жодних нових фактів не перепишуть минуле.

Я дуже втомився жити з цією провиною. Я мрію стерти своє існування. Знищити не тіло, а душу. Ніколи більше не втілюватись у цьому світі та вберегти його від своїх руйнівних дій.

Найбільше у світі я любив вас двох. З власної волі я ніколи цього не зруйнував би. Напевно, цій сім'ї від початку не пощастило, що я став її частиною. Але мені подобалося. Шкода, що все склалося ось так. Це все моя вина».

Шен вражено стискав у руці послання, що повторювалося. Цю... прощальну записку.

Він скочив на ноги, кидаючи кристал, і побіг у залу Глибинної пітьми.

Чорна хмара коливалася біля ущелини, наче сперлася на неї і звісила щупальця. Шен стрімко увірвався в залу, привертаючи увагу писаки стулки дверима, що грюкнули.

- О, кого я бачу, - почав Єр, - я саме...

- Ви! – закричав Шен, підбігаючи до нього мостом. – Ти! Система! Коли ви збиралися сказати мені? Взагалі не мали наміру говорити мені?! Навіщо йому знати, так?

Хмара пару миттю здивовано похитувалася.

- Що ти там розкричався? Нічого не розумію.

- Справжній Шен! Він хотів померти! Він залишив передсмертну записку!

- І що з того?

Це спокійне запитання ніби обдало Шена кутом крижаної води. І що з того?

Він розглядав темне марево здивованим поглядом. "Що з того?"

- Я ... - тихо вимовив він, - я не розумію ... В оригінальній версії він вбив Шіана. Чому ж тут усе змінилося?

– Бо тут уже був я! – пирхнув Єр. - Не так вже й складно виявилося заронити в його метуху душу трохи більше сумніву, трохи більше відчаю. І так, у мене диво як добре вийшло, він навіть мав намір кинутися до мене в ущелину. Але я його відмовив.

- Відмовив? - Холодіючи від почутого, повторив Шен.

- Так, я сказав йому, що є спосіб надійніший. Повне зникнення. Адже він цього й хотів.

- Йому було так боляче, що він хотів зникнути... А ти... Ти вчасно запропонував спосіб...

- Саме! Моя виняткова пильність у потрібний час та у потрібному місці!

- Тож я опритомнів у якомусь складному друку? Він сам... захотів стерти себе.

- Під моїм чуйним керівництвом. Ну і Система мені допомагала, звичайно.

Шен відчув, як по його щоках котяться сльози. Один. У напівтемряві цього місця. У безпросвітному розпачі. З нашіптуванням Глибинної пітьми. Справжній Шен креслив печатку, сподіваючись, що скоро все припиниться. Хтось інший займе його місце, стане на варті наслідків. А він просто зникне. Назавжди. Так він ненавидів себе.

- Чого ти так переживаєш? – не зрозумів Єр. – Все склалося якнайкраще!

- Чому ви одразу мені не сказали?

- А що б це змінило? Його більше нема. Ти зайняв його місце. А як саме це сталося, чи має тепер значення?

- Для мене – має! - Шен захитався, насилу встоявши на ногах.

- Як хочеш, - пирхнув Єр. – Тільки не треба мене звинувачувати. Це було його власне рішення.