Геройський шлях уславленого лиходія (том 1-8)

Частина 60.2. Червона Шапочка

 Хазяїн Проклятого піку мирно спав, уткнувшись носом у подушку. Чорне волосся прикривало обличчя і вбирало в себе місячне світло, що струмує крізь прочинене вікно. Муан, що присів поруч на край ліжка, нахилився і акуратно прибрав неслухняне пасмо. Це не пробудило Шена від сну, і Муан довго сидів, дивлячись на його безтурботне обличчя і відчуваючи на серці спокій та умиротворення.

Він узяв його руку і став обережно наносити мазь, що загоює, на подряпану шкіру. Перевернувши долоню, завмер, довго вдивляючись у клятий друк, що найбільше нагадує чорне сонечко. Піддавшись раптовому пориву, він підніс до губ його долоню і поцілував. Живу, теплу та прокляту.

Прокидаючись від сну, Шен спочатку думав, що лежить у своєму теплому м'якому ліжечку в чорному замку. Тільки через кілька хвилин мозок згадав, чим закінчився попередній день.

Шен перекинувся на спину і втупився в дерев'яну стелю. ІІІ ... це була не знайома кімната на піку Золотої зорі в резиденції Шіана. Він сів на ліжку і озирнувся. Кімната здавалася світлою і не дуже примітною, але незабаром вся увага господаря Проклятого піку зайняла тонке сріблясте кільце на його вказівному пальці.

«Отже, нічого з цього не було сном», - з жалем усвідомив він.

[+5 балів за виконання 1/3 квестового завдання «Пошук колечок»!] – порадувала Система.

Шен підвівся з ліжка, поправив одяг і розчесав волосся знайденим біля дзеркала гребенем. Якоїсь миті той заплутався у волоссі і ні в яку не захотів вийматися. Шен так розлютився, що мало не видер шматок волосся разом з чортовим гребенем.

Злий як тисяча чортів, він вийшов з кімнати, голосно грюкнувши дверима, а побачивши Муана, який заварює чай, тут же напав на нього з криками, що він йому цей гребінь спеціально підсунув.

Муан, не відразу зрозумів, чому репетує Шен, коли зрозумів це, не зміг стримати смішок, а потім і зовсім вибухнув реготом.

Усвідомивши, що цей безсовісний хмир йому не допоможе, Шен сів за стіл і почав тихо і терпляче розплутувати волосся. Муан розлив по піалах чай і підсунув одну до нього.

Нарешті, Шен виплутав гребінь зі свого волосся і сховав його в кишеню. Подивившись на піалу з чаєм, він підняв погляд на Муана і почав:

- Якщо ти чекаєш, що з подяки я...

- Тсс! – перебив його старійшина піку Слави, приклавши палець до губ. - Пий свій чай, будь ласка.

Шен і справді замовк, знову дивлячись на піалу. Що ж, його влаштовував такий варіант.

"Що ж мені робити? - Тільки ніяк не міг зрозуміти він. – А, Система? Я маю чекати, поки з'явиться ще якийсь казковий посланець? Чи сам має кудись вирушити?»

В оригінальній історії ця арка вкрай сильно відрізнялася від того, що була зараз. Почнемо з того, що головною дійовою особою в ній був саме головний герой, а не головний лиходій. Головному герою тоді зустрілося троє дівчат у біді. Перша боялася голок, але все ж таки вкололася і впала в безпробудний сон. Друга боялася диких звірів, але все ж таки пішла в ліс і була викрадена вовком. А третя постійно втрачала взуття.

Головний герой легко вирішив усі їхні проблеми: розбудив першу, переміг монстра-викрадача другої та знайшов зручне взуття за розміром третім. У принципі, в цій арці взагалі не було нічого примітного, вона знаходилася ближче до кінця історії, коли автор зовсім полінувався писати щось адекватне.

Зараз Шену здавалося, що арка вже значно ускладнилася. А з його рівнем невдачі – може ускладнитися ще сильніше. І головного героя немає поряд, який міг би це компенсувати. Ех. Шен тужливо випив чай. Система дала йому сорок вісім годин, близько десятої з яких уже минуло.

— Якщо я й справді «Червона Шапочка», тоді мені треба було б віднести пиріжки бабусі, — тихо пробурмотів він, задумливо дивлячись на Муана.

- Чого? – злякався той.

- Хто ж зійде за бабусю? - Продовжив «логічний ланцюжок» роздумів Шен.

- А?

Шен серйозно замислився над цим питанням.

«Системо, я точно за «Червону Шапочку»? – перепитав Шен, але Система не озвалася. – Тоді, розмірковуючи логічно, «бабуся» – це мій родич, або хтось старий. З родичем все зрозуміло, а хто у нас найстаріший із старійшин? Якщо на вигляд – то, швидше за все, доктор Заг. Хоча може бути не тільки на вигляд... Він ніби до становлення старійшиною довго світив мандрував, ще десь жив... Система, думаєш, віднести йому пиріжки? Може, з нього колечко випаде?..»

[...]

- Муане... - змовницьки глянувши на нього, інтригуючим голосом почав Шен, - у тебе є пиріжки?

Замість відповіді той потягся і поклав долоню йому на чоло. На жаль, спека не було, а це означало лише одне:

- Ти що, від пережитого страху з глузду з'їхав?

- Чорт тебе забирай, Муане! - Розлютився Шен, підвівшись з-за столу. - Не бажаєш ділитися пиріжками - я ще десь їх знайду!

З цими словами він відкланявся і пішов геть. Старійшина піку Слави поморгав услід його фігурі, що віддаляється, а потім скочив і рушив за ним.

Через деякий час, вийшовши на подвір'я і збираючись було полетіти на пік вітру, Шен виявив, що на його поясі висить тільки один меч. Той найзапечатаніший у піхвах меч, яким він принципово не користувався. Це наштовхнуло його на думку:

"Вовчара - вовк?"

Муан вийшов на ганок за ним.

- Ти залишив мій меч валятися на мосту? - Обернувся до нього Шен.

Муан знизав плечима. "Мені було не до твоїх іграшок", - подумав він, вголос же не сказавши нічого.

- На кухні є смажені парові булочки з начинкою, - потім сказав він, дивлячись на замерлого посеред двору Шена. - Вони тебе влаштують?

- Влаштують! – зрадів той.

На кухні знайшлися не лише булочки, а й кошик, куди ці булочки Шен склав. Взявши кошик у руки, він відчув, що повністю екіпірований до другого епізоду казкової арки.

- Ти не збираєшся їх їсти? – похмуро дивлячись на нього, поцікавився Муан.

Шен заперечливо похитав головою.

- Тут все набагато складніше! - Промовив він і рушив назад у внутрішній двір.

Старійшина піку Слави потягнувся слідом.

Вийшовши назовні, Шен задумливо зупинився, опустивши руку на запечатаний меч. І все-таки ні.

- Позич меч, - попросив він Муана.

– Ні.

- У тебе ж їх також два. Позич свій старий меч, мені зійде.

– Не-а.

- Муане, у мене мало часу! Я не можу витрачати його на такий довгий шлях мостами!

- У мене є зустрічна пропозиція. Можу тебе підвезти.

Враховуючи той факт, що Муан уже двічі возив його, поки Шен був непритомний, той схильний був погодитися, і все ж таки не варто забувати, що це може бути частиною хитровигаданої казкової арки.

Шен уважно придивився до Муана.

«От кого він нагадує?»

Муан чекав на відповідь. Спочатку спокійно, потім напружено.

«Взагалі, барана, – через якийсь час усвідомив Шен. – Але я не пригадаю жодної казки про баранів...»

Незабаром Шену довелося з жалем визнати, що він не дуже добре знає казки. Чому грібаний Єр не вибрав нічого потрадиційнішого? Про чарівний гарбуз там чи заячий хвостик... До речі, про зайців. Які ніби не те, чим здаються. Шен допитливо придивився до Муана.

"Віслюк!" - через якийсь час осяяло Шена.

- Слухай, старійшине Муане, у тебе на піку, часом, не росте листя салату?

– Що? – здивувався той. – Ні.

- Ну, воно і на краще. Гаразд, полетіли до бабусі.

- Куди?

- Почнемо з піку вітру.

І піднялися вони у повітря. Але варто їм відлетіти трохи, як побачив Шен галявину на порослому лісовому схилі і вказав униз, кажучи Муану:

- Тобі не здається, що він той пеньок усміхається?

На що Муан тільки очі закотив, вирішивши, що у Шена все-таки зніяковіло.

- Ану спустись, перевіримо, - штовхнув його той.

Старійшина піку Слави подумки зітхнув і послухався. Хоча б Шен не сумував і був захоплений, нехай розважається, поки це нікому не заважає.

Зістрибнувши з меча, Шен швидко наблизився до пенька, що зростав прямо в центрі галявини. З цього ракурсу він не здавався таким усміхненим. Про всяк випадок він поставив зверху кошик зі смаженими булочками.

Муан повісив меч на пояс і підвівся, склавши руки на грудях і спостерігаючи за Шеном здалеку. Той обійшов навколо пенька тричі. Потім ще три у зворотний бік.

Нарешті він зрозумів, що це починає його дратувати.

Що. Мені. Робити?! - розлютився він.

Система – зрадниця! - Не відгукувалася.

Коли Шен вирішив, що марно надає значення подібним знакам, з лісу вистрибнув білий заєць. Зробивши три довгі стрибки, він зник між корінням пенька. Шен пригадав, що минулого разу вони з Муаном потрапили в царство фейрі якраз через прохід у корінні дерева. Варто спробувати?..

Але нора між корінням була надто малою для дорослої людини. Тому Шен кинув туди булочку.

Якийсь час нічого не відбувалося, і господар Проклятого піку вирішив, що булочка втрачена безповоротно і зазря, але потім земля розверзлася під ногами прославлених заклиначів і поглинула їх.