Рассвет на пятом этаже

Шестнадцать. Вдовец. На Покровском всё ещё моросит

Ему не очень хотелось сильнее пачкать руки в этой влажной почве. Всего лишь, конечно, – отряхнуть руки от песка... «Лень», – признался себе Макс, но достал из мятого пакета тряпицу и смахнул с плеч креста опавшую хвою.

Бабка мочила тряпочку и тщательно оттирала гранитный памятник деда. Это на другом конце кладбища. Макс выпрямился, оглянулся через плечо. Он туда не пойдёт.

А среди могил и сосен промелькнул чей-то силуэт. Макс сощурился, вгляделся. Думал, он тут один. Но какова вероятность оказаться на кладбище совершенно одному, только с мёртвыми, когда вокруг – город? Ну, то какой-то человек, точно так же пришедший к могиле своего покойника – или просто за уединением. В кладбищенской тишине среди памятников хорошо думается...

Макс по привычке побоялся, что этот человек вдалеке мог быть знакомым могильщиком – но тут же отринул этот страх. Силуэты могильщиков выглядели совершенно иначе. Это просто человек – скорбящий, сутулый. Макс приметил, что он хромой, идёт, похоже, опираясь на трость. Нет, не могильщик, явно, но, кажется, – знакомый. «Ну и похер», – решил Макс и пошёл к выходу с кладбища.

Тем человеком (он также заметил Макса и направился к нему, одной рукой, как на перила, опираясь на оградки могил) был Павел Верестов...

– Макс, – как-то нерешительно позвал он.

– А-а? – отозвался Макс.

– Здравствуй.

Перед ним стоял понурый усталый человек лет тридцати: в сером пыльнике, с тростью в руках, в очёчках с прямоугольными стёклами в тонкой серебристой оправе... Из-за отливающих зеленоватым стёкол смотрели усталые серые глаза. Макс всегда, глядя на этого человека, боялся: видел в нём зеркальное отражение себя из того будущего, которое у него могло бы быть. И это будущее – тоже, наверно, не самый лучший вариант развития событий, потому что на лице у Павла тоже отпечатки пережитой боли, но в нём Макс хотя бы мог стать интеллигентным и уважаемым человеком.

– Здравствуй, – растерянно проговорил Макс, потягиваясь почесать затылок. – А ты чё здесь? – спросил – и тут же сам себя одёрнул. – Дебильный вопрос, да.

Затем он окинул взглядом пространство по левое плечо Павла, по правое: кресты-кресты-кресты и камни-камни-камни... Подумал, что это очень символичная картинка (а сколько могил за плечами у каждого?), но тут же мысленно парировал сам себе, что это точно так же и гротескно.