Wajah Erna memerah saat melihat inisial namanya tersulam di salah satu sudut saputangan.
".... Terima kasih."
Beberapa saat kemudian, Erna mengulurkan tangannya yang gemetar dan menerima saputangan itu. Sulit dipercaya bahwa dia adalah wanita yang menggunakan trik klasik meninggalkan sesuatu seperti ini.
Björn memperhatikan reaksi wanita itu dengan penuh minat.
Seorang wanita nakal yang mencoba menggunakan dirinya untuk meningkatkan nilainya, dan seorang wanita yang dengan santai berjalan di Jalan Tara dengan gaun kuno. Dan kini, sulit membedakan siapakah di antara perempuan-perempuan yang begitu pandai meniru nenek-nenek tua itu, yang merupakan Erna Hardy yang asli. Sampai batas tertentu, aku bisa memahami para idiot yang dibodohi oleh wanita ini. Setidaknya dari luar, dia adalah wanita lugu yang tiada duanya di dunia ini.
"Maukah kamu memberi aku kehormatan untuk melihat lukisan itu bersama kamu?"
Ketika dia menilai perhatian orang sudah cukup terfokus, Björn mengulurkan tangannya dengan sopan. Erna yang hanya mencari kesempatan untuk kabur terkejut dan menghela nafas pendek. Alasan mengapa bibirnya terlihat sangat merah sepertinya karena wanita itu terlalu putih.
Ya?
Björn tersenyum tenang sambil menatap Erna, yang tidak bisa bersuara dan hanya berbicara dengan bibirnya.
"Sekarang, ayo pergi."
Björn meraih tangan wanita yang tidak bergerak itu dan meletakkannya di lengannya. Karena kamu dapat menggunakan sebanyak yang telah kamu gunakan, tidak akan pernah ada transaksi yang sebersih dan seadil ini.
Björn mengawal Erna dengan penuh kasih akung, seolah sedang pamer, dan berbalik. Di antara penonton yang ribut, aku melihat Gladys yang pucat pasi karena terkejut. Dia terlihat jauh lebih baik dari sebelumnya, meniru hari-harinya sebagai putri mahkota tercinta.
Sebelum malam ini, rumor akan menyebar ke seluruh kota.
Dikatakan bahwa Pangeran Björn menggoda wanita lain di depan Putri Gladys, yang datang untuk menyatakan niatnya untuk memaafkannya dan bersatu kembali. Begitu pula Erna Hardy, perempuan yang akan segera dijual demi uang. Tentu saja, tidak masalah bagi Björn, apa pun spekulasi dan tuduhan yang dilontarkan. Tidak ada rumor yang lebih meresahkan selain pembicaraan tentang reuni dengan Gladys.
Björn dengan lembut menekan tangan yang memegang lengan wanita yang melawan dengan lemah. Saat itulah Erna tiba-tiba mengangkat kepalanya. Mata birunya, dikelilingi oleh bulu mata yang panjang dan lebat, memiliki kilau kusam yang tampak tidak realistis.
Erna, yang diam-diam menatapnya dengan matanya, segera menundukkan kepalanya lagi. Seolah-olah aku telah memutuskan bahwa tidak ada salahnya melakukan hal itu.
Björn sampai pada kesimpulan yang menyegarkan dan mulai memimpin wanita kaku itu melewati kerumunan. Dengan tempo yang lambat, ia memberikan hiburan yang berlimpah.
"Kamu, kamu bajingan!"
Saat aku menoleh di bawah tatapan terus-menerus yang mengikutiku, aku melihat Peter mengumpat dengan mulutnya.
"Hai! Apakah kamu akan melakukannya juga? Sungguh?"
Peter bertanya seolah dia terkejut.
Björn mengangkat dagunya tanpa ragu dan kemudian menurunkan pandangannya ke wanita yang bergoyang di sampingnya. Erna berjalan hanya melihat ke depan. Sekarang tidak hanya pipinya tetapi juga daun telinga dan matanya menjadi merah.
* * *
"Siapa wanita muda itu?"
Wajah Philippe Denyster membeku karena malu ketika dia memandang istrinya. Pertama-tama, hal terburuk yang melibatkan Björn dan Gladys dapat dihindari, tetapi mengingat rumor yang kini menyebar dari mulut ke mulut, sulit untuk melihat situasi sebagai sesuatu yang sangat optimis.
