"Bagaimana dengan Erna?"
Kata-kata pertama yang diucapkan Björn setelah memasuki paviliun hari ini sama dengan kemarin. Ungkapan itulah yang kini dianggap sebagai sapaan wajar oleh penghuni Istana Schwerin.
"Yang Mulia ada di kamar tidur."
Karen, kepala pelayan, muncul di antara para pelayan yang berjuang untuk menyambut pangeran yang kembali lebih awal dari yang diharapkan. Berbeda dengan wajahnya yang memerah karena terburu-buru, nadanya tenang.
Björn mengangguk ringan lalu menaiki tangga. Sinar matahari mengalir melalui lengkungan menuju halaman dan menyinari dia saat dia berjalan menyusuri lorong. Istana Kerajaan Lorca pada tengah hari, dengan hiasan daun emasnya yang sangat indah dan pantulan cahaya dari dekorasi ubinnya, tampak seperti dunia yang terbuat dari cahaya cemerlang.
"Erna."
Nama yang dipanggil saat aku membuka pintu meresap ke dalam kamar tidur yang sunyi. Tak ada balasan dari Erna.
Björn mengerutkan alisnya, berhenti sejenak dan melihat sekeliling ruangan dengan hati-hati. Ketika dia dengan jelas menyadari bahwa Erna tidak ada di sini, kesabarannya yang tidak terlalu dalam dengan cepat habis.
Björn membunyikan bel panggilan sambil mendesah agak kesal, pergi ke balkon kamar tidur, merokok, dan bertanya. Aku baru saja mengibaskan abu panjang ketika aku menemukan Erna di tempat yang tidak terduga.
Erna ada di sana, di balik pagar tempat aku secara tidak sengaja mengarahkan pandanganku, di taman asing yang terbentang di bawah kakiku. Meski wajahnya tertutup topi bertepi lebar, tidak sulit mengenali wanita mungil berenda itu.
Erna diam-diam berjalan di sepanjang jalan setapak, berhenti, mundur seolah waspada, lalu berjalan lagi dengan hati-hati. Melihat tidak ada penjaga gerbang neraka yang mengikutinya seperti bayangan, sepertinya dia menyelinap pergi dengan diam-diam.
Björn perlahan mengeluarkan asap cerutu yang dia pegang di mulutnya dan melangkah ke depan pagar. Begitu dia menyadari apa yang dilakukan Erna dan tertawa terbahak-bahak, terdengar ketukan di pintu.
"Masuk."
Björn memerintahkan dengan senyum tipis di suaranya dan melemparkan cerutu yang tidak menyala itu ke asbak. Kepala pelayan mendekat dengan langkah cepat, berhenti di pintu masuk balkon, dan menundukkan kepalanya. Dia tampak kaku, seolah dia sudah menebak alasan panggilan itu.
"Maaf, Pangeran. Yuk segera temukan rahasianya...."
"Itu ada."
Björn memotong kata-kata pelayan itu dan menunjuk ke taman di bawah balkon.
Mata Karen melebar saat dia ragu-ragu untuk melihat tempat itu. Grand Duchess sedang berjalan ke sana sendirian. Tidak, itu adalah pemandangan yang sepertinya lebih tepat untuk digambarkan sebagai mengejar seekor burung.
"Itu adalah burung yang dipelihara oleh keluarga kerajaan Lorca, dan konon tidak membahayakan manusia."
Karen menjelaskan dengan suara yang masih mengandung ketegangan.
Grand Duchess sangat penasaran dengan burung merak yang berkeliaran di sekitar taman istana, namun para pelayan sepenuhnya mencegah mereka untuk mendekat. Betapapun lembutnya mereka, tetap berbahaya jika dekat dengan hewan asing. Jelas jika Grand Duchess dirugikan oleh burung itu, petir sang Pangeran akan menimpa seluruh pegawai misi.
Namun siapa sangka diam-diam dia akan mengejar burung seperti gadis tomboy.
Saat Karen, yang merasa malu, hendak membuat alasan, sang pangeran tertawa pelan. Bahkan saat itu, matanya masih tertuju pada istrinya yang sedang mengikuti burung merak.
