Saat aku melewati pintu melengkung dan memasuki halaman, aroma yang begitu manis hingga membuatku kehilangan kesadaran sejenak muncul di udara.
Erna berhenti sejenak dan memandangi pemandangan yang terbentang di hadapannya. Taman istana kerajaan dengan bunga-bunga jingga yang mekar sempurna berkilauan diterpa sinar matahari pagi.
"Tempat ini benar-benar terasa seperti surga, Yang Mulia Duchess!"
Kekaguman polos Lisa menyadarkan Erna dari lamunannya.
"Tentu saja, taman di Istana Schwerin jauh lebih bagus."
Saat mata mereka bertemu, Lisa menambahkan dengan nada yang sangat tegas.
Erna mengangguk dan tersenyum sebelum mengambil langkah hati-hati dan memasuki taman. Suara dua orang yang berjalan pelan menyusuri jalan setapak selaras dengan kicauan burung yang jernih.
Delegasi Letchen menginap di vila yang paling dekat dengan taman jeruk, kebanggaan Istana Kerajaan Lorca. Putra Mahkota Lorca, yang menyambut mereka, menyindir bahwa dia telah memberikan perhatian khusus kepada mereka mengingat persahabatan panjang antara kedua negara. Saat Erna pertama kali masuk ke paviliun, dia tahu bahwa kata-kata itu bukan sekadar formalitas.
Itu adalah dunia yang benar-benar berbeda dari apa pun yang pernah diketahui Erna.
Sinar matahari putih yang menyilaukan menyinari kota kafir ini yang dipenuhi pepohonan yang menjulang tinggi ke langit, bunga berwarna-warni, orang-orang yang mengenakan pakaian dengan bentuk yang tak terbayangkan, dan bangunan-bangunan asing. Berkat membaca buku perjalanan, aku memperoleh banyak pengetahuan tentang Lorca.Sebuah pemandangan yang membuat malu Erna yang sombong terlihat terbentang melalui jendela kereta. Tentu saja, kejutan terbesarnya adalah istana dan taman Lorca, yang bagaikan karya seni yang sangat indah.
"Sungguh! Yang Mulia menempati posisi pertama!"
Lisa yang sedang ngobrol ingin bertemu dengan pelayan lain, tiba-tiba menceritakan kisah yang aneh.
"Para karyawan rombongan memilih di antara mereka sendiri."
"Pilih?"
Saat Erna menunjukkan ketertarikannya, Lisa menjadi semakin bersemangat dan mengangguk.
"Ya! Kami memutuskan untuk mencari tahu siapa pangeran dan putri tercantik, dan Ratu dan putri terpilih sebagai tempat pertama! Bagaimanapun, Letchen adalah negara terbaik."
"Itu hanya hiburan ringan."
"Ini sangat ringan! Semua orang begitu bersatu dalam kesetiaan mereka sehingga mereka hanya mencoba untuk memilih pangeran dan permaisuri mereka, meskipun mereka tidak terlihat seperti mereka, jadi itu memusingkan. Nah, ada pelayan yang melayani seorang pangeran yang bentuknya seperti kentang berjamur dan bersikeras bahwa pangeran merekalah yang paling tampan. Sementara itu, fakta bahwa Grand Duke dan istrinya Letchen menempati posisi pertama berarti mereka cukup cantik untuk mengatasi kesetiaan yang salah arah tersebut."
Lisa melihat mahakaryanya dengan senyuman yang sangat bahagia. Bayangan pohon palem besar melintas di wajah Erna yang malu-malu saat dia bergegas berjalan. Pada saat itulah aku merasakan sesosok tubuh mendekat dari jalan di hadapanku.
Lisa yang melihat ke tempat itu tanpa berpikir, menundukkan kepalanya karena terkejut. Erna, yang mengalihkan pandangannya pada saat yang sama, juga menarik napas dalam-dalam dengan ekspresi agak gugup di wajahnya. Ratu Lorca-lah yang pergi jalan-jalan pada waktu yang sama hari ini.
Erna berjalan rapi menuju Ratu yang sedang berhenti dan memandangnya. Saat aku memberinya sapaan sopan dalam bahasa Letchen, dia pun membalasnya dalam bahasa Lorca. Meski tak mengenal bahasa satu sama lain, namun rasa persahabatan yang terkandung di dalamnya tersampaikan dengan jelas.
