"Tidak pantas bagi kamu, Madame Erna, mengatakan hal seperti ini kepada istri kamu."
Madame Greve menyatakan dengan ekspresi percaya diri.
Baroness Baden, yang sedang menatapnya dengan mata termenung, tidak memberikan jawaban dan menurunkan pandangannya kembali ke surat di tangannya.
Erna mengirimkan balasan penolakan pada surat tersebut dengan mengatakan dia akan mengunjungi kediaman Grand Duke. Konon istana kerajaan masih berantakan dan akan sulit menerima tamu untuk saat ini. Karena keadaannya baik-baik saja berkat suaminya, ia berharap keluarga Baden juga bisa menjalani hari yang damai dengan ketenangan pikiran. Salam terakhirnya, mengatakan bahwa dia akan mengundangnya secara resmi selama musim ketika angin sejuk bertiup, sama saja dengan mengatakan bahwa dia tidak akan bertemu dengannya sampai akhir musim panas.
"Jika kamu tidak tahan di sana, bagaimana kalau membawanya ke sini?"
"Jika aku bisa, aku ingin melakukannya juga...."
Setelah meninggalkan surat yang dibacanya berulang kali, mata Baroness Baden beralih ke sisi lain jendela. Sebuah lapangan yang dipanaskan oleh terik matahari terbentang di balik pagar putih yang baru dicat musim semi lalu. Cuaca panas seperti ini pada hari itu, anak yang ingin mewarnai rambutnya dengan sinar matahari tetap berada di lapangan.
Dari masa kecil itu hingga saat ini. Kesedihan dan luka yang harus ditanggung oleh makhluk malang itu hanya karena ia dilahirkan sebagai putri seseorang seperti Walter Hardy muncul dalam kabut yang telah sembuh. Berkat hal buruk yang terjadi, aku bisa menyingkirkannya dari kehidupan Erna, jadi haruskah aku bersyukur untuk itu?
Kabar bahwa Grand Duchess telah berpisah dari ayahnya menimbulkan keributan bahkan di pedesaan. Kini Pangeran Björn-lah yang mengumumkan bahwa Walter Hardy bukanlah ayah Erna Denyster atau mertua kerajaan. Karena Walter Hardy secara sukarela menyerahkan hak tersebut, dia tidak boleh lagi disebut sebagai ayah dari sang Grand Duke.
Meski demikian, masih ada sentimen publik yang kuat yang menyerukan agar Grand Duke yang tidak memenuhi syarat tersebut dikeluarkan dari keluarga kerajaan, namun Pangeran Björn tetap konsisten dalam kelambanannya. Karena niatnya yang begitu kuat, posisi Erna tidak akan terancam karenanya. Aku tidak dapat memberi tahu kamu betapa aku sangat menghargai kenyataan itu.
Namun sekuat apa pun perlindungan suaminya, bagaimana Erna bisa mengangkat kepalanya dengan baik? Ia adalah anak yang berhati lembut bahkan ia merasa kasihan dengan warna rambut warisan ayahnya yang telah menyakiti ibunya. Saat aku memikirkan bagaimana Erna memandang suaminya saat ini, pandanganku mulai kabur.
"Madame, kenapa kamu tidak meminta bantuan pada pangeran?"
Madame Greve, yang sedang berpikir keras, menyarankan dengan senyum cerah di wajahnya.
"Ketika aku mengunjungi Burford, aku melihat pangeran sangat memperhatikan kamu. Hal yang sama berlaku untuk kejadian ini. Jadi, jika aku memberi tahu kamu bahwa aku ingin membawa wanita muda itu ke sini, tidakkah kamu bersedia mengizinkannya? Aku yakin pangeran ingin kamu bisa hidup nyaman."
"Tetapi. Ada benarnya juga."
Baroness Baden mengangguk dengan lembut.
Aku mempercayakan Erna kepada Pangeran Björn, percaya bahwa dia adalah pria yang berbeda dari rumor yang beredar, tetapi aku masih memiliki perasaan khawatir di hati aku. Namun, setelah mengamati dua orang yang mengunjungi tempat ini dari dekat pada musim semi lalu, Baroness Baden bahkan mampu melepaskan kekhawatiran terakhirnya.
Björn adalah orang yang sulit.
Meski kini telah meletakkan mahkotanya, ia adalah seorang pangeran yang lahir dan besar sebagai raja suatu negara. Dia adalah pria dengan arogansi dan kebanggaan anggun yang unik dari pria yang tidak pernah sujud kepada siapa pun seumur hidupnya. Jejak kehidupan itu terlihat bahkan dalam tindakan terkecil, ekspresi wajah, dan mata. Itulah alasan mengapa sulit merawat seorang pangeran muda yang usianya kira-kira sebesar cucunya.
