Isabelle Denyster berhenti di tengah pagar lantai dua yang menghadap ke aula.
Melodi waltz yang dimainkan oleh orkestra kamar meningkatkan suasana malam musim semi. Para tamu yang tadinya tertawa dan mengobrol riang, kini mulai berkumpul berpasangan satu per satu menuju tengah aula. Dansa lainnya akan segera dimulai.
"Aku melihat kamu mengadakan pesta pertama yang sukses."
Suara Isabelle Denyster saat dia mengucapkan kata-kata pujian selembut lampu yang memenuhi aula. Erna yang sangat gugup akhirnya terlihat lega.
"Terima kasih, Yang Mulia. Ini berkat bantuan Madame Fitz."
"Madame Fitz bilang itu semua salahmu. Aku juga mendengar cerita tentang bagaimana dia mengunjungi keluarga Arsene setiap minggu untuk membujuk ibunya. Itu adalah hadiah ulang tahun yang disiapkan untuk Björn."
"ah.... Ya."
Erna tampak malu dan menunduk. Itu adalah wajah yang bahkan tidak bisa menebak betapa hebatnya prestasi yang telah dia capai.
"Terima kasih banyak, Erna."
Isabelle Denyster berbalik dan menghadap Erna.
Sebenarnya aku tidak mempunyai ekspektasi yang tinggi.
Karena dia adalah gadis yang mengubah pikiran putranya yang mengira dia tidak akan pernah menikah lagi, aku pikir itu sudah cukup. Tidak ada lagi yang bisa aku minta selama kamu hidup baik bersama Björn. Aku tidak pernah mengira anak seperti itu akan menjadi anugerah yang luar biasa.
"Aku berhutang banyak padamu."
"Tidak. Aku sangat menikmati mengunjungi keluarga Arsene setiap minggu. Rasanya seperti mengunjungi nenek aku di Burford. Nenek juga baik padaku."
Erna menggelengkan kepalanya dengan tegas dan tersenyum. Itu adalah sikap yang sepertinya tidak dibuat-buat.
"Kalau dipikir-pikir, kenapa kamu tidak mengundang Baroness Baden? Alangkah baiknya jika kita bisa bersama."
"Aku ingin melakukan itu juga, tapi nenek aku menolak."
Ketika cerita tentang nenek dari pihak ibu muncul, Erna menjadi sangat cemberut. Ada kalanya aku terkejut karena dia terlihat cukup dewasa untuk anak seusianya, tapi di lain waktu, dia benar-benar seorang wanita muda.
"Kalau begitu, Erna, bagaimana kalau pergi ke Baden bersama Bjorn?"
Isabelle Denyster melamar secara impulsif.
Meskipun tidak mungkin dia tidak merindukan cucu perempuan yang dibesarkannya dengan penuh perhatian, samar-samar aku bisa mengerti mengapa Baroness Baden tidak berkunjung ke sini. Aku kira mereka berhati-hati agar tidak menjadi masalah bagi orang lain. Apalagi kamu tahu betul bagaimana reputasi Grand Duchess.
Hatiku tiba-tiba menjadi berat ketika aku mengingat wanita tua penuh perhatian yang berada jauh di sana hanya mendoakan kebahagiaan cucunya. Bahkan setelah setengah tahun berlalu sejak aku menikah, aku belum pernah mengunjungi keluarga Baden sekalipun. Sulit untuk memutuskan apakah akan lebih terkejut: ketidakpedulian Björn atau kesabaran Erna.
"Sungguh.... bolehkah?"
Erna balik bertanya tak percaya.
"Alangkah baiknya jika itu bisa dilakukan, tapi Festival Yayasan Nasional akan segera diadakan, dan musim panas juga akan...."
"Apakah kamu ingin melepaskan kekhawatiran tersebut? Absennya Grand Duke dan istrinya tidak akan mengganggu Festival Kekaisaran dan musim sosial musim panas."
